白玉笙跟着燕公子走，走出茶楼，走到一个未知的地方。
燕公子似乎对七里镇的每个角落都熟稔于心，从长街转入一条短街，再转入一条破旧的巷。小巷很长，越往前走，越是僻静荒凉，最后在一间旧房前停下。旧房并不大，且很破陋，没有庭院，没有围墙，只是一间孤零零的草房，堪堪可遮风雨。房门上刻满深深划痕，门沿木屑亦脱落好几层。
白玉笙眼睛看着草房，心里却在估算：如若茶楼的位置算小镇中心，那么此间草房的位置便是小镇边缘。
从中心到边缘，由内而外，由富到贫。
他不知道燕公子为何要带自己来看一间草房，草房并无特别之处，一路走来，他发现镇上有许多这样的草房，一间挨着一间，如鱼鳞般密集。或许燕公子想找的并非草房，而是草房的主人，若凝神静听，隐约可听到草房里传来阵阵鼾声。
原来，草房的主人酣睡正香！
令白玉笙颇感意外的是，一路上张长生都极少说话，安静地跟在他身后。意外之余，他有些欣慰，心道：或许我的话已奏效，嘟嘟胖又变回原来的那个嘟嘟胖，只要嘟嘟胖不与燕兄争吵，便是不幸之幸。
正想着，却听张长生嚷道：“我肚子疼，得去一趟茅房。”
白玉笙有些诧异，不无关心道：“你有没有吃坏肚子？怎么如此频繁去茅房……”只是如先前那般，他话未说完，张长生已不见踪影。他只看到张长生捂着腹部，利索地钻入一条斜巷，很是急迫，至于斜巷之后的事，他却无从得知。
燕公子却冷哼道：“他哪是吃坏肚子，他这是坏了心。”
白玉笙心里一阵苦笑，只轻轻摇头，便岔开话题，问道：“我想，燕兄不会单单带我来看这间草房吧？”
燕公子道：“跟我在一起，你总算学到那么一点点小聪明。你请我帮你查案，我既已答应你，自然要信守承诺。来此不为别的，只为查案，这间草房不是别人的，正是昨夜那位更夫的。”
白玉笙疑道：“更夫？”
燕公子道：“不错，我带你来此，正是要找昨夜打更的更夫。江湖上有句至理名言，唤做‘欲知白日事，只需问乞丐；欲知夜间事，还得问更夫’，凶案发生在昨夜，自然得问昨夜的更夫，何况……”
白玉笙急问：“何况什么？”
燕公子道：“昨夜我曾走出客栈，恰好碰到更夫慌慌张张敲响三声锣，便往长街另一头狂奔，连锣掉地上都不闻不顾。可我清楚记得，那时已经四更，四更敲三更的锣，你不觉得奇怪？”
白玉笙恍然道：“不错，我也只听到三声锣。”
燕公子道：“当时我只是奇怪，并未多想，直到听你说和尚之死在三更后、和尚尸体被盗在四更前，我才将两者联系起来。更夫三更锣并未敲错，而四更锣却敲错，我推测更夫应该是在四更前看到什么不该看的，才如此慌张，以致连锣声都敲错。而他看到的不该看的，极有可能与凶案有关。”
白玉笙道：“可禅师是在房间里遇害的，而更夫敲锣是在街上。”
燕公子眼睛骨碌碌一转，没好气道：“刚刚夸你有点小聪明，此时却装起糊涂来。更夫虽瞧不见房里的凶案，难道瞧不见逃跑的凶手？何况，和尚体型那样大，要想带走和尚的尸体，绝非易事，除非……除非那位凶手一直待在客栈没走，除非和尚的尸体亦藏在客栈某个角落。”
白玉笙突然想起一事，遂道：“凶手会不会是客栈之外的人？禅师房间的房顶有一个破洞，破洞就在禅师尸体的正上方，嘟嘟胖在房顶发现两行女人的脚印，却不知是否与凶手有关……”
燕公子却断然道：“绝对无关！”
白玉笙还想再问，燕公子却是走上前，敲响草房的门。
不曾想门虚掩着，燕公子轻轻一敲的力道，已然将门推开。屋里较屋外更简陋，亦更破落，除一张破床外，竟是没有别的物件。床上合衣侧躺着一人，打着呼噜，似在沉睡，正是昨夜的更夫。更夫们晚间值夜，只能白天补觉。
他鼾声极重，如低低雷鸣。
燕公子猛地咳嗽一声，更夫却不为所动，仍旧沉睡，仍旧鼾声如雷。他只得弯身捡起一块石子，轻轻一弹，便打中更夫脑袋。更夫一阵嚎叫，瞬间惊醒。
更夫揉着惺忪睡眼，打着哈欠，坐起身时却瞧见门前站有两位陌生人，便随手脱下一只破鞋，直直扔向木门，并且大嚷：“你们谁啊，私闯民宅知道不？老子好歹算是半个衙门中人，走走走，跟老子到衙门说理去。衙门里都是老子的熟人，小心老子叫你们吃牢饭。”
燕公子初以破鞋为暗器，遂连忙拽上白玉笙，躲开那只破鞋。可躲开破鞋，却未能躲开鞋臭，霎时臭气熏天，因而他立即捂住鼻，飞退到屋外。离破鞋足有一丈之远，他才松开手，呼吸新鲜空气。
他敲着折扇，大口吸气，嫌弃道：“什么味，这样臭！”
白玉笙看在眼里，心道：燕兄果真有洁癖，鞋虽臭，却大可不必如此惊慌。
他正想着，却见燕公子挑开破鞋，重新回到门前，并自腰间取出一锭白银，伸进屋里，冲屋里喊：“打更的，你且出来一下，我向你打听个事。你若如实相告，这锭银子就送你。”
更夫一见白银，立即从床上跳起，赔笑道：“原来是两位财神爷啊！误会，都是误会，财神爷在上，请受小的一拜。小的刚刚还做梦来着，梦见有财神爷上门送钱，这梦果真灵验，下回小的还要做同样的梦，最好永远不醒来……”
一阵唠叨后，更夫已穿戴整齐，走出破屋。
夕阳洒照，如沐金辉。
更夫抬手揉了揉睡眼，直直盯着燕公子手中白银，似不敢相信，仍处梦中，嘴上却急道：“问吧，财神爷赶紧问，小的赶紧答，然后赶紧领了钱。妈的，好久没人向小的打听问事，害得小的每月只能领到衙门里的几个铜板，都快记不得白花花的银子长什么样，再熬下去，连乞丐都不如。”
虽贫穷至此，他却自视高乞丐一等。
白玉笙一听，不禁细细打量起更夫。但见更夫光着一只脚，并散发一股脚臭，而他穿着破衫，蓬头垢面，一时很难看清他的脸。白玉笙发现，他身材矮小，臂膀却极粗壮，或许是夜间敲锣报时的缘故。他说话时，眼睛直直盯着白银，不敢眨眼，生怕一切只是个梦。
夜间敲锣需守夜，守夜更夫易老衰！
白玉笙瞧不出更夫的年纪，或许六十，或许五十，或许四十……或许连更夫自己都不记得自己的年纪，别人更无从得知。天生万物，各有其命，有的人生在富贵之家，自幼锦衣玉食，无忧无虑，而似更夫这般贫寒的，活过一日算一日，活过一年算一年，哪有闲功夫算计自己能活多久。
燕公子却不如白玉笙一般多想，他晃了晃手中白银，冲更夫道：“我且问你，昨夜在客栈附近，四更时你为何只敲三声锣？”
更夫一怔，眉头紧皱，似未想到燕公子会有此一问。他不自觉后退数步，扶着虚掩的破门，支支吾吾道：“你……你胡说，小的明明敲四声锣。”
燕公子不无惋惜道：“也罢，怪只怪某人偏偏跟银子作对。”
说着说着，他已缩回手，要将银子放回腰间，更夫被他一吓，抢着道：“别别别，小的什么都说。小的之所以敲三声锣，那是因为……因为小的撞到鬼，小的敲锣二十年，还从未撞过鬼，自然吓得不轻。别说小的，纵是两位财神爷撞到鬼，也会被吓破胆。”
燕公子急问：“什么鬼？”
更夫却伸出手，眼睛泛着贪婪的光芒，狡黠一笑道：“一锭银子一个问题，这是小的买卖消息的规矩，刚刚那个问题小的已经回答。若财神爷还想问小的，需得再给小的一锭银子。”
燕公子只得给他银子，又自怀中摸出一锭，提醒道：“你说说看，若不能令本财神满意，本财神掉头就走。”
更夫接过银子，塞嘴里咬而再咬，连忙揣怀里去，却又直直盯着燕公子新掏出的银子，兴奋道：“说，当然要说。财神爷爽快，小的便爽快，小的就喜欢做财神爷这样的生意……实话告诉财神爷，小的昨夜撞到的是一只大头鬼，其实啊，就是个满身是血的老秃驴，秃驴你们都见过的吧，寺里庙里庵里都能见到秃驴，男的女的、老的少的都有。小的跟你们说啊，那脑袋秃的啊，比天上的月亮还要圆、还要亮、还要大，他呀，从客栈……”
正要说下去，却是戛然而止。
自燕公子询问起，白玉笙便细细听着，想从更夫的话里听出一些蛛丝马迹。眼看就要听到关键之处，更夫却是突然一个踉跄，倒地不起。
他倒地时，眼睛仍直直盯着燕公子手中白银！
白玉笙蹲下身，定睛一看，却发现一枚铁钉已射进更夫的咽喉，这位自称“老子”的更夫已然断气。下山以来，不过二日，他却接连遇上两桩命案，着实吓得不轻，身体不住打颤，眼睛却盯着更夫咽喉上插着的铁钉。
黑色铁钉，冷冷，泛着幽光……
