仙雾缭绕，浓郁的灵气聚成一小汪湖泊。地乳从洞顶的乳石上滴落下来，蕴含强大的生命精气。
一株碧绿幽兰立在湖泊中心，每当石乳滴落在表面，便有一圈金色的波纹在叶片上扩散开来。盈盈荡漾，愈发衬托着叶片翠绿欲滴。
一层巨大的法阵便以此为中心，密密麻麻地延展开去。虚空中，数千上万条神秘纹路伸展，形成庞大繁杂的秩序神链，符文晦涩艰深，神力凝结，守卫着巨大的灵山。
山腹之上，一座庞大的道观伫立着，飞檐木梁，扶栏围栋，透着一种出世的古朴。观内深处的一间密室里，几名长袍曳地的人席地而坐，蓝衣白襟，良久不发一言。
“刘家的回春药堂、丰家的丰年酒楼都有人与内城修士联系，暂时还查不到来历。”
“百里家族是醉月门下某一世家的外系，其当代家主的玄祖辈在外城自立门户时，便断绝了与内城族人的往来。”
“至于杜家，还无甚线索。杜子羽确实只有一名祖父，是个散修，出外云游多年，至今了无音讯。”
“张家祖上是外城仕子，后来家道中落，现只有张梅梅与其兄长二人师从一个长崎山的老散修，林师侄已下山前去探访，不日便有消息了。”
“弟子已将这五人带去尘清堂，还请各位老祖定夺。”
密室里只有一名青年垂首站立着，语气恭谨，娓娓道来。盘坐的人一时无话，坐在正中央的一名中年道士微微摇手，青年离去。
“如何。”中年道士双目微合，长须垂在襟前，徐徐开口。
“泉凌教齐简凝事发，城主府发难，对我教多有猜忌。一些宗门趁这个机会送进人来，有什么好奇怪的。”一声冷笑响起，坐在中年道士身旁的老妇哑声道。
一位美丽的妙龄道姑轻开双目，声音清凉如冰雪，“城主府还不能完全信任我教，也许此次亦有他们的人。这些人不单是为监视和眼线，许还是志在那样东西。”
“都是当初没能活捉那个崽子，功亏一篑。”有人恨声道，接着便是一声长叹。
中年道士目中闪过一道精光，“齐简凝未死，城主府亦不想人知齐家丑事。也因如此，知他身份的人并不多。”
“我等还是先度过此次难关，再徐图谋之。”
山崖上，萧凡三人已攀登了一段高度，崖顶的风景隐隐入目。
阿铭轻巧地追了上来。萧凡暗中吐力，使岩石只能承受张元的重量，等到白衣少年他们追上抓踩，这些石块便会碎裂。陆小箐和张元沿着萧凡走过的路线攀登，一边用力，一边练习萧凡讲述的技巧。
陆小箐和张元尽管在体力上相差许多，却都天资聪颖，很快便能掌握一些要诀，三人速度渐渐加快。
白衣少年几人十分狼狈，被泼了黏滑的蜂蜜，既要小心翼翼地抓稳踩牢，又要防备蚁虫的侵扰。
他们失去了许多助力，没有劲弩机簧弹射铁爪，抛出的铁索有些难以掌控方向，只能同样手抓脚踩地向上攀爬。
等白衣少年渐渐掌握了扔铁索的诀窍，早已看不清陆小箐他们的身影了。
时间缓缓流逝，岩石越来越烫手。萧凡没有什么感觉，陆小箐却渐渐吃不消了。张元满头大汗地去拉她，萧凡轻叹，只得回头喊道：“看，我们快到了！”
两人仰首望去，果然见到悬崖顶端一段横树伸出，横树之后有一片直立的树冠。清风徐来，送走了许多热气。
张元和陆小箐眸中现出喜色，一鼓作气地向上攀登，萧凡加快速度，两人腰间笔直的藤条愈发绷紧。陆小箐出身波折，从小疾病缠身，身子骨异常单薄。为防她摔落悬崖，萧凡只得用藤条将两人拴紧，却又不能相助太多。
以萧凡这样的年岁，体质赶得上张元便是稀有，再强大一些，徒惹生疑。
三人离山崖顶端只有十几丈距离时，阿铭轻巧地跃了上去，陆小箐和张元心中俱是一喜。
萧凡刚要松一口气，眼里便闪过一道冷光，悬崖之下，一道模糊的白色人影轻轻扬手，一条纤细的长绳瞬间从他腕间突射而出，转眼便追上了陆小箐。
“小心！”张元用力一拉，险些让自己陷入险境，却仍未使陆小箐避开。他低头一看，脸色顿时有了变化，那绳索竟如同有生命一般在滑动，霎那间便缠紧了陆小箐纤细的腰身。
就在张元色变的那一刻，萧凡已经下滑到了陆小箐身边。绳索上花纹横移，略略粗大的绳头从陆小箐腰侧探出来，竟是一枚蛇头。细长的蛇信一吐一吐，橙黄色的眼珠里瞳仁细如银针，两枚细小的獠牙散发出一丝丝腥甜的气息。
“伸缩蛇！此蛇有毒！”
张元脸色大变，十分难看。绳索上骤然传来一股巨大的收紧力，仿佛下一刻便要将陆小箐拽下深不见底的悬崖。
下方的白衣少年猛一跺足，隔着如此远的距离，都能感觉到崖体一震。
白衣少年高高跃起，像离弦的箭直向他们冲来。他另一只手抓着腰间的铁索，预备在跃到最高的地方将它抛出。
萧凡下滑，将陆小箐拉进了怀里。她停住身体，探手攥住蛇头，“噗”地将它捏爆。萧凡刚要开口，却发现两人腰间的藤条已经被割断，陆小箐惊魂未定地望着她，显然早就有了动作。
萧凡看了她一眼，将陆小箐此时的样子深深记进心里。
白衣少年刚腾空不久，心里便传来了一阵恐慌，那条正在收缩腰身的伸缩蛇已经不知何时松开了他的手腕，蛇体还在收缩，却不受控制地从悬崖上坠落下去。
白衣少年一惊，猛地向上方抛出铁索，眸光极为阴冷。
萧凡不怒反笑，伸手让陆小箐在悬崖上抓紧，双脚一蹬便向悬崖下冲去。她身后带出两道长长的烟尘，向着一个方向疾奔，忽然反手一抓翘岩，顿住了身形，一把抓住了直冲上来的铁索。
白衣少年远远望见，脸色一片铁青。
萧凡抓住铁索，在手上缠了几圈，猛地向上一提。白衣少年见此一喜，只当萧凡要引他到身畔对付，袖中露出一截锋尖，只等一照面就将她解决。
萧凡又一下抛开了铁索。
完全腾空的白衣少年呆滞了片刻，瞬间被巨大的恐慌覆盖，脸色煞白，难以置信。
他的身体还在上冲，却已是强弩之末，很快达到了顶点。萧凡再次向下冲去，在白衣少年即将坠落悬崖的前一刻提住了他，一把将他带到身前。
白衣少年吓得腿脚发软，来不及作出反应。萧凡伸手一抛，少年腰间的铁索忽得在石崖峭岩上打了个转，牢牢地栓在了上面。萧凡伸手一推，白衣少年如猿猴般荡了过去。
少年脑子发蒙，还没有从恍惚中醒转，便像猴子一样又荡了回来。迎上他的是猎猎拳风，萧凡冷笑着一拳打了过去。
“嗷！”
一声撕心裂肺的惨叫传荡开来，伴随着鲜血飞溅和牙齿崩落。少年刚回过神，被一拳打懵，在剧痛中头晕目眩地转回一圈，又迎上萧凡的拳头。
凄惨的嘶嚎厉声不止，回音在山崖上久久不绝，一声叠着一声，渐渐衰弱下去。
几圈过后，少年泪水横流，抑止不住，泪腺也被打破了。又过了几圈，白衣少年已经完全发不出任何声音，胸骨肋骨碎裂多处，双腿半废，全身瘫软，却依旧未能昏迷。
萧凡每一拳都控制得极为精准，让伤势看起来像乱打一气造成的，却不对内脏造成致命伤。即使能救回一条性命，白衣少年也被打废了。
山崖上攀登的人无不惊悚，因为惨厉的叫声消减下去，竟是连声音都发不出来了。萧凡感应到修士的气息，立即收手，扯下少年腰间的铁索，将他踢向一群目瞪口呆的人。
正是与白衣少年一同登崖的几名少年，惊呼阵阵，巨大冲击力迎面而来，几人顿时变色。还来不及避开，便被白衣少年的身体砸得直向下跌去。
铁索瞬间被拉长，笔直成线，承受住了这股力量。突出在外的峭壁岩石却发出咔嚓的断裂声，犹如地狱传来的索命之音，让几人顿时魂飞天外。
裂纹道道，断壁残石，铁索飞荡在空中。萧凡先前做的手脚奏效了。
少年们跌落的身影一缓，最终停滞在半空。两名修士飞来，长衣猎猎，抓住他们的衣襟，直向崖顶飞去，疾如两道粗大的箭矢。
萧凡默默抬头，两名修士均未向她出手，只是奇异地看了她一眼。与张元被袭击时一般，没有人失去性命，他们便不会插手。
萧凡手臂弯曲，双腿一伏，学着阿铭在山崖上奔跑起来，竟像一只野兽一般，在二人见鬼的神情下，渐渐追上了陆小箐和张元。
当他们到达山崖顶端，香火只剩下指甲盖大小的高度，一豆红芒亮如寒星，几个呼吸后便化作了尘灰。
陆小箐体力达到了极限，身体在不停地发抖，张元披头散发，面现苍白，只一双眼睛还清亮着。萧凡一副气喘吁吁、大汗淋漓的样子，跟在他们身后。
一个时辰内登上崖顶的只有九人，占此行弟子三分之一。山崖上却有十七名新人，除去白衣少年等人，还有几个倒霉蛋，俱是因被人出手暗算或难以坚持，跌落悬崖后被修士救上来的。
萧凡的出手，让这些人既解气，又忌惮。
三人并肩站在山顶，迎来四面八方的各异目光。
登上崖顶的九个人里，只有四人在十五岁以下，除去萧凡三个，还有一个俊秀少年，与张元一般无二的年纪，甚是寡言。
两个修士已经探清白衣少年的伤势，目光古怪地看向萧凡。萧凡硬生生逼出一抹酡红挂在脸上，眨着明亮的大眼，婴儿肥的小脸蛋肉嘟嘟、红扑扑，一副人畜无害的模样。她立在陆小箐身侧，垂头不语，只偷偷抬眼盯着众人，周围响起一片吸气的声音。
“他…他在干嘛？”
“耳朵都红了！”
从这一天起，潭清教招了一个身体强壮、出手凶残，性情却古怪内向的小丫头的消息，传遍了外门新弟子之间。
