百花宫秦风，及六名宫女仗剑排开了阵形，秦风在中心，六名宫女环绕他，一人远立，一人近立，阵形倒像一朵奇花。
江承嗣不以为然，对萧灵萱悄悄耳语：“你看这阵形，像朵中看不中用的花，哪像我们萱妹妹，既中看又中用。哈。”
萧灵萱佯装嗔怒道：“少来贫嘴。”心里却说不出的娇喜。萧灵萱想，只要自己与承嗣能携手并肩而战，就很满足了，这场比武的输赢对她来说一点也不重要。
此时的江承嗣，年少轻狂，不谙江湖之事，心想这百花宫虽然声名显赫，但如今几名宫女，谅也难掀波澜，自己与师兄宁雁翔，还有师妹在倥侗这几年苦学的武功，正好可以在此派上用场。
又对身后的宁雁翔说道：“大师兄，你看这百花宫和我们七人，孰强孰弱？”
宁雁翔冷静的笑了笑，没有答话，他是个孤儿，从小到大的磨难，似乎磨砺出他的坚忍，一种与他这个年纪并不相符的冷静，影现在雁翔的眉宇间。
江北川随即叫众人入阵，江北川心里盘算：凭你什么阵，我这边七人中，纵算嗣儿，雁翔和灵萱武艺稍弱，但至少有自己和段赐雄等三人略胜一筹，只要击破一二个人，百花宫其阵必破。
说罢，江北川等人挺剑直刺其近身的宫女，哪知这宫女往后一跃，由近变远，远处的宫女却闻声而起，执剑怒向江北川。秦风大叫一声：“变阵。”秦风和其余六女，如花蕾像外奔放，瞬间，江北川等七人已陷于阵中。
秦风这七人，演练这百花阵已是熟稔于胸，本如含苞的花蕾，瞬间变阵，却已似怒放的奇葩，这阵并非一对一，而是七对一。反观江北川这七人乃临时拼凑，论单打独斗，虽然占优，但以阵法相抗，难免配合生疏，首尾不能兼顾。
此时，秦风一招“傍花随柳”，似是傍段赐雄这“花”，实则刺向楚南这“柳”，楚南忙用七成气道，回身挡剑。那秦风又一招“移花接木”，与左边的宫女相互移位，又与身旁宫女齐齐刺出双剑，江承嗣毕竟武艺不深，应接不及，全身要害“神藏”、“灵墟”、“神封”、“步廊”、“幽门”、“通谷”，“百会”七处大穴，竟全暴露于面前，秦风轻轻的反肘一击，江承嗣便摔出去。
秦风这招只用了三成力，若是在真正的厮杀场合，江承嗣早凶多吉少，一旁的萧灵萱见承嗣摔倒，又急又气，忙不迭的跳出阵，关心的扶起承嗣，问道：“碍不碍事？”
江承嗣仍傲气的应道：“一不小心，被偷袭得手，再来。”
又与灵萱举刺重回阵中相敌。
那秦风所领七人的百花阵越战越勇，七剑齐出，似有似无，但见剑光似水，一招“水月镜花”，又接着一招“分花拂柳”，“梨花带雨“，这貌似中看不中用的百花阵，如此凌厉超绝，玄机重重。不消一阵，江承嗣，楚南，萧灵萱，宁雁翔等四人便又败于阵前，江北川只得弃剑认输。
江北川未待发言，鲁宁王抢道：“好一个百花阵啊，本王开眼界了，开眼界了。”
江北川笑道：“佩服，佩服，这百花阵名字倒悦耳，但阵中杀机重重，此起彼伏，再加上秦贤弟的独门神功，天下无双啊。”
“不错，不错，刚才那几招凌厉的武功，令人大开眼界。”站在一边的狄光原本莫不作声，现在也欣羡的赞道。
鲁宁王对秦风道：“何不练上几招？”
“王爷见笑了，先前在下在阵中所使的是宫主所传授的《眠花剑法》，共十二式，一花独放……咏月嘲花……移花接木……闭月羞花……落花流水……水月镜花。”秦风边讲，边使出了这《眠花剑法》的要髓，又接着道出了余下六式的剑式：“分花拂柳……借花献佛……梨花带雨……傍花随柳……柳暗花明……拈花一笑。”这十二式眠花剑法，招式中皆以“花”冠名，秦风长剑幌动，倚奇门，走偏锋，但见剑光如水，人影如潮。
剑式舞毕，鲁宁王，江北川，段赐雄，狄光等人都不禁齐声喝彩。
江承嗣于一旁观看也暗自称奇，不禁轻声赞道：“这百花宫主金含玥还真是厉害人物，都能从几朵花里，琢磨出这等精深妙绝的武功。”
一边的萧灵萱呶着嘴，嗔怪江承嗣：“现在不吹牛了啊，刚才那劲哪去了？”
江承嗣傲气的把头一撇，故意不理萧灵萱，那灵萱也把头一撇，不理会承嗣。一边的宁雁翔见二人如此，也不加理会。
此时秦风，冷峻的目光扫过四周，对众人道：“刚才比武，出手或有不周之处，望请见谅。”
江北川略有愧色，忙道：“哪里哪里，秦贤弟和百花宫的武艺如此精湛，甚为叹止啊。”
秦风：“那么，三月初六的百花宴，还请江兄和众当家一并赴宴。”
江北川道：“自然，自然。”
一边的江承嗣又调皮的说道：“爹，我和师兄，师妹也想去。”
江北川：“休得胡闹，武林盛宴，岂容你胡搅蛮缠。”
江承嗣不服的扭过头去。
秦风倒通情达理：“既然承嗣和这二位小师弟，小师妹有意赴宴，百花宫倒是欢迎。”
鲁宁王又抢道：“如此甚好，甚好。”
江北川纳闷心想：王爷不知江湖深浅，今儿个处处抢着答话，却真是为难他这个乾丝门大当家。
众人又相伴回到正堂，江北川正欲寻人来斟茶，却不见了霍连衣，忙差人去寻，许久，那霍连衣才姗姗来迟。
未等江北川说话，霍连衣先自低喃：“老爷恕罪，咱们乾丝门门第好大，适才贱婢在里面转了一圈，方向都找不着了，都亏丁管家带路。”
陈断枫爽快之人，听此一言哈哈大笑：“你初来乍到，过些日子就熟门熟路了，啊。”
江北川又叫霍连衣给众人倒茶。
过了半柱香时间，秦风等七人便要起身告辞。
秦风道：“王爷，江兄，在下还要动身去少林、峨眉相邀其他门派，不能久留，这就告辞各位。”
江北川道：“秦贤弟，何不住上几日再走，此时离三月初六尚有一段时日。”
鲁宁王似乎也爱才惜才，对这眼前的美男子秦风爱惜有加，也附声道：“不错，秦风不妨住上几天。”
秦风只道：“宫主任务加身，任务完成后还得回宫复禀宫主，时日久了，恐宫主挂牵。
鲁宁王，江北川，段赐雄，狄光一余人，便不再挽留，纷纷起身相辞。
众人送走秦风后，已日落西山，这夜黑得快，夜似一团黑雾迅即笼罩了整个茂苑城，越发诡秘和阴森。江北川和段赐雄默契的对视了一眼，似乎有什么重大秘密隐藏在这二人的心里。
六
江北川安顿好鲁宁王，狄光，灵萱，雁翔等人就寝后，却留下段赐雄，楚南，陈断枫，江承嗣四人在内室，一扇偏窗开着，内室里几盏蜡烛，随风忽明忽暗，气氛忽然显得幽深起来。
江北川声音低沉，问道：“承嗣，今日爹将你和二叔，三叔，四叔留在内室，是有一件秘密要告诉你。”
江承嗣吃了一惊：“爹，这些年咱们乾丝门都做些丝绸生意，还有什么生意上的大秘密吗？”承嗣甚为惊讶。
段赐雄似乎紧张异常，忙打手势叫江承嗣压低声音。
江北川道：“今日百花宫遣秦风来相邀我们赴百花宴，为父料想恐非那么简单，可能秘密已经在江湖中泄露出去。”
江承嗣在崆峒派，累年习武，相随的也只有宁雁翔和灵宣二人，听得有重大秘密，少年的好奇心立即被激发，问道：“爹，是什么秘密。”
江北川正待发话，段赐雄内功修养高，耳尖，突然大喝一声：“什么人？”
众人才听见门外有脚步由远及近，“笃，笃，笃”三声敲门声传来，门外一女子道：“大当家，贱婢替大当家及各位恩公煮了几碗参汤。”
江北川道：“进来吧。”霍连衣进来后，将参汤一一递于众人。霍连衣正将参汤递给段赐雄，那段赐雄突然右手一掌，迅疾闪电，其势如刀，砍向霍连衣，那霍连衣哪见此等架势，端拿不稳，整碗参汤撒落地上。霍连衣吓得跪倒在地上，直哆嗦。
段赐雄此时笑道：“不必惊慌，我在喝茶时，都有练武的习惯，连衣，你先出去吧。”霍连衣应诺而出。
江北川对段赐雄一颔首，江承嗣不谙段赐雄此举用意，正不解。其实段赐雄刚才这一掌是试探霍连衣的底细，如果霍连衣身怀武功，段赐雄这一掌，霍连衣于情形危急之时势必会下意识出掌化解，而适才霍连衣吓得把参汤撒落地上，就足以证明霍连衣只是一个手无缚鸡之力的落难女子罢了。
江北川见状，也是吃了定心丸一般，对江承嗣低声道：“为父，十几年前和你段师叔，楚师叔，陈师叔在征战西戎兵时，有一次奇袭西戎兵中军营，杀了西戎族统帅胡绲夷，从他身上得到一本武林绝世秘籍《金刚伏魔经》。”
江承嗣这时大疑，怎么从未听说父亲和几位师叔们提起过此事，而且疑道：“爹，既是绝世武学，为何不练，也可光大我们乾丝门啊。”
段赐雄接道：“我们得到《金刚伏魔经》后，因参不透里面的内功心法，知少林乃武林正宗，少林主持普照大师又为人忠直，便将此经呈于普照大师，希望能破解。”段赐雄说着眉宇一皱，面有不甘之色，接着又道：“普照大师说，《金刚伏魔经》貌似佛门心经，实则，乃中原武林之外的西域魔功，练此功者要先服百年天蚕，以化体内积毒，通经络。二是纵使寻到天蚕，练功者也亦走火入魔，更有传言，前朝中曾有西域高手食天蚕练金刚伏魔功，结果反被天蚕噬体，七窍流淤血而死。”
江承翤闻此一言，也不由心生冷汗，问道：“师叔，天蚕为何物，为何吃了天蚕，还会七窍流血？”
段赐雄声音深沉的低语：“江湖传闻，天蚕并非普通蚕类，此蚕只产于西域天山，此蚕专食拴皮柞、尖柞等天山树叶，一般蚕活不过三年，十年天蚕都难寻，更何况《金刚伏魔经》里所述的百年天蚕。江湖更传闻，三十年前，曾有人觅得此物，食天蚕以练魔功，却不料天蚕口器尖利，在腹中刺内脏，钻五腑，致使脏腑俱损，七窍流血而亡。”
江北川又道：“昔日你年少，未曾提及此事，如今你师从崆峒，业已成年，再加上最近百花宫遣秦风来邀宴，为父担心《金刚伏魔经》的秘密已在江湖传出，所以诉与你知。”
江承嗣轻声问道：“那《金刚伏魔经》本也不是我们乾丝门的祖传武功，又传说是一门邪魔功夫，谁想要就给谁吧。”江承嗣说这话，内心里却是很不舍，凡练武之人，一听到武林秘籍，都是热血沸腾，何况他一个初出江湖的少年。
江北川，段赐雄等人闻言也面露难色，段赐雄道：“嗣儿的话是有几分道理，但凡事讲究个随缘，当年我们也想将《金刚伏魔经》交给少林普照大师手中，但普照大师执意不收，还劝我等烧毁此书，说是怕惹来江湖浩劫，只是你爹爹和兄弟几个亦不舍。”
江承嗣又接着问：“《金刚伏魔经》现在藏于何处，可否周全？”
江北川也不答话，站到窗边，段赐雄，楚南，陈断枫三人也站到窗边，四人同时运功，催内力，明耳目，这一发功便能听到窗外数十米开外的动静。四人确定旁无他人的时候，缓缓来到了刚才坐的桌子边，将木桌椅开，又按动了右边桌脚下的那块青砖，只见那块青砖竟往地下翻动，原来砖下是空心的，江北川小心翼翼的将砖下空阁里的《金刚伏魔经》拿出来，江承嗣正欲拿书观看时，江北川又立即将书夺回去。
江承嗣甚为苦恼，江北川正声训道：“魔道武功，嗣儿不可亵玩。”
五人此时只顾商酌，却根本没想到房上的瓦砾已经被一个蒙面人掀开来，那蒙面人正盯着房间内的一举一动。以江北川，段赐雄刚才的闭息运功，都无法感觉到房外的蒙面人，由此可知，此蒙面人的武功远在江北川等人之上。
待江北川，与承嗣等人回房休息，吹灭了蜡烛，那蒙面人突然纵身一跃，悄无声息，如夜鹄掠过，一个清瘦的身影，立即消失在黑夜的视线中。
极目所望，天地交接处赫地黑沈。“乾丝门”的几颗树在风中，孤怜的摇曳着，沙沙作响，似低吟，又似哭泣，江北川，江承嗣，段赐雄，狄光，楚南，陈断枫，宁雁翔各怀心事，一语无发。偏房的那个灵萱也没睡着，怀着少女萌动的心怀久久不能安眠。
