乔元匆匆忙忙赶回家中，还未到家门，就远远望见家中庭院早已挤满了人。乔公在村里为人厚道，又乐于助人，又身为村长，在村子里向来口碑很好，所以不管家中有何事，村里人总能腾出活来帮忙。更何况现在家中又有了乔元这个村里人的“希望”，大家自然很乐意过来帮忙。
乔元走进院门，才发现几乎全村的人都来了，乔家何德何能受人如此爱戴。乔元看到这种场面自然是愣住了，半天说不出一句话来，不知道是因为感激，还是因为愧疚。这个秋天，似乎比往年冷了很多。
“乔元，乔元回来了！”一个叫声，惊动了所有人，大家的目光都聚集在了乔元身上。而平时知书达理的乔元此时竟说不出一句话来，只能点头示意。
“是……乔元回来了吗？”屋内，一个微弱的声音传来，原来是乔元的母亲，自是大伙的吵声惊动了他。
“娘，孩儿回来了！”乔元听到呼声，快步冲进了屋里，原本拥挤的庭院也慢慢开出了一条路来。
乔元走进屋里，方才发现屋里也挤满了人。而床上躺着的母亲，早已脸色苍白，毫无血色。
“娘，你这是怎么了？我走的时候不是好好的吗，怎么……”看到这般景象，乔元早已泪流满面。
“乔元啊，你有所不知啊，自从你去山中苦读，眼看科举考试将至，你母亲总是起早贪黑的劳作，目的只是为了给你赚点盘缠啊。”说话的自是乔元的邻居。
乔元看看脸色苍白的母亲，在看看旁边一声不坑的父亲，看看周围的邻居们，显然他们已经把希望全部压在了乔元身上。这个村庄世代贫困，世代为民，如今科举制度实行，似乎正是翻身的好机会。
“乔元啊，娘恐怕是不行了，不能跟你享福了，答应娘，无论如何要考个功名，不要辜负了大家的心意，如今考试时间将近，不要过于为我考虑，你能有所成就，娘就安心了。”
乔元哭着道：“娘，你会没事的，对，大夫，我快去找大夫来，一定会没事的。”说着乔元便要转身冲出家门去请大夫，但很快就被乔母制止住了：“乔元啊！娘是不行了，不要浪费银两了……”话音刚落，那双颤抖的双手便缓缓落下，等乔元转过身，母亲已离他而去。
“娘！”乔元撕心裂肺的哭喊，响彻整个村庄，身便的乔公，面无表情，一言不发，等他站起来往门外走去时，众人才发现，他早已泪流满面，自是此时无声胜有声。
往后几日，在村子里的人帮助下，乔家匆忙办完了丧事，不容许乔元过多悲伤，便要起程赴京赶考。
乔元回到山间草屋，方才发现前几日匆忙下山丢失在路边的书籍，而此书正是陶渊明诗集。由于秋天雾气大，书籍早已被雨露浸湿。雨露浸湿了书籍，而泪水浸湿了乔元的心，乔元看看山间黄叶纷飞，方才觉得这个秋天瞬间悲凉了许多……
