貂蝉名字不见于史籍记载,第一次出现是在元人《三国志平话》之中。几百年来,人们对旷代美人的身份等问题的研究兴趣颇浓,然而,貂蝉身世至今仍是云遮雾罩。
根据现有的史料,历史上是否有貂蝉其人存在,尽管尚不能完全确定,但人们还是希望中国古代确有美人貂蝉存在。那么,貂蝉究竟是什么人?人们作了种种推测:一说是王允的歌伎。
此说因《三国演义》的影响,流传最广、影响最大,民间传说多如是说。王允是汉献帝时的司徒(“三公”之一),因不满董卓专断朝政,病国害民,欲翦除董卓。董卓好色,王允遂定下了美人计,因一时找不到行计之人,故而闷闷不乐。貂蝉自幼被王允收养,教以歌舞,如亲生女待之。貂蝉极美,曾于花前月下为王允祈祷拜月,时有彩云遮月,王允因之日:“貂蝉美色使月亮也躲到云后面去了。”成语“闭月羞花”中“闭月”典故由此而来。
貂蝉感王允之恩,见王允有心事,愿为之效劳。王允遂让貂蝉按“连环计”的计划,以美色挑起董卓、吕布矛盾,使他们“父子”反目,自相残杀。
一说是董卓的婢女。
此说见于《后汉书》、《三国志》吕布本传。《三国志·吕布传》有云:(董)卓常使(吕)布守中阁,布与卓侍婢私通,恐事发觉,心自不安。
《后汉书》所记与此大同小异。遗憾的是正史既没有介绍私通前后情况,也没有讲明董卓“侍婢”姓甚名谁。元人《三国志平话》据此便认为这个“侍婢”就是貂蝉。
一说是吕布之妻。
吕布有无妻室,正史不见记载。《三国志》吕布本传注引《英雄记》说:(吕)布见(刘)备,甚敬之……请备于帐中坐妇床上,今妇向拜,酌酒饮食……建安元年六月夜半时,布将河内郝荫反,将兵入布所治下邳府,诣厅事阁外,同声大呼攻阁……。布不知反者为谁,直牵妇,科头袒衣……布欲令陈宫、高顺守城,自将骑断太祖(曹操)粮道。布妻谓日:“宫、顺素不和,将军一出,宫、顺必不同心共守城也,如有蹉跌,将军当于何自立乎?妾昔在长安,已为将军所弃,赖得宠舒私藏妾身耳,今不须顾妾也”布得妻言,愁闷不能自决。
《英雄记》中提及的这位妇人系吕布之妻是没有问题的。然而,《英雄记》所载是否可信?这位妇人是否就是貂蝉呢?不清楚。不过,宋元人多相信这位妇人——吕布之妻就是貂蝉,元杂剧《连环计》还说吕布之妻姓任,小字红昌,曾人宫掌管貂蝉冠,因而又名貂蝉;有的又说吕布妻姓任,小字貂蝉。
一说是吕布部将秦宜禄之妻。
《三国志》关羽本传注引《蜀记》:曹公与刘备围(吕)布于下邳。关羽启公,“布使秦宜禄行求救,乞娶其妻。”公许之。临破,又屡启于公,公疑其异色,先造迎看,因自留之。云长心不自安。
看来,秦宜禄之妻确实颇有姿色,以至关羽欲娶为妻,曹操见而“自留之”。若此事可信,那么,又怎么证明秦妻就是貂蝉呢?宋元“说三分”的民间艺人不管这些,他们相信秦妻就是貂蝉。因为关羽被人夺爱,火冒三丈,所以据此创作了《关羽月下斩貂蝉》剧。
以上四说均非源出正史,或系小说家言,或引野史杂说,或推理、猜测大于史实,似乎都很难成立。
人们对美人貂蝉的兴趣,是与“连环计”故事联系在一起的。
罗贯中《三国演义》第八、九回写董卓迁都长安后,愈加专横跋扈,在朝文武多怨之。司徒王允欲诛之,苦无良策。其府中歌女貂蝉素被王允待若亲女,见王允忧思愁闷,貂蝉知其有作难之事,自己愿意以死相报。王允遂定下“连环计”——先请吕布赴宴,令貂蝉把盏,以美色相逗引吕布上钩,王允即许以貂蝉为吕布妾;数日后,又请董卓赴宴,同样请貂蝉把盏,董卓为其歌舞美色所迷,王允即送貂蝉奉侍董卓。由此,董卓、吕布“父子”便产生了矛盾。貂蝉巧妙行计其间,既紧蹙双眉、忧思不乐、暗自垂泪,让吕布相信她从董卓并非己愿;又公开与吕布眉目送情、欢爱如漆。让董卓心中疑忌。一边是色心莽汉神魂飘荡,一边是老色鬼心存疑忌;吕布思之愈切,董卓益发不肯松手。当此之时,王允等人外围配合,使吕布对董卓的不满步步升级,化为仇恨,进而发誓杀掉董卓。最后,王允乃与士孙瑞、黄琬定计,诈称汉献帝欲禅位,诱董卓入朝,吕布即将其杀死。
罗贯中笔下的貂蝉巧施“连环计”故事,构思精巧、跌宕起伏,语言痛快淋漓,令人拍案叫绝。其实,“连环计”故事早在元代杂剧中即已形成,在《三国志平话》中尽管貂蝉形象还不够丰满,但对这段故事已有较完整的描写;元代无名氏所作《连环计》杂剧,故事情节与《平话》相似。
《三国演义》在前人创作的基础上,用两回篇幅对貂蝉巧施“连环计”故事进行改造创作:不仅将貂蝉角色由过去的被动参与的配角,变成了深明大义、有心计有胆识、积极参与的主角,而且写她置安危于度外,竭尽全力投入谋诛董卓的政治斗争,形象丰满且个性鲜明。总之,貂蝉的行为极为不凡,有奇气和刚烈色彩,堪称一位聪明、机智、勇于自我牺牲的巾帼英雄。
那么,貂蝉巧施“连环计”于史有据吗?首先,王允、吕布共谋诛董卓,史有其事。据《三国志·吕布传》记载:(董)卓性刚而褊,忿不思难,尝小失意,拔手戟掷(吕)布……由是(吕布)阴怨卓……先是,司徒王允以(吕)布州里壮健,厚接纳之后(吕)布诣允,陈卓几见杀状时允与仆射士孙瑞密谋诛卓,是以告布,使为内应。……布遂许之,手刃刺卓其次,所谓貂蝉巧施“连环计”纯系子虚乌有。查《==国志》吕布本传,吕布确曾与董卓“侍婢私通”,且事后“恐事发觉,心自不安”。但此事董卓根本蒙在鼓里,“父子”间因此矛盾以致反目仇杀的可能性很小;况且董卓“侍婢”叫什么名字,没有说。
由此可见,所谓貂蝉巧施“连环计”故事,最多不过是罗贯中对史书中王允、吕布诛杀董卓和吕布曾与董卓侍婢私通史实的大胆想象和发挥。
张辽,乃是曹魏诸将中很有个性的一员虎将。他虽不是《三国演义》主要刻画的对象,但罗贯中笔下的曹操“义释张辽”故事,脍炙人口,给人印象很深刻——