公元前119年春，卫青和霍去病奉了汉武帝刘彻之命，各统帅着十万汉军，霍去病从代郡出塞，卫青从定襄出塞。两路人马齐头并进，剑指大漠，直向塞外的匈奴掩杀了过去。
霍去病少年气胜，他早就得到探报，说匈奴单于伊稚斜就在700里外的狼山祭祖呢。等他带兵扑到狼山的脚下，才发现大错特错了，匈奴单于伊稚斜并没有到狼山祭祖，来的是匈奴的小王格伯顿，匈奴单于的主力人马14万，竟都屯在了黄云沙城，正虎视眈眈地等着卫青的远征之师呢。
两军相隔千里，就是霍去病想给舅舅卫青去通风报信，恐怕都已经来不及了。卫青率领着自己的十万大军，在没有人烟的荒漠上，一连走了半个多月，终于来到了满目疮痍的戈壁滩上，战马的蹄铁踩在满地的乱石上，火星四冒，声音刺耳。卫青掀开车帘子，对向导官匈奴人多吉道：“这是什么所在？”
多吉跳上马背，手搭凉棚，眯着眼睛看了一会，说道：“回卫帅，再有一百里，就是匈奴国的黄云沙城了！”
卫青点了点头，又前进了50里，然后找了个有水源的地方，命人扎营。前锋将军邵临风正盘算着怎么赶到黄云沙城杀敌呢，听到扎营的命令，骑着自己的白蹄乌一阵风似的跑了过来，急问情况，卫青笑道：“邵将军赶快扎营吧，我们千里奔袭黄云沙城，匈奴人恐怕早就拟好了攻打我们的计划。两军一开战，你就是想休息，恐怕都没时间了！”
邵临风早点了点头，转回前营，戈壁滩上没有安营扎寨所用的树木，他就指挥士兵，将几千辆包着铁甲的武钢车当寨墙，将汉军大营严严实实地围了起来。
等大营扎好，都已经是掌灯的时候了。卫青传令，将细作营的管营范岳叫了过来，这个范岳细眉细眼，身体高瘦，他跟着卫青已经有好几年了，他虽然性格低调，可是总能率领手下，把匈奴军队的动向摸得清清楚楚的，卫青嘱咐了范岳一番，范岳领命回营，派出了十几路探马，深入匈奴占领的草原地带，收集匈奴大军的情报去了。
卫青这一路人马经过千里急行，非常的辛苦，士兵们脑袋一挨枕头，就鼾声四起了。卫青把一张黄云沙城的地图挂在大帐中，他高举着蜡烛，望着地图上黄云沙城也是紧皱眉头——匈奴人地处沙漠，没有巨大的石料，他们竟想出白灰加糯米汁混合沙子的办法，垒沙为墙，面对这座高有5丈的大城。汉军远道而来，没有攻城的重型云梯，想要有所突破，除非有什么制敌的奇计，怎么制服凶悍狡猾的匈奴人，灯下的卫青也不由得深深地皱起了眉头。
眼看到了半夜，外面呼呼的起风了，卫青正要熄灯睡觉，忽听外面一阵大乱，报警的铜锣声敲得“当当”的震天响，匈奴的人马竟劫营来了。卫青一听邵临风的禀报，急忙传令，敌情不明，乱箭齐发，不许任何人擅自出营迎敌。
汉军的箭如飞蝗，不一会，就把匈奴兵射退了，可是没等汉营兵将们休息，匈奴兵又开始扰营，就这样接连闹腾了不少天，汉营上下都已经是人困马乏了。
范岳派出的10几路细作，只回来了两路，剩下的竟都被匈奴人的游骑杀死了。
这两路回来的人马带回来的消息非常令人沮丧，匈奴人最精良的兵马现在都驻扎在黄云沙城里，不仅兵精粮足，从人数上已经远远地超过了汉军。因为匈奴单于加强了戒备，严查在沙城出入的人员。缺乏匈奴军队的最新情报，卫青作为三军主帅，也没法制定下一步的行动计划啊。卫青只好把邵临风找进了中军帐，叫他化装成一个卖盐巴的胡商模样，以做买卖为名，混进黄云沙城，然后把匈奴军队的情报带出来。
邵临风乔装完毕，把自己的战马白蹄乌伪装成驼盐巴的普通牲口，然后领着四五个扮成盐商的心腹亲兵，直奔黄云沙城。由于黄云沙城地处大漠深处，很多日用的必须品都得靠游商来调剂，所以不管是汉军还是匈奴的军队，对游商都是持欢迎态度的。
邵临风走后，卫青就掐着手指头盘算着天数，一连过了3天，邵临风也没有回来，难道是邵临风出什么事了吗？卫青也有点慌神了，他正要派人去打探邵临风的消息，范岳却一脸慌张地跑了进来，原来邵临风已经被白蹄乌驮回来了。卫青一听，急忙从大帐冲了出来，只见那匹白蹄乌的身上被插上了十几枝狼牙大箭，箭头还在不停地往下滴血，邵临风被匈奴用绳索绑在马鞍上，早已经气绝多时了。
邵临风在黄云沙城刺探情报时，被匈奴兵发觉，激战中受伤被俘，匈奴单于伊稚斜劝降不成，一刀将邵临风刺死，然后在白蹄乌身上插上利箭后，又叫白蹄乌把它主人的尸体给驮了回来。白蹄乌把主人的尸体驮回汉军大营后“扑通”一声，倒在了地上，马血流尽，也绝气身亡了。
卫青抱着邵临风的尸体放声痛苦，指天誓日，一定要报仇雪恨。他命人把邵临风的头盔放到了帅案上，又将白蹄乌的四个马蹄铁都取下，缝到了帅帐的两边门口，他要用邵临风的遗物，提醒满营的将士，时刻不要忘记消灭残暴的匈奴人！
卫青把邵临风的遗体掩埋后，连夜召集众将，商议对策，准备和黄云沙城的匈奴兵决一死战。
匈奴单于伊稚斜看着藏匿在汉营中的卧底报来的消息，不由得呵呵大笑，汉军远路而来，怎知大沙漠的险恶，今天下午，天上已经起了龙挂云，晚上一定会起大风暴，风暴一起，天昏地暗，被他骚扰多日的汉军一定是人困马乏，他就要借助这场大风暴，一举端掉汉营啊。
果然，到了晚上，天空上黄云四布，呼呼的大风夹着沙粒，漫天飞舞，六尺之外，根本难辨人影。伊稚斜留下四万人马固守黄云沙城，剩下兵分3路，左路军如猛哥率领，他率领右路军，匈奴兵都戴着防沙面罩，一手弯刀，一手抱着柴草，看来伊稚斜要借助这风暴之力，要给汉军来个火烧连营了。
另一路人马如哈托黑率领，直接抄了汉军的后路。伊稚斜算定，汉军大营起火后，卫青一定仓皇后退，哈托黑把4万匈奴重兵埋伏在阑干河的河滩上，正虎视眈眈地挣开了口袋，等着卫青来钻呢。
风暴越来越大，匈奴兵一个个低头猫腰，脸上戴着防沙子的面罩，抵达汉营的时候，估计都已经是后半夜了，伊稚斜一见汉营中的帐篷被风暴吹得摇摇欲飞，隔着当成寨墙的武钢车，他弯刀一竖，代替军令，匈奴兵齐声怪叫，从腰里抽出不怕狂风的硫磺火桶来，将手中的柴火点燃，隔空丢进了汉军的大营。
那密集的柴草捆，就好像一个个翻滚的火球，借着风势，直飞落到汉军的大营中，汉军大营中一时间烈焰滚滚，哭爹喊娘声四起，伊稚斜一声怪嚎，弯刀一挥，两路人马杀进了火光冲天的汉营。
汉军一见匈奴兵杀了进来，急忙把堵着后营门的武钢车移开，向着阑干河的方向撤了下去。伊稚斜领兵紧追，汉军真要一头扎进了哈托黑的口袋，伊稚斜再一扎口袋嘴，等着卫青的只能是全军覆没的命运了。
狂风四起，伊稚斜顶着扑面的风沙追了一会，忽然前面的利箭就像冰雹一样飞了过来，他急忙命令手下开弓放箭，把汉军的弓箭手射退，然后带马领兵掩杀了过去。与对面扑过来的汉军一交手，伊稚斜也不由得大吃一惊，令他没想到的是兵败的汉军竟还有这么强的战斗力。
可是他越打越不对劲，怎么反冲过来的汉军喊叫的都是匈奴语啊，伊稚斜一手挡着风沙，一手挥动弯刀，直像一个黑铁塔般的大汉冲了过去，朦胧中，他终于认出，这个挥刀杀人的大汉就是哈托黑啊！哈托黑在阑干河谷上埋伏，怎么可能在半路上出现了呢。
伊稚斜“哇哇”的一阵大叫，哈托黑也认出了单于伊稚斜。原来哈托黑是埋伏在了阑干河滩之上，可是埋伏到半夜，昏天暗地的风沙之中，却杀上来一股汉军，两军一接触，汉军转身便撤，哈托黑领人急追，这就遇到了想扎口袋嘴的大单于伊稚斜了。汉军早就在两只匈奴军队的夹缝中逃离战场了，反而叫他们匈奴人狗咬狗地大打了一场！
一场殊死拼杀，匈奴兵将尸横遍野，天色见亮，大风暴终于停了下来。三只匈奴的人马打扫了一下战场，兵和一处，往50里外的黄云沙城退了过去，等伊稚斜回到黄云沙城的城门口，还没等叫关开城，就听一阵弓弦暴响，狼牙箭就跟疾风骤雨似的射了下来。
城门上竖起的竟是汉军的大旗，卫青站在旗下呵呵大笑道：“伊稚斜，你火烧了我的汉营，我占了你的沙城，大家也算扯平了！”
伊稚斜一见自己的老巢竟被卫青占了，气得野兽般“嗷嗷”怪叫，挥刀命令手下猛攻黄云沙城，可是那5丈高的沙城直入云天，眼看着爬城的匈奴兵一排排地倒下，哈托黑急得头上的青筋直跳，叫道：“大单于，留得青山在，不怕没柴烧，我们撤吧！”
伊稚斜现在只剩下不到6万的残兵败将了，他还没等发出撤兵的命令，就听黄云沙城的城门大开，汉军潮水般的涌了出来，高声齐叫：“不能放匈奴单于跑了，杀呀！”昨天晚上负责诱敌的两万汉军在伊稚斜背后杀了出来，两方面一夹击，匈奴人马真的顶不住了，哈托黑战死，猛哥被卫青生擒活捉，伊稚斜带领着5万匈奴人马逃进了荒无人烟的戈壁沙漠。
猛哥被绑到了中军大帐中，他声嘶力竭地怪叫道：“卫青，你施用阴谋诡计，本将军就是不服！”
卫青冷笑道：“你和匈奴单于火烧我汉军大营，哈托黑那斯又布成口袋阵在阑干河谷等着本帅去钻，难道这不是阴谋诡计吗？”
伊稚斜气得呼呼直喘粗气，过了一会，他咬牙切齿地叫道：“卫青，本将军就是想不明白，你是怎么得到我们要偷袭汉营情报的？”
卫青冷笑一声，说道：“叫你死个明白！”讲完，他领着双手被绑的猛哥来到了门外，门外的台阶上，放着从白蹄乌马蹄上卸下的4个马蹄铁，难道伊稚斜偷袭汉营的情报竟是被马蹄铁传过来的不成？
猛哥看了半天，也没有看出端倪，卫青指着前蹄的两只蹄铁说道：“那两只蹄铁上各有3个马钉眼，说明你们要偷袭汉军大营的左路和右路军各有3万人……！”
猛哥看着后蹄上的一个蹄铁说道：“我明白了，这个蹄铁上是4个钉子眼，是说抄后路的是4万人。”可是最后剩下的那块蹄铁却非常奇怪，竟被挂蹄铁的人将其倒过来用了，本该挨蹄掌的那面给反着冲地了。这究竟代表着什么意思呢？
蒙哥被绑到了柴房的柱子上，时间已是后半夜了，他刚迷糊着，就听到外面“咔咔咔”的几声刀响，那四个把守柴房的汉军竟被人杀死了，提刀冲进来的正是——范岳。
范岳就是伊稚斜派到汉营卧底的细作头目啊。匈奴人称马蹄铁为钥铁，翻过来用，不就是说卧底的奸细叫范岳（翻钥）吗！卫青聪明过人，时间一长，一定能悟到他范岳就是奸细的，范岳身份眼看着就要暴露了，他情急之下，便杀了守门的汉军，拿出了一套汉军的衣服给猛哥换上，然后拿着偷来的金皮大令，两个人混出了黄云沙城，等他们找到溃逃的伊稚斜的军队时，都已经是3天后的事了。
伊稚斜听猛哥一说致使匈奴大军失败的汉军奸细——竟隐藏在打制兵器军具的铁匠营中，他急忙传令命人把铁匠营的管营莫刺押了过来，莫刺一听自己的铁匠营出了奸细，急得大叫道：“大单于王，请您给我三天时间，我一定把奸细给您查出来！”
莫刺领人查了好几天，查到最后，也没弄明白是谁最后接近过给那匹白蹄乌，更别说找到是谁偷着给白蹄乌挂的马蹄铁了。莫刺没办法，为了保命，他胡乱抓了十多名嫌疑犯交了上去。伊稚斜亲审这十几名嫌疑犯，没用半天，这十几名嫌疑犯都被酷刑折磨致死……伊稚斜没有找到真正的奸细，气呼呼地来到了铁匠营，一刀砍翻了莫刺，然后亲自调查马蹄铁泄密之事。
偌大的铁匠营中一时间冤案不断，血腥四起，一千多名铁匠人人自危，没过3天，这一千多名铁匠都开了小差，伊稚斜一见营再人空，大叫不好，没有了铁匠营，他们的兵器和战马用的玥铁可怎么解决？他急忙命人四处缉拿，虽然抓回了两百多名铁匠。可这两百多名铁匠也不够用啊。兵器倒还可以糊弄着用。最愁人的就是消耗得非常快的马蹄铁啊。
匈奴人和汉军决战的战场都是尖利的戈壁沙石，匈奴兵战马的马蹄铁被钉上后，用不上3天就跑丢了，那5万匈奴军队在与汉军的对决中，立刻吃了大苦头，匈奴人也想给战马挂马蹄铁，可是马蹄铁却无以为继了。匈奴骑兵本来以来去如风见长，马蹄铁断供后，战马都成了瘸腿马，匈奴人灵活机动的优势，逐渐消失殆尽了。
卫青领兵越战越勇，伊稚斜和猛哥连连失利，战到最后，两个人只得领着一万残兵败将退回到了大漠的无人区。
卫青取得了决定性的胜利。谁又知道这场胜利是以四只普通的蹄铁换回来的呢！原来那四只蹄铁就是卫青订下的制敌奇计啊。等卫青回到定襄城的时候，范岳正在城里等着他呢。更没有人会想到——范岳假装给匈奴人当卧底，他竟是卫青的心腹。不是范岳送出的假情报，卫青也不能叫两路匈奴军狗咬狗，自己打了起来啊。而卫青则亲率领主力，借机攻陷了黄云沙城，先行取得了绝对的胜势！
抓住猛哥之后，卫青又假意用几个早就做好的马蹄铁把他骗倒……伊稚斜杀人，吓散了匈奴军中打制马蹄铁的铁匠……这就是这场千里远征胜利的全部经过。
漠北再无匈奴王庭！不管邵临风将军还是埋骨边关的汉军将士，他们的血真的没有白流，大汉的黎民百姓一定会牢牢记住他们的！回首西望——漫漫的戈壁荒漠，卫青的眼泪忍不住，泉水一样，流了下来！
