天启皇帝被吓了一跳，有些害怕地看了西太后一眼，小声道：“母后，不过是几个草贼而已，何必如此动怒。”
刑部尚书史修延慢慢走前了一步，朗声笑道：“陛下英明，小小几个草寇，确实不值得太后娘娘动怒。依微臣看来，此事不仅不是坏事，反而是一件好事。”
天启皇帝向来对这个史大人颇多好感，闻言顿时起了兴趣，：“史爱卿此话怎讲？”
众臣闻言也纷纷抬头，满眼疑惑地看着他。
“建州滈洲一带向来都是商贸发达之地，上至高官富绅，下至平头百姓，无不是追求利益享受之徒，奢靡成风！好好的男儿长大了，不爱武装爱算盘，好好的女儿无德行，不嫁兵将嫁富商！甚至是那些豪门贵胄之流！每年让他们捐银子作军费，他们就像割肉一般不舍，斤斤两两，锱铢必较！”史修延迈着方步走了走，一脸不屑的嘲讽，“如今海寇在东南横行霸市，战火纷飞，朝不保夕，总算是让他们知晓了军队与武力的重要性。这一次就算是给他们一个教训，不要光想着几个银钱，忘了大季国的天下是从哪里得来的！没有铁血的军队在前方浴血拼杀，他们又何来的发财生意，何来的安逸豪奢？”
“史大人说的好！”
“就应该让那些低贱的商人们吃点苦头！”
“没有军队，哪来的安宁？”
这一席激情澎湃的话语顿时就激起了众位大臣的共鸣，想着自己每月拼死拼活地拿着朝廷的那一点点可怜的俸禄，那些低贱的豪门富商却过着穷奢极欲的生活，心下的不满积蓄久矣，此番终于有人发泄了出来，顿时感觉十分畅快。
西太后坐在帘子后面，听得也是颇为痛快。前番让京城里的那些豪门富商捐资作军费，结果他们都推三阻四的到处哭穷，都是些一毛不拔的铁公鸡。如今海寇扫了他们的生意，让他们再嚣张跋扈，还不是得跪下来赔脸赔笑地求到宫里。
“史爱卿说的有道理，哀家听了十分欣慰。”西太后轻轻笑了一声，“此事以后就休要再提了，至于到底该怎么办，郑老将军年纪大了，还望史尚书多费费心，多提醒着点。”
史修延微笑着拱了拱手：“微臣遵命。”
户部尚书王明远微微抬头，淡漠的目光扫了他一眼，又移开了。
“西北的事安排的怎么样了，李大人？”西太后高高坐在帘子后面，淡淡地扫了李晏起一眼。
兵部侍郎李晏起连忙躬身道：“回太后娘娘，已经安排好了，一切都按计划行事。”
西太后点了点头：“那就好，有劳李大人了。”
“微臣不敢当。”李晏起诚惶诚恐。
西太后轻轻笑了起来，圆圆的杏眼闪烁着幽暗的光芒，看上去阴冷透骨。
“哀家过几日要去滈洲行宫一趟，陛下的功课可不能落下了，有劳屈太傅多费费心。”
天启皇帝一听这话就苦起了脸，不过想到母后教导他的话，做天子要有威严，喜怒不形于色，连忙又板起了脸孔，沉默不语。
长眉细眼的屈太傅连忙拱手，一脸恭敬道：“太后娘娘请放心，老臣一定不负所托。”
“嗯。”西太后点了点头，转而又看着李晏起，淡淡道，“李大人，哀家准备带着长公主一起去滈洲一趟，也好让她和文馨太后娘娘见见面，叙叙旧，别让人家说哀家这个老太婆不通情理。”
李大学士闻言连忙俯首：“太后娘娘宅心仁厚，可是我朝天赐的福气。”
一群大臣们也纷纷跟着拍马屁，将太后娘娘夸成了救苦救难的观世音。
李晏起心下里痛苦不堪，西太后知道他对长公主情根深种，这么做，分明是想把长公主软禁起来，作为控制他们父子的把柄。
低头间看到了父亲朝他使的眼色，李晏起怒沉了一口气，默默低头道：“微臣偕长公主恭侯太后娘娘尊驾。”
冬日的阳光稀稀疏疏，静静地洒在巍巍的深宫里，划过了琉璃淡彩的屋瓦，扫过了朱红脱落的宫墙，落下了一地斑驳的暗影，有些苍凉的冷意。
是日正是腊八，晚间宫里赐了宴，众位大臣们酒足饭饱后聆听了太后娘娘的谆谆教诲，赶在宫门关闭之前打道回府了。
腊月里的金水江早已经冻上了，落了一层白白的冰雪，看上去淡然而沉静。转过了人群熙攘的临水街，渐行渐远，渐渐到了一处幽闭的小巷子。
一顶松青轿子颤悠悠地停了下来，在前面挡住了去路。
“大人？”随从掀起了一角帘子，脸上有些紧张。
史修延抬起了嘴角，一脸讥诮的笑容走下了轿子。
“王大人，这么晚了还不回府，莫不是想和在下共饮一杯？”史修延笑得风清月淡。
王明远默默地站在路前方，脸上的表情比这夜色还要阴沉。
“我不管你拐了那笔银子想做什么，如果你敢对她不利，我会杀了你。”
史修延似乎对这冷冰冰的威胁丝毫都不在意，慢慢地笑着又走前了几步：“怎么，你是害怕了吗？想威胁我？”
王明远一脸的沉静，依旧是面无表情：“不要以为我不敢杀你。”
“呵。”史修延冷笑了一声，“别以为我不知道你们俩的腌臜事，到时候捅出来了，看看到底是谁死的比较快！王兄，别怪做兄弟的没提醒你，那个女人心肠比蛇蝎还要狠毒，你若是挡了她的前路，她第一个不留你！”
话音未落，只听呛的一声龙吟，一柄寒光凛冽的长剑就架到了史修延脖子上，王明远的眼神冰冷到极点，脸色阴沉的恐怖：“不要试着挑战我的耐性！”
“有本事你就杀了我。”史修延笑得灿烂，“没本事你就躲开！你这只可怜的走狗！”
王明远眼神一暗，横剑就在史修延脖间拉了一道深深的血痕，鲜红的血液汩汩流出。
“你在中州做的事，最好给我擦干净了。这次我饶过你，不要有下次。”
