北堂陌当朝应允，授北堂嵘中书令一职，令其在政事堂向丞相领责，职在替皇上草拟圣旨，组办每年选拔人才的春闱和秋闱，协助丞相一起处理文案和督察官员。
北堂嵘欣然受命，当夜便赶回自己的封地交接事宜去了。
即墨晟忙了月余，竟将此事忘在了脑后，今日见他出现在这里，方才忆起，当下回礼道：“十九殿下客气了，你我同朝为官侍君，若说互扶互助，那是自然，要论关照，却委实愧不敢当。”
北堂嵘见他说得诚恳，便一笑免了这些俗礼，道：“即墨公子，以前你我少有来往，我却愧受你两番相助之恩，今日在此等候，实是，特地来向你致谢的。”
即墨晟微微皱眉，不解道：“两番相助？我何曾……”
北堂嵘这次却笑得有些赧然，道：“那日，在太子宫花亭下，我与令表妹虞小姐正进退维谷，即墨公子突然出现，正好解了我的燃眉之急，也使我有幸得以与虞小姐相识，故而，即墨公子于我的两番相助之恩，是确有其事，非我错认。”
即墨晟看着他的表情，心中了然，当下便也微微一笑道：“如此说来，倒是我无心插柳，无功受禄了。举手之劳之事，十九殿下既已谢过，便无需挂怀了。”
两人寒暄几句，天色已是不早，便各自作别。
宫门前，北堂嵘看着那在广场渐行渐远的英挺背影，心中泛起一种十分复杂的感觉，以至于他牵着骏马却一直伫立在道边静静地看。
即墨晟，究竟是一个什么样的人？他自幼喜欢交际，接触的人不在少数，但不管是贫贱的抑或高贵的，不管是平庸的还是睿智的，从来没有一个人能给他这样奇怪的感觉。
他给人的印象，是高傲而冷硬的，但当你跟他说话的时候，却又能从他的一言一笑中感觉到他切实的柔软和温和。站在他面前，你会因为他无形散发的冷峻迫人气息而想要远离他，但他事必躬亲以身作则的处事风格，却又让人相信，他其实是一个平易近人的人。他的嗓音总是那样的清爽柔和，一如他的眼神也总是那样的淡漠疏离。
或许，可以这样来形容他。他像是平楚四月刚刚溶化的冰雪，足以滋润万物却仍带着让人不能接受的温度。他像是盛夏刮过草原的风，有着花草交织的醉人气息却也带着令人窒息的狂烈。他像是初冬天空聚集的第一层铅云，人们期待从那飘下的洁白雪花却也憎恶它挡住了持续一秋的灿烂阳光。他更像一把高悬却仍未开封的宝剑，已然有了使万众俯首的气势，却还未划开那一道开天辟地的锋芒。
他怔怔地立了半天，回过神再抬头，广场上早已空无一人，他自嘲地一笑，又叹一口气，心道：北堂嵘，你何时也开始喜欢妄自揣测了，你才与他见过几次面，有过几次交谈，便这样自以为是地去揣度人了。不管他究竟是什么样的人，终非是你可比的。
马车来到即墨府府门前，即墨晟刚刚下车，守候在台阶下的朱峤便迎了上来，低声在即墨晟耳边道：“少主，皇上来了，正在心芳亭等您。”
即墨晟迈上台阶的脚步缓了缓，将手中上朝用的玉牌递给朱峤，道：“拿到书房去。”
来到心芳亭，只见亭前台阶下站着两名带刀护卫，一身栗色银丝团龙锦袍的北堂陌坐在亭中，修长的指间撷着一只玉杯，正侧脸看着亭外稍显暗沉的湖面。
“臣即墨晟，见过皇上。”即墨晟站在亭下行礼。
北堂陌似被惊到，手微微一抖，杯中的酒微泼出来，弄湿了他的手。他转过脸，看见即墨晟，脸上顿时浮起笑容，道：“免礼。”
即墨晟谢恩，走进亭子，在他对面坐下。
北堂陌从袖中拿出手绢，一边擦着手指一边道：“都退下吧。”
亭下护卫领旨退下，却并未走远，而是一左一右地封住了通往心芳亭的两侧道路。
北堂陌擦完了手指，执起桌上酒壶，给即墨晟斟了杯酒，道：“近来我觉得宫中甚是无聊，便来你这里逛逛，不想来了之后，发现你这里似乎比宫中更无聊，连歌姬舞伶都未曾养得一个。”
即墨晟谢过之后，道：“父亲一向不喜热闹，臣也甚少闲暇，这府中向来清寂，皇上若是为寻芳而来，臣只有向皇上告罪了。”
北堂陌抬头看了看他沉寂如水的表情，忽而一笑，道：“我一直在好奇，这年复一年，日复一日，你在这府中都是如何生活的？除了理政，看书，练武，你还做什么？独居寡处，不需要亲人，不需要朋友，甚至，连女人都不需要，你难道从未觉得，心中空荡吗？”
即墨晟抬眸道：“皇上所说的三件事，便是臣日常生活的全部了，因而，臣无暇顾及心中是否空荡，更不曾觉得心中空荡过。”
北堂陌嘴角泛起一丝有些阴冷的笑意，端起酒杯道：“如此说来，那位影小郡主，你又将她置于何处？”
即墨晟一怔，语气有些冷道：“皇上今日若是为讨论此事而来，臣只能再次告罪。”
天色愈加昏暗，暗到，即墨晟已看不清北堂陌此刻究竟是何种眼神，只看到他的眼睛微微地闪着光，看着自己。
“看起来，果真是个特别的存在啊。不过你放心，我不是为了讨论她而来的。”北堂陌语调平平，向即墨晟举了举手中的酒杯。
即墨晟端起酒盏，与他一同饮尽，还未放下玉杯，便听北堂陌轻笑道：“一个将死之人，也不值得旁人多加议论。”
即墨晟心口一震，抬眸看向北堂陌。北堂陌却转过脸，于轻柔的夜风中深深地呼吸，转眸看着即墨晟笑道：“府中的芍药和海棠长势不错。”
即墨晟收回目光，执起桌上的酒壶。
北堂陌看着他第一次为自己斟酒的手，心中竟有些暖暖的感动，但他唇角泛起的，却仍是那缕一如既往的邪魅笑意，道：“看来，我不得不再继续刚才的话题了。”
