太阳苍白的光线洒在城市上空飞过的几只大雁身上，这是夏末一个较为明朗的清晨，沃德先生要在他家的后院里举办一场别开生面的交流会，这场聚会对于每位熟识上流社会的绅士们来说是不可多得的机会，所以一大早，沃德先生就安排了许多家丁将院子的每个角落都布置得干干净净，看上去，就像是特别腾出一块空地来迎接贵宾们，仆人们忙碌得不可开交，他们必须把能展现出奢华大厅的落地玻璃窗擦得一尘不染，沃德先生本人倒是没有洁癖的习惯，但他绝不想在天黑之前看到窗户上的一粒灰尘。
在众多忙着打理庭院的仆人当中，只有一位长着小胡子的中年人可以不干任何事，他在这里的职责就是盯紧其他人，并且揪出那些偷懒也能讨到薪水的家伙，这个人就是沃德家族的第五任管家，他在人们眼里的形象只是要比手持鞭子的狱卒要好些。
这当儿，管家的注意力被一段悠长的鼾声打断了，那声音是从一棵脱了皮的大棕榈树的背后传过来的，那儿显然躲着一个忙里偷闲的家伙。
于是，管家大步走了过去，他掀开棕榈树的巴掌叶子，当场抓住了那名男仆。
管家在他面前的时候，他还在打盹，他把脑袋巧妙地搭在扫帚柄上，像是刚忙碌完一整夜，他的口水沿着一身脏兮兮的麻布衣服向下流淌，他大约在管家发火的前一分钟醒来，醒来后，他先是用专注而又茫然的目光扫视四周，像是一个没有见过世面的傻瓜，最后才看到火气外露的管家先生。
“我这是到了哪里？我，我好像被海浪冲走了，我，我只记得这些了。”男仆盯着管家那即将发怒的眼睛，却完全不会觉得害怕，他说话的节拍快到连他自己都记不得刚才对管家说了什么。
“我想你是被解雇了，丹尼先生，今天是你来到沃德先生家谋生的第一天，你至少应该先把手头上的工作处理完再偷懒，我想沃德先生一直都是一位通情达理的主人，他从不愿意将过于繁重的活交给你们去干，可是你呢，你倒好，你显然把这里当成了自家的后院，现在请告诉我，丹尼先生，你是想继续呆在这里并且以双倍的劳作弥补过错，还是立刻给我走人呢？”
丹尼甚至还搞不清楚自己为什么会手握扫帚，这片庭院使他感到不安，特别是对面那座可以看得见全貌的小型舞池，那里不是富人们的专属游乐场吗？
“乔，我想起来了，我想我以前来过这里，可是我实在想不起这是哪里了。”丹尼以为他的身边还躺着另一名海上遇难者，可是当他回过头时，他仍只能看到管家那肥大的影子。
貌似只有他回到了现实世界，丹尼忽然想起了什么，他跳了起来，差点撞到管家的下巴。
“我怎么回来了？我不是已经去了死后世界了吗？不！我不要回来，我要回到那里去！对了，斗篷先生，他在哪？只有他知道我为什么会回来，我明明已经看到了城堡，那里就是天堂啊！”丹尼揪住管家的领带，着了魔似的冲他大吼大叫。
“我可不管你做了什么样的噩梦，我现在只想着好好修理你一顿，高森！给我找些人来，把这家伙扔出去，他的合同已经到期了！”
管家吹了一声口哨，庭院里马上就多出一倍的人，这些人应该是沃德先生雇来的保镖，个个都是彪形大汉，他们一拥而上，先是痛扁丹尼一顿，接着又扒光他的仆人制服，将他抬到大街上，这个时候，其他仆人们都躲在院子里看着，他们像是看到一条活蹦乱跳的泥鳅被人扔出围墙。
丹尼重重摔在一块凸起的水泥板上，并且断了数根肋骨，他浑身是伤，站不起来了，等他喊着需要救护车的时候，他看到一名老人盘坐在对面的树荫下，冲着他微微一笑。
那老人他仿佛在哪见过似的，他显然不是一个卖席子的小商贩，就在这个时候，一辆从东驶来的公车挡住丹尼的视线，那车上下来很多衣装革履的年轻人，他们看到不远处躺着一位被扒光衣服并且快要发臭的可怜人，就像看到瘟疫一样捏着鼻子躲开他。
公车从丹尼眼前开走了，这时的他已经虚弱到看不清任何东西，可是他还能够听到两个女人在不远处偷偷说话。
她们中间的一个人说：“快去帮帮他吧，他看上去快要死了。”
另一个人说：“得了吧，不要忘了我们还有约会，乔治可不想久等，你知道的，他就像是一台八十年代的石英钟，非常守时，而我们也必须得赶上九点半的舞会，哪怕是发生地震也不能延误时间。”
之后，属于丹尼的世界变得一片清静，终于没有人议论纷纷了，实际上，他也听不到任何声音了。
在世界变得安静之后，丹尼仿佛又在黑夜中度过了无数个春夏秋冬，他永远都不会知道自己会在哪一刻醒来，噩梦就像是长在身上的麻疹一样困扰他，直到他又可以重新听到海的呼喊，闻到海水的腥味。
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丹尼竭力撑开眼皮，发现自己正躺在一片宜人的沙滩上，照在沙滩上的光芒使得每颗沙子都成为了黄金，他让天空中那段模糊的霞光在鼻尖上停留很久，慢慢的，他才恢复了神智。
庆幸的是，丹尼没有感觉到腰酸背疼，他坐起来的瞬间仿佛自己又得到了重生，他仔细检查了打手们给他留下的记号，可是无论哪里都找不到伤口。
那显然是一场梦，一场颇为真实的恶梦，也许人在做梦的时候，生前世界和死后世界恰好是颠倒的。
“太可怕了，我再也不想做那样的梦了。”丹尼一边自言自语着，一边随手抓起一把沙子将它们抛向空中，那些细沙在还没有落地之前就被海风带走了，他迎着耀眼的光芒站了起来，发现远处横着一座高耸入云的堤坝，那座巨大的水坝看不到边际，但却有一架云梯似的塔楼架在上面。
水坝离沙滩还很远，但因为实在是太高了，所以老远就能望见它，丹尼刚想走过去，却被一条埋在沙滩里的小腿绊倒了。
这条绊倒丹尼的小腿是属于乔的，那个家伙在绊倒对方的时候也已经醒来了，他揉了揉朦胧的睡眼，但完全消除睡意还需要一段时间。
就在这当儿，比他早一步醒来的丹尼再次从沙滩里爬了起来，欣喜若狂地对他说：“乔，我们还活着，我是说，我们至少不用留在海底了，因为我们已经上岸了！”
“啊！查理那个混蛋骗了我的钱！整整两千万！是我在兄弟银行里的所有积蓄，他把我出卖了，还拐跑我的女人！”乔一时间变得疯疯癫癫，过了许久，他才慢慢定下神来，忐忐忑忑地说：“那难道是一个梦？”
“是的，让我们忘掉讨人厌的过去，站起来吧，去迎接属于我们的新世界。”
丹尼向乔递过一只手去，可是乔没有牵住他，而是依靠臂力独自站了起来，他也同样对那座水坝的高度一筹莫展，它是一座无限延伸的壁垒，像是包围了大陆，高度也足有一千英尺。
这虽然是一座叹为观止的庞然大物，但绝不是他们两个想要去的那座城堡。
丹尼向乔使了一个眼神，一起离开沙滩，朝前走去。
