马车摇摇晃晃，畅通无阻地进入了妖域，早已经有人等候，等候者面容刚毅，肤色古铜，尤其引人注目的是左耳上四个不规则的耳洞，看上去触目惊心，然而他手中拿着一个小小的瓷娃娃，那娃娃眉宇笑得夸张，这与他背后几百人的恭敬肃杀的兔耳战士画风不符，马车稳稳地停到他们面前。
“能拿我做的徒弟娃娃来接应，一定是桀孤的人，但是我不认识你，你既不来自天下长门，也不来自宁州王府，自报家门。”
“我是长主新的契属家臣，四孔司空。”
“哦，朔北当初的四孔部，都被灭掉多长时间了。”
“我们虽然战败，年长者被屠杀，年幼男子为奴，女子为婢，但始终未忘初心，人在，族未亡！”
“后面的不是尔多家的，兔子家里面的哪个小姓？”
老头掠了过去，为首的将领也无非是个瘦小的兔耳少年，脸上有条触目惊心的长疤，那副倔强神情倒是与司空有一拼，他用僵硬的人族语言说：“尔少。”
“他们尔多，你们尔少。”
“图个好记，而妖言里面不是这个样子。”
“那你的名号呢。”朱砂看它别着羽毛，知道他与众不同。
“神箭手骨落·尔少。”
“有多神？”
“妖域里面给的诨号，没有多神奇，尊师见笑。”
“你俩一个是升平帝国落败部族子弟，一个是家臣中的小姓射手，我时常告诉桀孤尊重门阀，尊重家族与师门派给他的人，但是他总不屑一顾，总觉得就算是我们这些呕心沥血培养他的人也不可靠，总是跟我讲，野草才是最具有生命力的，现在他给我的兵力看起来也没什么名堂，如何解释？”
司空语塞，骨刺上前一步，在手腕上抹了一刀，“以祖上恩赐之血向尊贵的女神宣誓，我为我的血统骄傲，我为我的宗族而战！”眼睛里面，疤痕里面溢着不屈。
朱砂随手一弹，灵光一闪，骨刺的伤口就好了，“真是贞烈！我这花，就当是见面礼喽，”没等骨落道谢，师父又转向司空，说：“你也表个态，后面还有这么多四孔家的兄弟跟着呢，也不用割腕了。”
“为部族而战，为家主而战！”
“好样的，证明给我看，你们足够使自己的家族骄傲，既然你们两个站在一起了，所以桀孤顺利赢了羌笛城的战役？”
羌笛城一战，北面虎视眈眈的暗漫帝国与朔北的旭日等部族勾结，围困边城。
羌笛城是升平帝国朝向平野的门户，此城一破，铁骑入关，踏上平原，势不可挡。三边总督只顾着清剿异己，不知是有意疏漏，还是调遣不当，导致羌笛城陷入危机，烽火告急。
号称无王之府的宁府那传奇盼宁氏的长子重现，加封为王，震惊时局，他第一件需要做的事情——解围羌笛城。
如果桀孤未至，十日之内，门户必破；只是桀孤到了，正史上他的第一次登场扬名，便是以万骨苍然为基石。
桀孤是方士中的典范，幼年出身帝都名门，七岁便驯服灵犀庞落，那号称暗夜之主的蛇臂巨熊；九岁潮崛活火换下去原来的气旋，成为整个帝国罕见的活火操纵者；十岁遭到帝都诡使为了活火的千里追杀，逃到狄鸾山，投奔朱砂；十二岁拥有如意神兵钟毓吟，十三岁已经学满，又闭关深修；直到十七岁出关，下山云游；尚未加冠便行王侯礼，作为继方道始祖以来最传奇的盼宁氏的长子，接掌王位，天下为其大震。
羌笛城被围的水泄不通，这里是咽喉之地，桀孤找到一条凶险到暗漫人养的鬼都不敢前进开路的幽径，深入其中，守在那的卫兵终于等来救援，连忙放他们入城，一行人鱼贯而入。
羌笛城总督汗寒不度，迎见援军可是他眼里面兴奋的色彩黯淡下去——为首的盼宁王之子，如今的宁王，面如冷峻冠玉，样是肃穆金玺，虽然高贵尔雅，音容俊美四分邪魅，如此年轻阴柔，怕他不服众，不够老成，何况他只领着千余人，加上城内的老弱残兵，滥竽充数也只有三千人；而城外敌军依然在云集，汇聚一处足足十万铁骑，这样的恶战，怎么打？
倒是自己手下非常开心，桀孤人带的少，但是军粮带的多，药剂带的多，可算是解了燃眉之急，桀孤眼睛里面看到了老将的落寞怀疑，但是他没有像少年贵族常见的嚣张与迫不及待的抢功献丑，比如二话不说冲出去斩个敌首回来，或者不小心被斩下头颅，只是去熟悉战局，排兵布阵，逐步接手大权与人心，顺便打磨战具。
当晚炊烟袅袅，一夜不绝。
次日敌军叫阵，其实敌军日日前来叫阵，目的在于耗尽羌笛城里面的士气，每日胜负都已经不重要，不必强攻，城池就已经摇摇欲坠，反正羌笛城的士气已经基本坠到底。
今日宁王亲自披挂应战，万军瞩目。
桀孤身边跟着个副将，倒跟寒不度算是个远房亲戚，但世家都算是宁府的人，宁府之所以强大，就是因为三个派系的家臣势力，那些严谨的长老培养出了最可畏的后生，帝国军政教商全部的高层中都藏着他们肃穆的背影，那号称捍卫天下的长门，过半基业都是宁府的，所以说这样一个根基庞杂的势力，跟寒不度这种万仙阁士族多少有点亲属关系，也不算什么奇怪的事情，这后生叫典逻·克己，寒不度不见外，问他，“宁府威名在外，怎么来了这么少的军士？”
典逻说：“哎哟，我的爷爷，宁府三家，桀孤老妈的帝都老家一个派系，那二儿子的兔子家主要在妖域一个派系，盼宁氏的旧部又是一个派系，您老知道现在妖域里面闹成什么样了吗？帝国里面所有想跟人族夺权的妖精可都去帮狐狸家了，兔子家本来就出不来宁府所在的州县，怎样帮您？帝都派系大都习文从政不善征战，在外面也都韬光养晦，别的势力还有那么多耳目，怎么帮你？老臣体系中能来的已经站在你面前了，城外边又领命藏着点，这就都到了。长门由盼宁氏定的门规最严苛，下面的方士都被当今那个宗主昊天氏盯着，不准咱们染指，谁还能来？三边总督什么的虎视眈眈，亲王拥兵数量有个限制，现在明面的数目明摆在那，怎么办？都被各方牵制住了，你说帝君这不是明摆着为难我们吗？宁府来救火，总不能把自家搞的破产吧？你以为谁愿意来这啊——脸色不要这样子，放心好了，我们家主的爹可是三百年不倒的盼宁氏，有这靠山，您老人家配合他，吓都把那些蛮人吓死了！”
身为百夫长的司空·四孔与桀孤初遇，便是两军对圆处的交锋。
桀孤骑着高头大马，穿着火红色的鲜艳战袍，白玉面具上战神狰狞，应该是盯着自己的四个耳洞意味深长地笑了，司空虽然看不到他的脸，但他绝对是在笑。司空挥舞长斧迎战，一个回合，自己刚刚掉头回来，两军哄堂大笑，司空自己纳闷，忽然觉得身上凉意，惊觉自己的上衣竟然已经被粉碎剥去，羞恼再冲，没看清招式就被桀孤长枪挑下马去，自己本来是个奴隶，凭借努力，也在旭日部族里面做了个百夫长，一方面铭记过去诛族苦恨，日夜操练；一方面对于朔北以南的整个升平帝国深深不屑，觉得他们南方的所有人都是那么渺小柔弱，不堪一击，只懂得讲一大堆的方道理论，不事征伐。
但是面前的玉面将军让他感觉自己的视野未免太过狭隘，现在咬着牙仓皇逃回。
“还有谁？出来个有头有脸的人来。”
桀孤在阵前挥舞长枪，背后有千人山呼，“我说苦侯，亏你还算是第一猛将，当年你老婆还不是喝着我爹圈子里的羊奶长大的，没有她能有你今天吗，草原上其实就是你——头号大圪泡，大人秧！”
桀孤这朔北方言相当地道，圪泡是杂种，人秧是无精打采的废人，这话朔北人说出口前都要三思，桀孤倒不忌口。
朔北人无论忠奸，男子绝对受不得羞辱，虽然说盼宁氏当年确实救起苦侯他老婆，然后那女人成了个女强人，两人喜结连理之后，苦侯从当初的放牛娃成了一方霸主，但是当着这么多人面，桀孤声音朗朗，当然受不了这羞辱——苦侯激怒，挥舞狼牙棒应战，司空以为这位纤瘦敌将会用四两拨千斤之术，以巧制胜，没想到玉面将军直接展开火幕，以硬碰硬，狠狠抵住苦侯。
苦侯威武，灵犀如意与本人三位一体，法象如同吞天巨狼，直立伏击；桀孤马下一团火红，暴起千百倍，也是法象，幻化成了个火焰巨人，依旧是以硬碰硬，于是两团山一样的怪物在空中碰撞。
苦侯不敌，现了原形，桀孤守道，不一味使用法象，也幻化为原形。随后继续激战，苦侯才发现一生蛮勇，不可匹敌的自己真是低估了这个从来都默默无名的角色，几个回合之后，桀孤铺开了阵法，苦侯已经陷入其中——地上涌起了无数火壁，困住苦侯，如果从上面看，就是古老书籍中的某个神秘符号，正在肆意燃烧。
围城的暗漫与朔北方面，那大名鼎鼎的六芒星——六员副将见自家主人陷入阵法之中，仓皇抢救，桀孤手里长枪潇洒一挥，自家兄弟便没有支援。苦侯被桀孤挑翻落马，信手挑起，便是无数火球，飞火流星般猛击六元将士。
抢在最前面的赶到苦侯前面猴子捞月，没料到四面火壁暴涨，将自己困在核心，随后桀孤翻身从天而降，从上到下洞穿他的天灵盖！这一击是绝对的武技，轻易绝对无人敢尝试，但是他敢。一面火壁随着玉面将军的心意消退，面前正好一将，看着手足兄弟缓缓坠地，桀孤拔枪触目惊心——“飞龙在天！”一时间钟毓吟凌空射去，声响如同龙吟虎啸，腾飞于天。桀孤原本寒冽的声音在熊熊烈火中因为念动心诀，显得狂热嘶哑，长枪洞穿之，然后随着主人心意，凌空回旋归位，第二元将士毙命。剩下四人组成阵势，呼应前行。
现在苦侯就是桀孤囊中之物，只是探囊取物的是四位朔北男儿，他们在忽隐忽现的火光中见证惊悚现实。“大哥与三哥贴身掩护，我与六弟接应。”
“如此主将！”桀孤直接将苦侯挑到天上去，长枪深入他的肩膀，像是一面旗帜炫耀招摇，大哥两人冲到火势最重处，桀孤周身自燃，迎面冲向二人，整个人像是引燃的战车。
“我接苦侯，你拦截！”
“遵命！”
现在大哥往后骑想要从后包抄，三弟正面迎战，桀孤直接从马上高挑把苦侯往前面扔了过去，三弟去抢救苦侯，大哥阵脚混乱，被桀孤急调马头，一枪刺了下去，血喷如注，但是熄灭不了可怕的活火。到底是三哥背起来苦侯往外跑，整个阵法里面火壁高涨，除了桀孤自己活火护身，其他人早已经焦头烂额，勉强站立，战马更是已经半死。
“给你俩，我拦他！”三哥将苦侯掷了过去，翻身拦截桀孤，遮挡着玉面的男子似乎在嘲笑，左手是大哥的砍刀，右手钟毓吟，马不停蹄，先是挡开三哥攻势，一刀斩下马头，两人已经错过，桀孤头也不回，一枪戳了他心窝，把他甩到火里面。
最后两个！
六弟载着苦侯舍命狂奔，回头时最后一个剩下的哥哥，已经背后中了三只飞刀，摔在火里。自己发现原来活火扭曲了自己的视野，所以绕了好大一圈没有逃出火海！就快要出去时，桀孤已经逼近了，“他凭什么值得你们去卖命？”“那你告诉我腐朽成这个样子的帝国凭什么让我去卖命！”“我就是在等你们快要出去的时候，给你们的人看，背叛的下场。”六弟豁出命了，顶开火壁冲出去——刚冲破，桀孤枪头穿入他后脑，脑浆喷射，吓得不远处的前排朔北汉子后退跌倒，桀孤随后一枪戳住苦侯心窝，当着敌军面在贴着火壁蹭出好远，然后全部火焰熄灭，黑色阵法痕迹里面，八具焦尸，简直是魔鬼的手笔。
“这就是背叛的代价，你们都会品尝。”
暗漫方面苦侯的人本打算鸣金收兵，暗漫主帅却下令攻城，桀孤跟着自家军马退回城去，暗漫军队还不知道，桀孤除了威猛到七连斩，还是王族最优秀的机关师。
檑木飞旋着把大片的敌军砸成肉酱，根本不是原来的套路，飞旋着的概念就是说它们的轨迹像是飞蛾一样莫测，无法预判更无法躲闪，更何况不是竖直的，而是旋转的，加大了杀伤面积；烫沙从城墙上新挖出的轨道上滑落，像是流星雨一股脑砸下来，引起大片凄嚎。
前面的士兵被后面的搅动在铁蹄下，像是未干的泥娃娃，被踏得粉碎，肉酱余温，在寒秋里散发热气，四肢成了僵硬的线条。等到朔北骑士们损兵折将差不多，引着所剩无几的步兵到了城下，那里有无数壕沟陷阱，其实桀孤把兔子家的狡兔三窟方法，取其精髓移了过来，上面的敌军根本找不清羌笛城下那么多洞，哪里藏着手持刀与钩的升平人。马如果不幸踏入洞中，更是省事，侧面一戳就足够要命。桀孤的军士能像是杂耍一样，从这个洞跳出落入另一个洞中，在此过程中割下敌军头颅，这样的阵法绝对不是暗漫能用炮灰填满洞穴能解决的。
暗漫那边压阵的将士看得更是触目惊心，几乎无人生还，就一层一层没来得及靠近城墙接连倒下，血流成河，几次进攻毫无进程，只能看到成片的人扑倒在地，所以说这是一场比仅仅牺牲七位将领更惨烈的进攻。
前些日大会战，如果升平胜利，可退五万敌军；如果暗漫胜利，就可以完成围城。最后两万狼骑兵增援暗漫，升平败，羌笛城变成缩头乌龟，缺兵少粮，七万敌军剩下六万，倒是稳稳围城，双方付出了惨痛的代价，然而在这场叫阵与鲁莽的攻城后，暗漫付出了比上一次豪赌更惨痛的代价。
当天傍晚，羌笛城内庆功，主食是没用尽的烫沙烤地瓜、烤土豆、烧饭、烧鸡蛋，与其相反的是暗漫军内，朔北叛部是入侵主力，暗漫国的人实际上是个小数目，具体是三个部族，旭日为主，苦侯与咸侯是分庭抗礼，都想要捞杯羹的首领。
现在一个首领连同他全部副将全部挂了，一整天的攻城，整个部族的男人都快死光了，剩下的还打什么打？就算是为了剩下来的女人孩子不落到外人手里，他们也要麻溜撤兵。这边撤兵，就物资上又产生了争议，本来整个战场的大部分军需都是苦侯部族掏空家底，还有过冬粮食供应的，现在不能死光了男人，又饿着肚子回家啊！但是他们真把粮食撤走了，还围个毛城啊！
所以双方先礼后兵，打得满地是血，才完成撤兵，逃走的苦侯骂骂咧咧，家里面那个母老虎还没来呢！
寒不度终于奉桀孤为上宾，亲自敬酒，并问宁王下一步打算，桀孤摘下面具，一个字：
“等。”
等？
等！
寒不度抓狂了，到底是少年人，把这羌笛城当什么？现在八万人围困，谁等得起？
第二日，暗漫伤了元气，没来叫阵，桀孤不会傻到主动进攻，他整顿内务，当天寒不度被哭闹的居民吓了一跳，真是闹得鸡飞狗跳，羌笛城不大，功能在于抵抗异族入侵，再怎么说还是会有些居民，几户人家互相通婚也就成了城里面的大户，如今几家大户哭闹不停，更有几个是拎着菜刀长棍来闹事的，军营外面兵士熙熙攘攘拦截。
“他们搞什么！”寒不度相当头痛，问自己的副官。
“是宁王，他执意说那几家大户里面藏了披着人皮的妖精，坚持抓走了好几个居民，那些家当然不愿意了，如今前来闹事。”
寒不度怕的不是权势损伤自己利益，羌笛城明明就是苦差事，别人当这是流放，拼命往回调，寒不度家里面是万仙阁的五大贵族之首，也便是寒铎寒荼军的老家寒家，以天下为己任，杀得了叛众邪魅，安心来这，保家卫国，可是偏偏有制度牵着，三边总督盯着，如果因为百姓弹劾，自己离开了据守二十四年的羌笛城，恐怕到时候暗漫朔北长驱直入，无人可敌！
他急匆匆去找桀孤让他住手，找到桀孤营地，这把轮到桀孤的兵士阻挠寒不度一众人进入了，可是老头子刚到辕门前面，便被几个狰狞妖怪吓到了，但是细看不对，甚至他们中有人流泪盯着自己，是障眼法！桀孤那小子给他们化了浓妆，再配上点幻术，正常人绝对认不出来！
这是闹腾什么啊！寒不度拔刀想去松绑，中军营里面一柄匕首甩了过来，精准扎入要救的假妖精背后，当场毙命。
“桀孤，你给我出来！”
“怎么了，大将军？”
“你凭什么滥杀无辜，还要把他们伪装成妖精，你以为这就是替天行道吗？”
“我滥杀无辜？老头，你看清楚，这些渣滓，盗你的粮食，泄漏你的机密，身为土著明明多半都混有朔北血统，有娘养没爹教，有气旋还不效命，你以为羌笛城凭什么损耗的这么快？你知道他们里面有多少内应吗？您老拼死拼活保护他们，他们又不用从军又要在背后给你一刀。”桀孤说着，又从背后刺死一个哭的汹涌，但是鬼妆不花的叛徒。桀孤下手稳准，傲独下手凶猛，桀孤会一刀刺中要害，傲独会接连劈砍斩断。
寒不度终于发觉身边有多少吸自己血的人，甚至觉得这种叛徒面目比鬼怪还要可怕，“但是他们的家属闹到我们营地上了。”
“要我说，没什么心软的，你又不是打不过他们，要是面子上面过不去，我帮你，账记载我们宁府头上，再说精装点的男子都是叛徒，叛徒差不多都在这呢，怕什么？我告诉您，我不但要杀掉他们，我还要当中杀掉他们，以树军威，既然下定决心当个枭雄，怕什么假仁义！”当天正午，城中央血流成河，当天傍晚，剩余叛徒女眷诱暗漫军入城，桀孤早有埋伏，杀得那五百入城精兵片甲不留，余话不表。
