经白玉笙提醒，小燕子总算想起张长生来。
但她自小就不耐烦张长生，每回她与白玉笙在一起玩耍，张长生总要横插一脚，纠缠着她。自客栈重逢，她时常与张长生拌嘴斗气，便多半源于此，因而当她得知张长生失踪时，虽不致窃喜，却并不过分慌张。
她敲着折扇，若无其事道：“不见就不见呗，或许他胆小，一见那蒙面的太白十三剑上山，便躲藏起来。待发现没有危险，他自会现身。”
白玉笙稍一细想，便摇头道：“不对，他从来不胆小。依依，你可记得曾有一回，我们在树林里捉迷藏，一直等到天黑，都找不见他，我们以为他已回家，却不知他躲在那个黑漆漆的鬼洞里睡着，第二天才回家。他若是胆小，怎敢躲进那个黑漆漆的鬼洞？”
鬼洞幽深，深不见底。
鬼洞无鬼，只因村民借此吓唬孩子们莫要贪玩，故而得名。而每每有虫蚁撕咬，或是一阵怪叫自洞中传出，闻者当即悚然。白玉笙此时提起，仍不免心有余悸，不寒而栗，但张长生能走进鬼洞独处一夜，并坦然入睡，一觉天明，足可证其绝非胆小怕事之辈。
小燕子却是一脸怀疑，反驳道：“傻哥哥，或许他一直在骗我们，那只是他的一面之词，说到底我们都未曾亲眼见他走进山洞，亦未曾见他出来，或许他压根没躲进山洞，又或许他躲进的是别的山洞，却故意说成鬼洞来吓我们。”
白玉笙说不过她，只道：“总之，我相信嘟嘟胖。”
小燕子顺着他的话道：“好好好，就算他曾在那鬼洞里住过一宿，但你说的都是小时候的事，须知人是会变的，小时候胆大，长大却未必胆大。就好比小时候的你很聪明，如今却变得有些呆头呆脑。”说话间，她联想起这段时间与张长生的相处，补充道：“以我的观察，他非但不胆大，而且胆小的很。”
白玉笙听罢，辩解道：“我是有些呆，那都是看你看呆的……”但辩着辩着，他突然发现小燕子在笑，方发觉自己说错话，遂脸上微红，转而道：“另有一件事能证明他胆大，或许你不知道，前些日子小牛村不幸遭受盗匪侵扰，他很勇敢，拼死抵抗，替我挡下一刀。为此，他的右臂上留下一道疤。”
那是他心中永远的痛，是他无数个噩梦的源泉。与其说自下山那一刻起，他被无端卷入江湖，倒莫若说自盗匪砍伐村前树林继而打破小牛村与外界的隔阂起，他便置身江湖，极难抽身。
他的心在滴血，一滴一滴，渗入土壤，绽放恶之花！
但她在看他，他不能太过柔弱。她已身负重伤，心神憔悴，他不能在她的伤口上撒盐。若痛是盐，他情愿吞下所有，而不让她尝到一丝苦意。此时此刻，他内心如苦海翻涌，表面却波澜不惊，极为平静。
小燕子道：“一道疤？”
白玉笙道：“不错，是一道疤，一道月牙形的刀疤。”
小燕子不再言语，若有所思起来。白玉笙提到的两件事足可证明张长生胆大，并且在她的印象中，张长生确曾胆大，无所畏惧，但以她近日来的观察看，张长生却是胆小的很，尤其惧怕她的折扇。她仿佛认识两个长相一模一样的张长生，只是其中一个胆小，另一个胆大，她分不清哪个为真哪个为假。
她只确信，有真必有假，有假未必有真。
她正想着，白玉笙却是等不及，急拉上她，便要去寻张长生。但他的手刚碰到她，便猛地缩回，脸上微红，极不自在。她笑他是“呆子”，便不再言语，若无其事般拉上他的手，陪他一同去寻张长生。
在她看来，只有当着张长生的面，才能分清真假！
但寻遍全村，以及方圆之内，到处找不见张长生。张长生仿佛凭空消失一般，生不见人，死不见尸。白玉笙却不轻言放弃，穿过梯田，沿溪而行，一直寻到那片八卦竹林，而竹林静谧，不见一人，不闻一声。
小燕子道：“以他的聪明，绝对走不出竹林。纵是侥幸走出竹林，若无醒红尘解药，他必定穿不过弥漫胭脂醉的云雾之林。我想，他一定藏在山上某处，或许就像那次捉迷藏一样，正躲在哪个山洞里睡着。待天明时，他自会现身。”
白玉笙抬头看天，幽幽道：“但愿如此。”
小燕子跟着抬头，天上夜幕，幕黑如墨，除却星与月，她什么都看不到。但她知道，他小时候便喜欢看星，看月，看蓝蓝的天……她觉得很满足，一别十年，他还是她认识的那个他。
时已夜深，皓月当空。
不论人间悲喜，夜的深、月的明都不会增一分或减一分。
此时大木屋前的空地上，安放着一具具尸体。尸体有老有少，有男有女，他们不幸惨遭杀害，灵魂还未安息，如在空山游荡，徘徊不前。族人悉数聚在一起，扶老携幼，围成一个圆圈，或哭泣，或祈福，或相偎，而高台之上，燃起烈焰，直冲九霄，在此清冷的黑夜刺目灼心。
白玉笙一旁看着，心如刀割！
刀，绝非切菜刀，亦非杀鸡刀，而是凌迟的刀！他没见过凌迟，更没见过凌迟的刀，却切身体会那种书上看到的痛！
村民与世无争，为避赋役，才不惜与虎为伴，躲进荒山野岭，显然太白十三剑并非冲村民而来。他前脚刚进村，后脚村民便遭此横祸，他难辞其咎。但悲剧已然酿成，他唯有深深自责，以赎其罪。
小燕子似看穿他的心思，揽责道：“要怪，只能怪我。你应该听到我与太白十三剑的对话，显然他们是冲着我来的，是以想方设法置我于死地。不过，有一点我却想不通，他们是如何知道我在桃源村，又是如何找到桃源村的？”
白玉笙攥紧拳头，冷冷道：“很简单，我猜一定是有人将我们的行踪透露给太白十三剑，欲借太白十三剑的手除掉我们。而那个告密者，极有可能就是我们要找的凶手。”
小燕子道：“你只说对一半。”
白玉笙道：“一半？”
小燕子道：“不错，那个透露我们行踪的人，即使不是凶手，亦是跟凶手相关的人。但是，他想除掉的只有一个我，而不包括你，更不包括张长生。太白十三剑只要杀掉我，便算是完成任务。”
白玉笙思而再思，仍思不明白，遂道：“凶手为何只想杀你？若是怕我们查出真相，大可连我一起除掉，岂不省事。”
小燕子轻轻摇头，叹道：“我不知道，凶手是个绝顶高手，他本可以轻易除掉我们所有人，但他并没有这么做。他似乎只想阻止我们找出真相，而并不想杀人，他杀更夫，杀贾富贵，都只是手段，掩盖真相才是其目的。除此之外，我有一种奇怪的感觉，好像凶手一直潜伏在我们身边，才会对我们的行踪了如指掌。”
白玉笙恍然道：“难道是他？”
小燕子道：“谁？”
白玉笙道：“茶楼的徐先生，只有他可能知道。”
小燕子连连摇头，反驳道：“不会是他，一定不是他，他跟我们是一路人，绝不会做这种事。”
白玉笙却问：“一路人？哪路人？”
小燕子犹豫良久，缓缓道：“我不知道，只因想知道他是哪路人，就得先知道我们是哪路人，但我并不知道我们属于哪一路。江湖有许多路，路多则无路，我不知道我们走在哪条路上。我只知道，临下山前师父命我到七里镇找他，说他是可信之人，我相信师父，也就相信他。何况他一介书生，半点武功都不会，而接连杀掉胡人、更夫以及贾富贵的显然是一位高手。”
白玉笙道：“我记得你曾说过，杀人不一定要会武。”
小燕子道：“不错，你说得对，杀人不一定要会武。但我常到茶楼喝茶，徐先生若想杀我，只怕我此刻早已命丧黄泉。”
白玉笙种种疑问，皆被小燕子解答。以他的观察看，徐先生温文尔雅、谦谦有礼，绝非幕后真凶，他之所以连番质疑，只因他着实想不出别的缘由，只得顺藤摸瓜，推敲一二。然而顺着这根藤，并未摸到他想要的瓜，遂自迷茫起来，叹道：“但不是他，又会是谁？知道我们来此废山的，只有徐先生一人，难道是茶楼的伙计偷听到我们谈话？”
小燕子却道：“不对，我们来此废山，其实有四人知道。”
白玉笙道：“哪四人？”
小燕子道：“你，我，张长生，以及徐先生。我与你自然不是告密者，而徐先生我是十分相信的，剩下一个却至今仍未找到……”
白玉笙使劲摇头，打断道：“依依，请别再说。不会是他，一定不是他，他可是跟我们一起长大的嘟嘟胖啊，他曾为我挡过刀，他的右臂上至今有一道刀疤。我相信嘟嘟胖，正如你相信徐先生一样。”
小燕子怀疑张长生，自然有小燕子的理由。
但她的理由只是推测，眼下却没有事实佐证，更缺乏存在的前提。她一向谨慎，不作妄言，因而当白玉极力替张长生辩护时，她只得借势收住，将所有疑点搁置在心底。她心底有一本账，清清白白。
她有一种直觉，确切说是一名老江湖该有的嗅觉。
老江湖的嗅觉一向灵验，是福是祸，已了然于胸，只是不说破……
