内史府的堂屋，本是会客之所，也是召开小型会议之地。按理说，堂屋应成为王凝之的指挥部，应在这里召集将领研究对策，发号施令。但此时此刻，堂屋成了道堂，正中间的墙上挂着天师神像，王凝之在这里磕头念咒，手下官员请求派兵出城讨伐孙恩，王凝之不理睬，嘴里却念念有词：“我已请来得道大仙，借来鬼兵把守各个险要关卡，每个地方都有鬼兵数万，贼不足忧。”
天师教传播已久，豪门士族的王家也受影响，也信教。天师教役使鬼兵神卒相助的法门，王凝之深信不疑。可他忽略了一点，孙恩是天师教大师级人物，道力肯定在他之上，他请来的鬼兵胆敢阻挡孙天师吗？
孙恩与王凝之同为天师教徒，本是“一家人”，为何打起来了？说白了，孙恩是利用天师教造反，想夺取权力，称王称帝；王凝之为人懦弱，面对大军压境不知所措，只得利用天师信仰自欺欺人、逃避现实。
送、混、色“三字经”
张翠花来到内史府的后门，见门半掩着，她轻轻推开门，一个中年人过来问：“干什么的？”
“我听说内史府要招丫环，想找点事做。”
“现在兵荒马乱的，谁还招丫环？快走！快走！”
张翠花见此招不灵，马上改口，说：“我是天师神的使者，是从仙界来的。天师神料到过几日，会稽城将有大变故，特派我来向内史大人和夫人报信，叫他们早作打算。”
看门人或多或少受到了天师教的影响，心目中的天师神法力无边，而张翠花说话一本认真，他半信半疑，不知该如何处理。正在犹豫之际，张翠花一块金锭递到他手里，说：“我出发前天师神特意交代，说内史府后门的看门人是个善者，要给他一些金银，让他有安身之处。”
其实看门人见城里和府内的现状，早就不想干了，只是工资没兑现，现在手里拿着比工资多几倍的金锭，也不管张翠花说的是真是假，来了个撂挑子走人。
张翠花没读过书，智商也不高，只是在临行前，孙恩向她交代进内史府的“三字经”，即：混、送、色。结果没混进去，送钱财就进去了，“色”就不用了。
翠花戏耍王内史
张翠花来到堂屋，王凝之正跪在天师神像前念咒语、请天兵。他以为进来一个佣人，怕打扰自己，于是摆了摆手，示意张翠花出去。张翠花没有离开，看了片刻后走到神像侧面，大叫一声：“王凝之听令！”
这一叫，把王凝之吓了一跳。哪个丫环敢直呼内史大人之名？王凝之站起来，喝道：“大胆！不想活了？”
“我奉天师神之命前来传话，王凝之跪下听话。”
王凝之听此一说，愣住了。
“跪下！”张翠花满脸严肃，大喝一声。
王凝之被镇住了，扑通一下跪在地上。自从天师军打到会稽以来，他内心惶恐不安，整天念咒语、请天兵、请天师神保佑。前几日部下通报，大军已将会稽城围得水泄不通，他更是六神无主，不知所措。他的懦弱无能，受到了夫人谢道韫多次嘲讽和斥责，但不论谢道韫怎么鼓励，怎么激将，怎么挖苦，就是提不起王凝之的抵抗意志。
在此种心理下，面对张翠花并不高明的骗术，王凝之宁可信其有，不肯信其无。他老老实实地跪着，用期待救星般的眼光聆听张翠花的训话。
“天师神问，你与孙恩同为我的信徒，为何兵戎相见？”
王凝之答：“我终日拜祭天师大神，未越雷池半步，不知孙恩为何领兵打来，使我不得安宁。”
张翠花说：“天师神说你请的天兵与孙恩的天兵打来打去，不成体统，要你们两人都暂且息兵，到仙界论清是非，再作裁定。”
到仙界，是天师教徒终极的追求，多么诱人的字眼。王凝之眼睛一亮，尽管是去仙界打官司，那毕竟是仙界呀！于是连忙答应，并叫张翠花引路。
张翠花说：“你得跟部属下道命令，说无论遇到何种情况，都不得与天师军交锋。”
王凝之说：“好办！好办！一切按天师神的吩咐办理。”
张翠花说：“明日天刚亮，城东门前面一里开外，立起两座天师神像，你从神像中间经过，便可达仙界。天师神还交代了三点：第一，你要穿着官服，骑着马，手里摇着天师转轮，一人前去，不得带随从；第二，不准与天师军交锋的命令，在出城前用正式文书下达；第三，此次去仙界要绝对保密，不准向任何一人透露。如做不到此三点，不仅天梯难攀，而且还要打入地狱，永世不得超生。王凝之，天师神所说，你记住了吗？”
王凝之答：“记住了！绝不会出半点差错。”
张翠花说：“你用大礼，叩谢天师至尊。”
天师教中的大礼，就是五体拜地，连额头也要接触地面，还要闭上眼睛，口念“天师保佑”若干遍。
等王凝之行完大礼，张翠花早已不知去向。
王凝之人间蒸发
第二天一早，王凝之果然看见会稽城东门外立着两座天师神像，他感到一切均在天师神的掌握中，于是叫来了师爷，口述了不抵抗命令，叫师爷拟写文书向下传达。然后，他穿着官服、骑着马，一个人摇着天师转轮，悠哉游哉地走向前方。王凝之的举动，弄得下属不知所措，看得守城的士兵目瞪口呆。
也许你觉得好笑，王凝之怎么如此好骗，他的智商是否为零。其实，有时被骗与智商没多大关系，与心结有关系。举个不恰当的例子，有个少妇一不小心出了轨，当了别人的小三，后来又后悔了，说自己上当受骗，哭得梨花带雨。莫非，此少妇智商低吗？我看不是，是她的心理就渴望着受骗，期待着受骗。王凝之也一样，他出身名门，受祖辈福荫和谢安的关照，官当得太顺，让他聊聊书法还可以，带兵打仗，那是要见血腥的。孙恩大军打来，他毫无退兵之法，只得寄托天师大神来逃避现实的责任。
王凝之此去便从人间蒸发，没人知道他的踪迹，史籍也没有记载。有人说他被孙恩杀死了；有人说他不好意思再见人，隐居深山，孤老一生。
王凝之的内心是柔弱的，他任会稽内史是东晋王朝的悲哀，他守会稽的荒唐举动，也是士族的耻辱。但，却有一个士族的女子，在会稽破城的最后关头，用她那优雅的姿态，展现出了东晋豪门的绚丽风采。她，就是王凝之的夫人谢道韫。
巾帼胜须眉
会稽城内传言四起，有人说王凝之不管老婆孩子，丢下一万多部属，单人匹马逃跑了；有人说王凝之慢悠悠走向敌营，肯定是投降了；一些信天师教的人说，王内史手里拿着天师转轮，他是带领天兵出城与孙恩打仗去了。
师爷把不抵抗的文书写好，但没立即下达，而是揣在怀中。他在衙门干了二十几年，历练丰富，知道此事非同小可，要看看形势再说。
王凝之向师爷口述命令时，有旁人在场。师爷虽然没有下达文书，但消息像长了翅膀，飞向守军各部。城内军心本来就不稳，现在更是流言四起。
流言传到中级官员和守城将领耳朵里，他们不知真假，半信半疑。到了下午，也不见有谁出来辟谣。有几个胆大的出头，相约黄昏时分，一起到内史府探看究竟。
官员们在内史府的议事厅，从黄昏等到天黑，也不见王凝之出来。他们相信内史出城了，开始为自己和全城军民的前途探讨、争执起来：有的正气凛然，说要抵抗到底；有的骨头已软，说要逃跑保命；有的居心叵测，盘算投降易帜。
这时，一个女人从内屋走出，坐在最中间的位子上，议事厅迅速安静下来，众人的眼光落在她的身上。不用多言读者也知道，这个女人是谢道韫。
此时此刻，也只有她最配坐这个位子，不仅因为她是王凝之的夫人，而且还是谢安的侄女，谢家在会稽经营几十年，在场许多人，或多或少都受过谢家的恩惠，有的原本是一介平民，经谢家提拔才当上官。更为重要的是，谢道韫的才学和风度，在场的就算没有眼见，也有耳闻。在此人心惶惶的时刻，城内需要一个主心骨。
疾风识劲草，动荡见忠良。带兵打仗本是男人的事，但在王凝之出走后，谢道韫决心以女儿之身，以敢于担当、直面火坑的心态，履行丈夫之责，捍卫家族荣光。
谢道韫做个手势，示意大家坐下。众人坐定，场内静默，都在等着谢道韫说话。
“师爷。”谢道韫语气平和。
“夫人，有何吩咐？”师爷起身，抱拳向谢道韫行了礼，以示尊重。
“听说家夫出城前向你口述命令，让你写成文书下达，可有此事？”
“这——这，是有此事，可是小人并没下达……”
“文书何在？”谢道韫打断了师爷的话。
“文书在小人身上，随时带着。”
“拿出来，给我。”
师爷取出文书，双手递给谢道韫。
谢道韫的头稍向后转，说：“取火来。”
屏风后面走出一个丫环，手里提着火笼。谢道韫将文书丢入火中，烧为灰烬。
谢道韫用眼光扫了一遍众人，说：“文书上写了什么，我没看，除师爷外，大家也没看。我想夫君不会下达不抵抗的命令，很可能是有人以讹传讹，也有可能是师爷听错了。总之，内史没下此命令。”谢道韫将目光落在师爷身上，接着问，“师爷，我说得对吗？”
师爷连忙站起来，用急促的语气说：“对！对！小人完全听命，唯夫人马首是瞻。”师爷说完，额头渗出了汗，他怕当替罪羊。
谢道韫说：“文书之事，就此打住，不再纠缠。师爷，你请坐吧！”
师爷听了此话，如释重负，再次双手抱拳行礼，说“谢谢夫人！”然后坐回位子上。
谢道韫对众人说：“内史虽然不知去向，但衙门还在，我晋朝江山天威还在！你等众人，吃朝廷俸禄，在此国难之际，理应奋勇杀敌，就算捐躯疆场，也是为臣之责。如愿与我同守会稽者，留下共商退敌之策；如有贪生苟且之人，现在就可以离开，我绝不阻挡。”
众人都站了起来，纷纷表态愿听夫人之言，同甘共苦守会稽。
这时天已全黑，议事厅里亮烛明灯，谢道韫和官员们顾不上吃晚饭，研究如何布防。他们不知道，此时城外已是杀机四伏。
妙计攻城
城东门外，孙恩像尊雕塑泥像，一动不动地凝视着灰黑的会稽城。他心想，如不出意外，今晚就可以将会稽踏在脚下，我孙恩马上就会成为会稽的主人。传教的艰辛，豪门的白眼，起兵的惊险，成功前的激动，各种情愫涌上他的心头。
主祭官韩山友轻轻走到身旁，耳语说：“主公，现在吹的是西风。”最开始起兵时，大家称孙恩为孙天师。后来人聚多了，部众们称孙恩为大将军。就在两天前，韩山友改口了，称孙恩为主公。
孙恩点点头，说：“开始吧！”
韩山友是个不得志的小知识分子，为了生计，他在街头算过命，给人家看过风水，为了骗钱，他学会天师教画符治病那套把戏。孙恩起兵后，他主动投奔，可能是孙恩见他有点文化，给他封了个主祭官，负责处理仪式类活动。但他并不满足于当一个木偶似的主祭，他看出孙恩起兵是为了当皇帝。韩山友知道自己只能倚人成事，就积极为孙恩出谋划策，他想跟随孙恩成就一番伟业，当开国功臣光耀千秋。
韩山友向传令官作了番交代，不一会儿，城东门外点起两堆巨大篝火，几千天师军士兵脱掉上衣，腰上、颈上、头上扎着红绸子，围着火堆又唱又跳。每个火堆旁有十个人举着天师像，在人群中穿来穿去。举天师像的人既是演员，又是指挥者，领着士兵跳出各种动作，时而还呼口号。
突然，三声锣鼓响起，五千天师军士兵点燃手中的天灯。这些天灯先后起飞，与火光相映，与歌舞相伴，与天地相接，场面蔚为壮观。
天灯又叫孔明灯，传说是三国诸葛亮发明，用于传递信息。原理很简单，灯内点火加热空气，产生浮力，就飞起来了。
城东门外出现了如此奇观，城上的士兵看得目瞪口呆。那时的人比较迷信，再加天师军前期在城内造了各种谣言，有的士兵嘴里喃喃地说：“天师显灵了！天师显灵了！”
城东门外如此热闹，守城西的士兵坐不住了，有部分军官离开岗位，到城东探看。
天灯随着西风，飘飞到了整个会稽城的上空，城内包括士兵在内的所有人都抬头观看，不知为何出现如此奇景。
城西门右侧的城墙上，突然出现一个红衣女子。她举着一面大黑旗，旗面上绣着天师神像，旗杆上挂着一个灯笼。她在守城士兵后面二十米左右的距离上来回奔跑，口里连续大声叫嚷：“天师显灵，下凡除妖！”
这个女子，就是张翠花。
这些情景来得突然，从未见过，士兵们不知所措。他们一会儿看着天空，一会儿看着这个疯癫的张翠花，忘记了观察城下的情形。
一百名会水的“跳天使者”身穿黑衣，将砍刀插在背后，游过护城河。此时正值枯水季节，河水到城墙还有一两米距离。他们十人一组，搭起人梯，按照相同的速度向上攀登。第一个攀上墙墩时，套上绳索，后面的上来就容易了。
“跳天使者”从天而降，城西的士兵还没回过神来，就被大刀砍下了脑袋。这一百名“跳天使者”向西门杀去，城门的守军要多一些，但军官已到城东看热闹去了，再加上还没从各种怪异的情景中回过神来，所以没有组织有效的抵抗。
西城门打开了，张翠花取下灯笼，抛向城下。西城门外的孙萌见状，指挥一万名天师军，以四百名“跳天使者”为先导，喊着号子向城内杀去。
作鸟兽散
正在召开军事会议的谢道韫听到东门外的喧闹，就叫内史府的管家去察看。过了一会管家回来，满脸惊愕，结结巴巴地说不清话，只是用手指着天。一个离窗较近的官员看到了天灯，叫道：“夫人，天上有异物。”
谢道韫和众人到室外，看见满天都是天灯，而东门外的叫闹声有增无减。谢道韫说：“大家别惊慌，这是贼人的诡计，目的是使我们自乱阵脚。将领们都到城墙上，防止敌人偷袭，官员们各归其位。”
