二月十五，花朝节。
百花生日是良辰，未到花朝一半春；万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神。
一年一度的花朝节来临，陈宫此时正是忙碌的时候。宫女太监一大早就已把御花园装扮一新，花团锦蔟，丝毫看不出陈国今年处在难见的大旱之年。
宫中建立有花神庙，每年这个时节，皇后母仪天下，要带领后妃、公主、命妇朝花神献祭，以祈祷今年花神仳佑，国泰民安。
皇后头戴凤冠，身穿绛红色上绣金凤图案的朝服，一派威仪的站在众人的面前，左边自是以荣贵妃为首的妃嫔，而右边却是由公主与命妇组成。太后在先皇的长女扶持下跟在皇后的身后，步入了花神庙。
已站立在花神像前，皇后朝太后道：“太后娘娘病体初愈，还是先去偏殿歇息一下为妥。”
虽说那场病半真半假，可是在这站立有好一会儿，太后已是有点吃不消了，也好，反正花朝节是由皇后主祭，她暂时回避一下也好：“皇后体恤哀家这身病体，哀家就承皇后的情，暂时去偏殿回避一下吧。”转头正欲离开，眼尖的看到昭元公主挺着个肚子站在先皇女儿的身后，遂又说道：“昭元随哀家一道回避吧，你挺着个肚子，也不好弯腰，花神娘娘是不会怪罪的。”
皇后经太后提醒，才醒悟道：“太后娘娘所言甚是，芫儿，你也回避一下吧。”
昭元公主看到两个爱护她的长辈已发话，遂也不再坚持，随太后一道退往偏殿。
皇后威仪的领头朝花神跪下，她身后的众人也在她的带领下朝花神像磕头，殿上的花神庙的主祭司开始念长长的祭文，然后再由皇后一一朝花神像献上斋果。
整个仪式很漫长，待了好几个时辰，才告终结。皇甫子衿有点累的想松动松动自己的小脖子，可无奈这个场合容不得出错，惟有作罢，好在佩儿未成年不用来此参加这个祭典活动，能出席的都是成年的公主。
祭典完了之后，各人就可以散开自由行动，因为是花朝节，很多官眷人家未出阁的小姐也能进宫参加节日，所以陈宫的花朝节历来是一年之中最热闹的节日，随处可见衣着华丽的贵妇与小姐。
太后身体不支草草退场了，皇后与荣贵妃为主各自有一个圈子在园子里随意的逛逛。
荣贵妃看到远处一个姿色上佳，又举止端庄的女孩，朝身旁的一位命妇问道：“那个女孩是谁家的女儿？”
“哪个？”那个命妇不甚了解，惟有问清楚。
荣贵妃用手指了指远处一个身穿柳绿色衣裳的女孩，那女孩正与别个同样待字闺中的女孩儿交谈。
“那是应太师的孙女。”命妇答道。
“应太师的孙女？怎么没听人提过？”只是在这远处瞧去，就已令她颇为满意，大家闺秀当如是啊。转头看向自己的媳妇，近段日子表情越见僵硬，不满之色溢于言表。
端王妃自是感到婆婆的目光不大友善，有点畏惧的缩了缩身子。她如此的动作让荣贵妃更是不满，她现在可是越瞧她越不顺眼，心里早已是不止一百次的悔恨让她成为她的儿媳。
“应太师的儿子是翰林学士，这女孩儿的母亲命薄，前些年去了，尚年幼的孙小姐自是要扶灵回去家乡安葬，守孝三年，所以京中无人知道这位孙小姐的情况。今年因为要遴选御女，应太师自是要让她回京。”命妇一五一十的道。
“原来如此，本宫看她也就十五、六的年纪，长相却极美。”遴选御女？素质不错，若不是已为端王选了正妃，真想向皇帝请旨，让她成为端王的正妃，这样的女孩才配得起子皎，一个侧妃的身份倒是委屈了她。
坐在一旁的玉妃也朝那个年轻的女孩瞧去，又是待选的御女吗？心里其实有点不平衡，近些年来，她连侍寝的机会也没有，额头逐渐爬上了皱纹，女人老得很快，更何况是宫里的女人呢？遂有点无奈的道：“现在的女孩儿都越来越年轻漂亮，宫里确实该有些新鲜血液的到来。”
荣贵妃听闻玉妃的话，也朝这个开始有点显老的女人瞧去，六年前她还有点雄心壮志要争帝宠，可惜皇帝由始至终都未瞧过她。遂笑道：“玉妹妹的心胸真是越来越宽广了。”
“臣妾年老色衰，自是希望有更多的美人进宫来侍奉皇上，荣姐姐你说难道不是吗？”玉妃故意说得很大义。
“当然，像应太师这孙女儿就不错。”荣贵妃笑言道。
端王妃一脸醋意的朝远处的那个女孩望去，一看就是孤媚之色，现在她仍没有成功拐得端王上她的床，还没有成功怀上孩子，荣贵妃那才对她和缓了几天的脸色现在日渐拉长，不禁暗暗的绞着手绢。看荣贵妃的意思，定是觉得她不好，应该让那个女孩成为端王的正妃，这真让她的脸往哪搁？
“是啊，现在她出现在宫里，众家公子都瞧见了，若不是要遴选御女，可能向应太师求亲的人都会踏破应太师的家门，况且这闺女人如其名。”
“哦？她叫什么名字？”荣贵妃一脸好奇的问。
“如梅，听说她生母生前极喜爱梅花，生她时又是红梅绽放的季节，所以取名为如梅。”
“好名字。”荣贵妃今天真是不吝惜自己的赞美。只有端王妃一脸醋意无处发泄。
“是啊。”那命妇笑道，忽而瞧见端王妃，又再度说道：“不过端王妃娴淑温柔，长相娇美，娘娘也是有一个好儿媳妇。”拼命的讨好荣贵妃。
“是啊，本宫也如此认为。”荣贵妃说得很随意，不如先前大赞应太师的孙女那般。
那个命妇不知自己是不是说错话了，惹娘娘不开心？所以也不敢乱说话。
昭平公主一身花枝招展的朝荣贵妃处扑来，荣贵妃一脸笑意的稳住女儿的身影：“怎么？玩腻了？舍得回来找母妃了？”
