中国改革开放迄今已有30年了。30年，在人类漫长的历史长河中仅仅是一瞬间，但对于中国来说，胜似300年。这样说并非夸大，而是实实在在的。姑且不说别的，只举一例：“我国外汇储备突破1.2万亿美元”【1】，足以说明我国的发展和进步是史无前例的。改革开放取得的一切成绩和进步的根本原因归结起来，就是开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系。
中华民族是个优秀的民族，历史悠久，文明古老。有史以来，中华民族就是按人类社会发展规律和自己的国情，创造自己的历史，走一条与西方社会发展相异的道路。在从原始社会进入奴隶社会的商代，由于土地国有化（“普天之下莫非王土”）和“亚细亚生产方式”（以自由民为主体的小农生产），商代的社会形态和其他东方古国一样，只能是原始（不发达）奴隶制社会，专制主义政治占绝对优势。与此相反，在发达的奴隶制占优势、市民阶级特别发达的国家（如西方希腊的雅典），则必然走向民主政治的道路。专制主义与民主主义，在古代东西方的政治发展史上就划出了一道鲜明的界限，影响整个中国历史。
古罗马帝国灭亡之后，西方历史进入愚昧黑暗的中世纪，而中国则按照自身发展规律，周代率先进入封建社会，比西方要早好几百年。至隋唐，中国封建小农经济高度发展，使中国的科学文化一直处于世界领先的地位，创造了光辉灿烂的古代文明，中国成为世界文明的中心。
然而至明清两代，严格实行海禁，虽然曾一度开放和实行有限的朝贡贸易，但总的是锁国，与世界隔绝。正当此时，西方文艺复兴之后迎来了资本主义和产业革命，科学技术突飞猛进，世界国际分工和世界市场逐步形成。而此时，中国封建统治者仍以天朝盛世，物阜民丰自居，继续闭关自守。这样，一方面使中国失去参与世界贸易的机遇和主动权；一方面中国封建社会内部的资本主义萌芽得不到成长，造成经济停滞、社会落后、人民贫穷。及至鸦片战争被大炮轰开国门，中国沦为半殖民地半封建国家之后，许多仁人志士奋起寻求探索救国救民的道路，并付诸实践，掀起一个个改良和革命运动。但是，太平天国革命失败了，洋务运动未能救国，百日维新昙花一现，辛亥革命尚未成功。尽管每一次运动在一定的历史条件下推动了中国的进步，中国仍然贫穷落后，民不聊生。
诚然，那些仁人志士当时不知道，也不可能知道失败的原因。而今天，我们通过实践才明白：他们复兴民族的道路都走错了，因为他们所走的是发展资本主义的道路，向西方学习，建立资本主义现代国家。向先进国家学习并没有错，但不能照搬硬套、囫囵吞枣，要根据自己的国情加以变通。如果我们当初完全照搬苏联革命模式，不走农村包围城市的道路，新民主主义革命岂能成功？如上所述，中国自进入阶级社会以来就开始走一条与西方不同的道路，及至近代便更为不同了。西方受文艺复兴洗礼后很快从封建社会进入资本主义社会，而中国则长期处于半殖民地半封建社会，无论思想、政治、经济、民情甚至自然条件均与西方迥然不同，照搬西方发展模式岂能适用？中国谚语：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳（枸橘，味酸苦）。”橘变为枳，自然条件所致。外国经验不适用于中国，其理相同。
或许有人问：如果中国不搞社会主义，而走资本主义道路，中国人民是不是也能站起来，中国是不是也能翻身？邓小平明确回答：“中国搞资本主义不行，必须搞社会主义。如果不搞社会主义，而走资本主义道路，中国的混乱状态就不能结束，贫穷落后的状态就不能改变。所以，我们多次重申，要坚持马克思主义，坚持走社会主义道路。但是，马克思主义必须是同中国实际相结合的马克思主义，社会主义必须是切合中国实际的有中国特色的社会主义。”【2】
历史告诉我们，只有中国新民主主义革命成功之后，在共产党领导下走建设中国特色社会主义道路，民族才能复兴，国家才能富强，人民才能脱贫致富，此乃真理。实践是检验真理的唯一标准，事实胜于雄辩。
注释：
【1】数据至2007年3月末，中国人民银行2007年4月12日发布。
【2】《建设有中国特色的社会主义》，《邓小平文选》第3卷，人民出版社1993年版，第63页。
