宝钗见哥哥的光景丝毫不像往日，也不知道是为何事，只好带了莺儿出去。
薛姨妈道：“猴儿，你有什么话就说吧。”
薛蟠道：“妈，我为妹妹寻了一门好亲事。可是不是大喜事？”
薛姨妈忙道：“什么亲事，你从哪里得来的消息？”
薛蟠笑道：“妈妈不相信儿子么。不然儿子这几天忙的是什么，都是妹妹的事啊。眼看妹妹的年纪也大了，早些年说要入选。因为我这不争气的哥哥将妹妹的正事给蹉跎了。哪知老天开眼竟然赏了这么大好的一件喜事来。看来我们薛家是该兴盛了。”
薛姨妈见他说得这样高兴忙道：“到底是哪家？”
薛蟠笑道：“保管母亲满意，也不辱没了我那妹妹。这一家的来头也大，就是如今的皇十四子，才被封为抚远大将军的十四殿下，又加了王爵，可不是富贵么。再说十四殿下正受皇上的宠爱，前途未可限量。我们天天羡慕贾家出了个什么贵妃娘娘，不如我们家里也出一个贵妃，也让那起小瞧的人堵一堵他们的嘴。”
薛姨妈听后却有些犯难：“你这孩子，怎么胡乱应承起来。那什么皇子不是已经成过亲的么，这下让我们宝钗过去做什么，当小老婆么，你可误了她呀。”说着便哭起来。
薛蟠忙劝解道：“妈被担心，这位皇子人最是侠义，又能干，还说改日要来拜访母亲。倘若真能登上大位，妹妹不就是贵妃了么。什么大呀小的，只要殿下对妹妹好，要那个虚名也没用。再说贾家如今也不如以前了，靠他们也靠不着。母亲也不糊涂，这些年来他们家里也赔得差不多了，难道母亲舍得让妹妹过去吃苦么？再说人家皇子和宝玉比起来，哪个在上哪个在下，很明显的事，母亲怎么想不明白呀？”
薛姨妈道：“蟠儿呀，早些年我就应了你姨妈的了，这怎么使得。”
薛蟠却道：“这也简单，又没行聘礼，不过是母亲和姨妈私下的几句玩笑话，有什么使不得的。再说这几年来我们家的产业已经亏了大半，家中也不如以前了，若不寻一棵大树靠靠，以后再出了什么事，难道就靠贾家能罩住么？”
薛姨妈只觉得薛蟠糊涂，不该应承这事。她是怎么也舍不得让宝钗去给人家做小。只是又听得薛蟠说的这一车子话心中也有所动，想了一阵子，方说道：“只是你姨妈怪罪起来我该怎么说呢？”
薛蟠笑道：“这个更简单了。只要母亲答应。我教给母亲一个法子，母亲照我说的，姨妈也不好说什么。”便又遍了一番话对薛姨妈讲完。
薛姨妈听后犹觉得不妥，有愧于贾家，但儿子已经应了人家，且也不好说什么。只好将就，心中只是想到太委屈宝钗了。又想到人家是皇子，比起宝玉自然不知强了多少倍，又带兵打仗，身上有爵位，方才好受了些。
薛蟠也欢欢喜喜的，见母亲应了下来，一心要趁早完了此事，害怕再有什么变故。到时候再去哪寻如此天大的好事。
薛蟠出去以后，薛姨妈也只是垂泪，思前想后一番便让人去将宝钗找来。宝钗见了母亲这光景也是诧异，忙道：“莫非是哥哥又惹母亲生气了么？”
薛姨妈叹道：“好孩子，你坐吧。”便指着旁边的一张椅子让宝钗坐下。
宝钗道：“母亲有什么话要教训女儿的么？”
薛姨妈却拉着宝钗的手说：“好丫头，当日你父亲还在的时候极疼你，比疼你哥哥还多出十倍。可惜你竟是个女儿，若是一个男儿家里也不至于如今这样。这些家当你是知道的，如今是一年不如一年了。你哥哥不成器，这家也败光了。幸好我还有你在身边解解烦。”
宝钗听见母亲这一篇大论，心中隐约知道了一些。薛姨妈又道：“从小你就娴静，话也不多，是个柔顺的好孩子。就是那边的老太太也常夸你的。”
宝钗道：“妈有什么话就直说吧。”
薛姨妈哭道：“好姑娘，你哥哥已经把你许给了那十四皇子，不过几天就要过门了。”
宝钗着实愣了好半晌才回过神来问了一句：“那什么皇子不是有家有室么？”
薛姨妈点点头，又流一回眼泪，接着道：“虽然如此说，可是你一进门就封你做侧妃。一辈子的荣华是享之不尽。”
宝钗愣愣的问了一句：“母亲答应呢？”
薛姨妈叹道：“我能怎么着，都是你哥哥撺掇着，一心要成此事。我可怜的是你，自小就特别柔顺，若是没有你我不知要少活多少年，这叫我有什么法呢。”
宝钗虽然心里南过却不见眼泪，最后低低的说了一句：“妈妈别难过了，或许命中该如此吧。”
薛姨妈见宝钗那模样虽然有些不愿意但端庄的样儿没走半点，反还来劝她。心中更是疼得紧。一把搂过宝钗，眼泪流了一片衣襟。
“妈妈该保重些，身子坏了就是女儿的罪过了。我出了门，妈妈没处说话，就多到姨妈那边去走走，也好解解闷。”宝钗安慰着。
薛姨妈道：“说起你姨妈，对了，我该怎么开这口呢。一会儿你和我过去走走吧，你也好别一别园里的那些姐妹们。”
宝钗怔怔的眼泪也就滚落了下来。宝钗回到自己的屋子，思前想后一番突然觉得无趣。她翻到了往日在诗社里做的诗篇，看见了柳絮词，词中有“几曾随逝水，岂必委芳尘”“好风凭借力，送我上青云”两句，不禁有感于心。素日那远大的志向此刻哪里还有半点，不过全由母亲哥哥打点去了。这诗留给别人看见再想想今天这情景岂不是落下笑话。宝钗思及自此，索性将那素日里的稿子全放进旁边的一香炉里，很快就焚化了。
这时候莺儿进来了，手里托这一个小匣子。见宝钗呆坐在那里，突然觉得自家姑娘实在可怜，忙上来劝解道：“给姑娘看个好东西。”
