三个人忙碌了一阵子，德勒老爷竟咳了两声，醒过来了。旺秋和刚珠赶紧弯腰候在边上。德勒瞪着他们，气若游丝地说：“你们，抬起头来。”旺秋和刚珠抬头望去，看着老泪纵横的德勒。
德勒有气无力地说：“我们败了！”
旺秋安慰他说：“老爷，没败！您会好起来的……等你身体硬朗了，咱找仁钦算账去！”
“别说这些了，我恐怕……不行了。德吉，这个家就交给你了。”
德吉悲恨交加，她说道：“爸啦，您说什么呢？”
“德吉，今后……你要多仰仗旺秋管家和刚珠。旺秋嘛……做事周全，是可以倚重的人……。刚珠，虽然年轻，有些毛糙，但忠诚。”德勒喘了口气，又说道：“旺秋，你们……帮德吉拿个主意，下一步……该怎么办？”
“老爷明示，您有什么章法，我们照办就是了。”旺秋恭敬地说。
德勒望着他们，没言语。
“爸啦，您有话就说吧。”德吉说道。
“仁钦上次拜府，是给我们……下战书的！他当然明白，染上伤寒，是九死一生，我恐怕躲不过去了。……德勒家没了男嗣……就随了仁钦的心意。”
刚珠忍不住，说道：“老爷，可不能让洛桑群培来入赘啊！”
德吉吃惊，训斥他：“你说什么浑话？”
德勒赞赏地看了一眼刚珠，然后说：“他说得对。我走了……仁钦肯定会以噶厦政府的名义……给你安排一个入赘的女婿……接承德勒家族二百多年来的族号。……德吉，我的时日不多了，趁着我还没灵魂出壳，为父……先替你做主了……抢在仁钦他们的头里，招一家公子……入赘！”
德吉受不了，制止他：“爸啦，您不要说了，我不会同意的。”
德勒根本不听德吉的话，强硬地说：“嘉措厦家的少爷……人品不错，与你……也很熟络。旺秋，你天亮就去请嘉措厦老爷来府上，我要亲自跟他……”
德吉哭了起来，央求着：“爸啦，其美杰布会回来的，他没死！我知道，他还活着，他会回来的。”
“德吉，为了我们德勒家族不被那伙恶贼霸占，你就牺牲一下吧。……如果你觉得嘉措厦家的少爷不中意……，雍丹府的二位少爷可以来我们家一位。你跟卓嘎是亲姐妹……德勒府和雍丹府还是一家人。”
“爸啦，您别说了，我哪个都不中意，我就守着您，您会好起来的。”
旺秋沉思片刻，最后说：“老爷，我倒有一个办法，既不为难少奶奶，也能解德勒府的燃眉之急。”
德勒一愣，追问：“什么办法，你快说！”
“我在路上碰到一个人，此人的长相跟少爷非常的像，简直……就是一个人，我把他带回来了。”
“还有这么个人？”德勒疑惑地看着旺秋。当两个伙计抬着牛毛袋子里的扎西扔到他面前，扎西从袋子里露出半截身子的时候，德勒老爷还是吃了一惊。此人太像大少爷啦。德吉看到扎西更是惊呆了。
扎西从牦牛袋子里钻出来，满不在乎地向四周打量着。旺秋过来低声地说道：“这是德勒噶伦，赶紧跪下，磕头！”
扎西依然愤愤不平：“爱跪，你跪！狗奴才，凭什么让我磕头！”他看了看德勒，又说道，“你们拉萨的贵族老爷也太猖狂了吧？我犯了什么王法，把我装在袋子里？”
刚珠冲过来，用脚踹扎西的小腿：“臭喇嘛，你还敢放肆！快跪下！”
德勒制止刚珠：“不跪就算了。”
“我说噶伦大人，你得好好教训教训你们家这些狗仗人势的东西。要不然，西藏的黑头百姓就没法活了。”他扭脸看着旺秋，又说：“我到拉萨了，也见到你们家老爷了，没我事儿了吧，我走了。”说着，要往外走。
旺秋抢先一步退到了门口，嗖的把腰刀抽了出来，顶在扎西的胸前。德勒不动声色，观察着他们。扎西被旺秋用刀顶了回来。
德吉沉不住气，喝道：“旺秋，不得无礼。”她走到扎西面前，歉意地说：“您是一位喇嘛先生，慈悲为怀，不要和下人一般见识，来，您请坐。”
扎西想了想，坐在刚珠搬来的椅子上，他故意跷起了二郎腿。德吉上前，给他倒上了酥油茶。扎西端起茶碗一饮而尽，然后说：“这还像点儿贵族的样子。嘿，狗奴才，跟你们家少奶奶学着点儿！”他擎着茶碗，德吉又给他斟满。旺秋愤恨地看着他，不敢言语。
德勒看着扎西，开口问道：“扎西喇嘛，你在哪个寺拜的上师？”
“多吉林寺。”扎西回答。
“噢，多吉林活佛是你的本尊上师。好啊，我们德勒府多年来都是多吉林活佛的施主。他跟我有交情……”
扎西打断他：“我说大人，你就别绕弯子了，大老远地把我弄到这儿，有什么事儿你就说吧。你儿子长得像我，是吧？嘿嘿，我明白了，你早年丢了一个私生子？那我告诉你，我可是父母双全，不缺你这个贵族老爷给我当爹。”
德勒被他气乐了：“我还真缺你这个儿子。你同意吗？”
扎西愣住了。
德勒面带悲伤，直截了当地说：“我唯一的儿子……其美杰布死了。你和他容貌极其相似，自从你进屋到现在，我都有些恍惚了……所以，我决定由你来顶替他，做他的替身。”
扎西一听，晕了：“啊？当你儿子的替身？”
德勒坚定地点了点头。
“哈哈哈……简直太好笑了。你儿子死了，我深表同情。可你老头儿天天看着我，心里不更堵得慌嘛！还不如请我为他念经超度，让他早早转世，再投胎到你们德勒府。”
德吉打住他的话茬儿：“扎西喇嘛，你做了替身，帮我们德勒府解了危难，我们会答谢你的。”
“你要收买我。好啊，你拿什么答谢我？”
“你开价。”
扎西顺口就说：“你给我一个庄园，地要肥，农奴要多，一百五十个农奴吧。有了这些供养，我就可以安心念经了。……对了，农奴只要男的，不要女的。”
德勒不说话，只是摇头。
“我就知道，拉萨的贵族老爷们连干牛皮都想刮出酥油来，你是不会把庄园送给我的，吝啬鬼。”扎西不满地说。
“你不觉得一个庄园……太少了吗？”德勒反问道。
扎西有些发蒙，不知他要搞什么阴谋诡计。
德勒一阵咳嗽之后，认真地说：“我愿意把家里一半的财产……给你！”
“真的？”
“绝无戏言。”
扎西突然哈哈大笑，显露狂狷之气：“噶伦大人，你别当真啊，我看你病在床上，逗你开心呢。我明确告诉你吧，除了侍奉佛祖，修炼佛法，我四大皆空，绝不可能跑到你们家来当替身儿子，更不想谋你的家财！”
德勒受到了戏弄，非常生气，大声喝斥：“你再说一遍！”
“河心的磐石，活佛的圣训。我一言既出，绝不更改！”扎西坚守地说。
德勒火了，大吼：“滚出去，给我轰出去！”
旺秋上前要打扎西，扎西一激灵也亮出了拳脚，他见旺秋和刚珠没敢往上扑，轻蔑地说：“听到了吧，你家老爷让我滚出去，我滚了，别拦着！”扎西来到门口，一拉开门，他愣住了。一个穿着睡衣漂亮可爱的小姑娘站在门口，两只大眼睛紧紧地盯着他。这是德吉的六岁女儿兰泽。
兰泽以为扎西是其美杰布少爷，她露出笑容：“爸啦，你回来了。”她扑向扎西。扎西有些不知所措，他马上明白了，小女孩是认错了人，只好俯身接住兰泽。兰泽撒娇地说：“爸啦，我又梦见你了，梦见你回家了。”
扎西觉得兰泽很可爱，不忍伤害她，只好哄她说：“小姑娘，想阿爸啦？”
兰泽闻听，委屈地说：“我天天想你，你也不早点儿回来。”
德吉赶紧过来，乞求的目光望着扎西说：“你去印度这几个月，她总念叨你。少爷，兰泽既然也醒了，你陪她玩一会儿吧，也让老爷休息吧，有什么事儿，明天再说。”
兰泽高兴地拉着扎西的手就走，扎西没办法，只好跟着她出了房间。德吉不放心，跟了上去。
兰泽把扎西带到了德吉的卧室，拉着他坐到了卡垫上。兰泽望着扎西的喇嘛头，突然问道：“爸啦，你的巴蕉[巴蕉：西藏男性贵族盘在头顶的发髻，是品级与地位的象征。]怎么不见啦？”
扎西一愣，他不忍心伤害孩子，只好当着德吉的面演起了父亲，他亲切地说：“阿爸想你想的，想一次，就掉几根头发，每天想，每天掉，结果头顶的巴蕉就不见了。”
兰泽开心了，一扭身坐进了扎西的怀里：“爸啦，我也每天想你，想一次就长高一点儿，每天想，每天长，你看我是不是长高了？”
“是长高了，还长漂亮了。”
“爸啦，你不是答应给我买一个洋娃娃吗？”
扎西一愣，为难地看了看德吉。德吉冲他摆手，意思是没有。
兰泽从扎西的怀里挣脱出来，然后闭上眼睛说：“洋娃娃一定很漂亮吧。我闭上眼睛，你变变变，就会给我变出来了。”
扎西一时不知如何是好，他有些着急，求助地望向德吉。德吉从边上拿过一个小玩意儿递给他，扎西一看，摇了摇头。
兰泽闭着眼睛问道：“爸啦，你变好了吗？”扎西灵机一动，指了指桌子上的汽灯，德吉不解，但还是拿了过来。扎西说道：“变好了，你睁开眼睛吧！”
兰泽睁开眼睛，看到墙壁上有一只小燕子在飞。扎西在表演手影，他嘴里念念有词：“我是一只燕子，我从印度飞回来了……飞呀飞，飞呀飞，落在了兰泽的头顶上，啄她的小辫子。”兰泽开心地笑了起来，她伸手摸自己头上的燕子。燕影又飞了起来，忽左忽右，逗得兰泽咯咯地笑个不停。
望着玩得开心的两个人，德吉恍惚了，眼前的扎西变成了丈夫其美杰布，她的眼泪不禁流了下来。这一刹那，德吉改变了对扎西的看法，这个狂傲不羁的喇嘛，粗犷的背后也有柔软的一面。对兰泽，他甚至比其美杰布还有耐心。眼前这个人，真能帮我吗？这是命运的安排吗？不知道！这些天，突如其来的变故，一个接着一个，让德吉感到惶恐和迷茫。兰泽撞到了她的身上，德吉回过神来，为了掩饰自己，她转身走了。
德吉来到院子里，望着无边的天际，心中满是惆怅。突然，从院子里的货堆方向传来窸窸窣窣的响动，德吉一惊，她走下台阶，随手操起一杆叉子，蹑手蹑脚地靠了过去。她看到一个黑影正在翻腾货物，她一叉子上去，把黑影顶在那里，然后厉声地问道：“谁？”
黑影转过身来，原来是刚珠。刚珠吓了一跳，一脸无辜地说：“少奶奶，是我。我找东西呢。”
“什么大不了的东西，不能天亮了再找？”
“少奶奶，您别顶着我，让我慢慢跟您说。”刚珠指着叉子说。
“你到底要找什么？”德吉放下了叉子。
“少奶奶，我找到了。”刚珠把一个精美的包装盒递给德吉。
“这是什么？”
刚珠带着哭腔，说道：“这是少爷在噶伦堡英国人开的商店里亲自给您挑选的……少爷说您一定喜欢。他让我多包了几层棉布，怕路上磕碰了……”
德吉打开包装盒，里面是一柄英式的银制化妆手镜。她心绪难平，眼圈红了。
德吉拿着银制化妆手镜回到卧室的时候，扎西倚在床边，兰泽躺在他腿上，拉着他的僧裙，两个人都睡着了。她不想打扰他们，轻轻地走到卡垫前坐下。德吉拿着丈夫买给自己的银手镜，心生思念和悲伤，不禁嘤嘤而泣。
扎西被惊醒，他睁开眼睛，见德吉在哭，怕她难为情，只好又闭上眼睛。
第二天清晨，库房里吃糌粑的伙计们见刚珠搬着一把椅子进来，赶紧放下手中的木碗，站起来候着。刚珠把椅子安放好，用袖子掸了掸，德吉才从外面飘进来，坐下。她扫视了众人后，含威不露地说：“我听刚珠说了，夏麦庄园那边闹伤寒，人死了不少，你们这一路没染上，算是万幸。从今儿起，你们就住在府上，不许出这个屋子。”
伙计们相互望了一眼，一个胆大的上前说道：“少奶奶，我们离家几个月了，想回去看看。”
“等外面消停了再说！刚珠，外面雇的伙计，这趟活儿付双倍的工钱；家里的伙计，免半年的差役。还有，没回来的伙计，付十倍的工钱，再多备些糌粑、砖茶，等伤寒过去了，你差人挨家挨户送过去。”伙计们听德吉这么说，感激地望着她，不再说什么。
德吉长长地舒了口气，又说：“我要提醒大伙，少爷没回来，什么时候回来也说不好。这其中的利害你们也略知一二。这件事儿，德勒府上除了旺秋管家和刚珠总管，只有你们知道。谁要是嘴上漏风，甭说让外面的人知道了，就是让府上的奴仆知道了，按照德勒府的家法，该怎么处置，我想，大伙都心知肚明吧。”伙计们明白德吉的意思，惊恐地点了点头。
德吉起身要走，看到伙计们吃了一半的糌粑，又停住脚步说：“刚珠，别让大伙干噎啊。你去管家那里领些砖茶，再领些葡萄干、辣椒面，犒劳犒劳大伙。”德吉出了库房，心里还是忐忑不安，对于那个扎西喇嘛，不仅要防外人，还得防家里人。院子里眼多嘴杂，不能走漏一点儿风声。要是让仁钦省过味儿来，那就前功尽弃了。她来到院子里，见管家旺秋正站在台阶上对一些破衣烂裳的奴仆训话。
旺秋：“……伤寒越闹越凶，我们府上也死了两个人。为了防止大家染病，从今天起，府上所有的人，不管是朗生、堆穷还是差巴，没有特别的差事，不许进，也不许出！……还有，老爷也染上了伤寒，从今儿个起，给楼里送水送饭的差事，就由刚珠和白姆负责，未经允许，任何人不准进这个楼。明白了吗？”
奴仆们相互望着，顺从地点着头。
旺秋威严地看了看台阶下面的奴仆，最后说：“散了吧。”奴仆们立刻散到院子的各个角落，干活儿去了。院子里大声号气的旺秋吵醒了扎西，他轻轻地把兰泽抱到床上，给她盖上了被子，又仔细地端详了一下，心生喜爱，这小姑娘真可爱，美得像天上的空行女。扎西恋恋不舍地对她说：“拜拜啦，小姑娘！”他转过身去，蹑手蹑脚地向门口走去。
