一百一十三万大隋军队跟随天子征讨高句丽，却落了个大败而归的下场，数十万汉家大好儿郎，埋骨异国他乡，真不知有多少白发之人惨遭丧子之痛，又有多少新婚少妇再也见不到心爱郎君！
消息传回大隋，天下震动！天下噤声！
从大业六年，天子第一次宣布东征开始，到大业八年东征结束。大隋为此准备了整整两年时间，这两年内，全国军队大规模调动，以致天下诸多州郡府兵被抽调一空。无数鹰扬府人去营空，从此再也不复存在。
两年前，天子昭令，崤山以东养马以供军役。为此，耗费无数人力物力，总算堪堪筹得战马近十万。随着大隋东征的失败，这些战马还留在大隋军队手中的不足一半。
俗话说，三军未动粮草先行。两年来，为给百万大军提供粮草，朝廷屡次征发徭役。动员民夫百姓何止百万千万？
又因酷吏逼迫，这些民夫死伤无数，运粮沿途，死尸随处可见，更有甚者，尸体堆积，竟然阻塞了道路。就算有人运气好，能够逃亡，为免连累家中父母妻儿，他们也有家不能回，只能或者躲进深山老林，或者直接落草为寇。
百万大军所需之粮，怕是要以兆石计。大业六年之前，黎阳、洛口等天下粮仓，里面存粮不计其数，常常旧米未去，新米又来。以致时常粮食挤破了仓门，流淌一地。就连这几个粮仓附近的老鼠，都个个肥硕无比，一个个壮的跟小狗崽似的。
大业六年之后，这些粮仓存粮多者剩余十之四五，少者余十之一二。即便如此，哪个粮仓所余之粮，也有上百万石！由此可见，此次东征，糜耗粮草多少！
各郡县为筹粮，不约而同的提高了赋税。开皇年间，大隋赋税三十而税一，到了大业初年，曾一度降低至四十而税一。可是大业六年始，各地普遍提高到了二十税一。即便如此，大隋实在是民富国强，百姓对此税率，最初之时仍旧轻轻松松便能承受。
只是好景不长，被朝廷征调前去服役之人，大多都是家中青壮。他们都是每家每户的主要劳力，家中田地，都是由他们来操持打理。随着这些人的大量死伤和逃亡，耕稼失时，耕地多荒芜。加之饥馑，谷价踊贵，北地多州郡斗米涨价到数百钱。
开皇年间，因天子崇尚简朴，反对奢靡贪腐，故而当时吏治还算清明廉洁。但当今天子即位后，一改当时潜邸时所表现的艰苦朴素，反而爱面子，喜排场。上有所好下必甚焉，再加上此时各地官员大多出于世家豪门，他们之间关系错综复杂，势力树大根深，朝廷对其监管甚是无力。
因此，官吏之中，十有八九是贪婪残忍之辈。此次东征，他们趁机掠夺百姓、鱼肉一方，导致百姓困穷不堪。
华夏民族的百姓，若是能够住有所居，穿有所衣，食有所粮，他们就是最安分守己的顺民。然而，他们骨子里却不缺乏反抗精神，从秦之陈胜吴广，到汉之黄巾张角，被逼无奈的顺民变成所谓造反之贼的例子数不胜数。
更何况，大隋立国尚短，老一辈人还有很多经历过北齐或是北周两朝，改朝换代对他们而言实在寻常不过；还有南方之地，本就归属大隋不久，他们对大隋的归属感和敬畏感并不深刻。
若是做顺民没了生路，面临着死亡的威胁，那么还怕甚么？干脆反他娘的算了！
于是，各地不断有人揭竿而起，烽火在大隋四处点燃。
他们之中，有实在活不下去的百姓；也有从辽东逃亡的大隋将士；更有心怀不轨的豪门世家暗地扶持推出的代表傀儡。
长白山有一不第书生，名曰王薄，自称知世郎，与乡人孟让聚兵反隋。其作一首《无向辽东浪死歌》
长白山前知世郎，纯着红罗绵背裆。
长槊侵天半，轮刀耀日光。
上山吃獐鹿，下山吃牛羊。
忽闻官军至，提刀向前荡。
譬如辽东死，斩头何所伤。
此歌一出，天下传唱，只一年多功夫，王薄所部，竟多达十几万人！
河南有一地，名曰瓦岗寨，有人名曰翟让，与其宗族兄弟，家乡邻里，揭竿而起，自称：反暴隋，行天道，一时间，豫州、徐州等地豪杰牵马持戈景从。
朔州马邑刘武周，本为隋将，却也杀了太守，不服王命，割据自立。
另外，朔方之梁师都，渔阳之高开道，鲁郡之徐圆朗，齐郡之孙金称，曹州之孟海公，江淮之杜伏威……这些势力，或割据一方，或者攻城陷地，俱都摆明了车马，要反这隋杨之天下！
叫的上名号的便有几十上百，还有多如牛毛的小山头小寨子，他们打家劫舍，横行绿林，目无王法，草菅人命。
此时的大隋，就好像一个正当壮年的男子，本来力大无穷，日子过得蒸蒸日上。却突然就得了各种疾病，这些疾病，大小不一，此时发作起来，虽然让他感觉到疼痛麻痒，但远远不能致命。若是及时诊治，好生休养歇息一番，用不了三年五载，又是一条生龙活虎的好汉子！
只是，大隋这个壮汉，真的可以痊愈如初么？这个，恐怕只有天知晓……
这些天，天子杨广的脸色一直阴沉无比，以至群臣在朝堂之上各个都大气不敢出，生怕一不小心触了天子的霉头。
就连裴矩、虞世基这样的心腹重臣，都不敢对东征一事提及半个字。每日朝会，只是说些某地某地税收如何，某个官员考核结果之类鸡毛蒜皮的小事。
仿佛所有人都集体失忆，遗忘了东征高句丽这件事，遗忘了大隋的惨败之局！
今日间，杨广不再耐烦朝堂上的无趣与压抑，早早便罢了朝，乘着銮舆来到萧皇后之处。
此时的杨广，心乱如麻，他第一时间想到的便是萧皇后的柔情与安慰。
一起相濡以沫二十多年，萧皇后太了解自己的丈夫，故此，她也只是对杨广说一些趣事。哪家大臣偷养了外宅，却被妒妻发现，被妻子挠花了脸。三个孙儿这两日读书习武很是用功，颇得师傅夸奖赞扬。
杨广知道发妻的用心良苦，也跟着笑了几声，只是这笑声，却比以往少了些什么。
杨广挥退了伺候宫人，沉思了一下，对萧皇后说道：“皇后，朕打算明年再征高句丽！”萧皇后一惊，险些脱落了手里的杯子。稳了稳心神，萧皇后问道：“陛下，此次东征，臣妾从未料到是如此结果，如今大军刚返，陛下是否再三思一下？”
杨广顿时不悦，道：“怎地，连你也不支持朕么？那些臣子，拿着朕的俸禄，可又有几个敢跟朕说实话？就连裴矩他们，也装疯卖傻，跟朕打马虎眼，真当朕是傻子不成？”
萧皇后听出了丈夫的话外之音，不由问道：“陛下，臣妾与陛下夫妻一体荣辱与共，怎能反对陛下？只是，听陛下所言，可是这天下有甚么不妥？”
杨广冷笑一声，“不妥？确实不妥！那些大臣，个个给朕的奏章都写得花团锦簇，好似我大隋天下眼下还是一片歌舞升平，可朕却知道，现在有不少人已经开始扯旗造反，想要推翻朕的天下了！”
萧皇后又问道：“既然如此，陛下何不先治理内政，等平息了这些匪患，腾出手来，再去收拾那高句丽？”
萧皇后清楚自己丈夫的性子，当初为了夺嫡，那种装给先帝看的苦日子一过就是好几年，这样的事情，丈夫都忍了下来，他的坚韧和倔强可见一斑。如今既然丈夫说出了想要再次东征的话，萧皇后便知道他已经下定了决心，不能更改，就算是她，也是劝之不动的。
杨广是个极度自信之人，说白了便是有些自负。在他眼中，自己才是这世上最聪明之人，别人的一切心思和算计都逃不过他的眼睛。
萧皇后一直被杨广宠爱，除了这些年一起走过风雨岁月所沉淀的感情，还有很大原因便在于她的聪慧，知进退识大体。所以，萧皇后从不会去直接阻挠丈夫的任何决定，只是以她独有的方式，去给丈夫出谋划策，查漏补缺，以这种方法来支持丈夫的决定。萧皇后只想让丈夫暂停一下脚步，先安稳后方，然后再东征不迟。
只是杨广却道：“时不我待啊！人人称朕‘万岁’，可是从三皇五帝至今，可有一人真正万岁了么？那始皇帝何等雄才大略，还不是未至知天命便崩了么？这天下，哪有甚么长生术不老丹？
朕今年已过不惑，就算上天垂青于朕，再给朕二十年时间，可还是不够！朕平了高句丽后，还要北上征讨突厥，给我华夏彻底绝了这个后患！朕还要驾龙舟出海，听说海外有国，其大如中原，朕要去看看，说不得也要占了它！
如此，朕就可以给后世子孙再打下一个偌大疆土。朕之子孙，从此之后，人人都可割地封王！朕要做的事情如此之多，又怎能被一个小小高句丽便牵绊了脚步？！”
