差官到了建州卫，努尔哈赤见了皇帝圣旨，不由得屈膝下跪，北面受封。第二日，抚顺关总兵将尸柩送还，执事人员挂孝，都督府前后皆扎起白布来，一应人等，皆穿了白袍，挂了重孝。努尔哈赤穿了麻衣，到码头迎接祖、父的灵柩，见了两口棺木，抢上前去，爬在地上号啕大哭。在哀乐声中，两口棺木抬进了都督府。努尔哈赤领着弟兄众人哭拜已过，心中稍慰一点，只是尼堪外兰仍安居在抚顺关，未曾捉拿，不免心中郁闷，于是又让差官传达自己的心意。那差官去后，等了两三个月，仍不见明朝将尼堪外兰送来。努尔哈赤复仇心切，整日里招兵买马，大修武备，分黄红蓝白四旗编成队伍，旌旗变色，壁垒一新。一日，又想起尼堪外兰的仇恨，实在忍耐不住，乃传令三军准备出征。第二天，五更造饭，拔寨起营，一路有几个小部落，统统被他收服下来。到了抚顺关城外，放炮安营，令部将向前叩关。
努尔哈赤对守城的士兵喊到：“转告总兵，杀死我祖父与父亲的真正凶手，是尼堪外兰，要不是他设骗局，他们就不会被误杀了。所以我要报父祖之仇，并不是要与明朝为敌，只要你们把他一个交给我处死了，我心头的怒火也就平息了，我马上撤兵。”
这时，明朝总兵李成梁已受谴责，说他无故起衅，被降官处理，换了一位新总兵来镇守关隘。这新总兵懦弱无能，胆小如鼠，作了总兵已有四个多月，对于军政各事得过且过，生怕弄出事来。尼堪外兰住在抚顺关内，努尔哈赤常差人来索拿。这总兵又不好叫尼堪外兰到别处，又不好交给建州卫使者，以致为他一人，日日忧愁。
这一日，衙役报说：“建州卫起了数千人马，努尔哈赤亲自来索讨尼堪外兰，现在兵马驻扎城外，请总兵定夺。”总兵听了这话，吓得半晌开不了口，摸耳抓腮，长吁短叹。幸亏有个副将，具有识略，在旁见总兵为这点小事弄得主意不定，便忍不住上前禀道：“总兵在上，建州都督努尔哈赤乃一偏属的都督，不过略有勇谋，今总兵乃一位堂堂天子的命官，为着这点亡命的事情，弄得这样的没法，也太不值得，依末将的鄙见，总兵既无权把尼堪外兰留放，索性差快马进京，奏知皇上定夺。皇上圣旨叫不准交建州卫，则不把他交出去，努尔哈赤也不敢反抗。”总兵忙问道：“他如反抗起来，便怎样呢？”副将发急说道：“他如反抗，再奏朝廷，发大兵来弹压。难道天朝大国还怕一小小的偏属么？如若朝廷圣旨下来，准把尼堪外兰给建州都督带去，那就省事极了，一了百了，就把他送出城外就是了，先要将尼堪外兰监禁起来，如他闻了风声逃走，那就更麻烦了。”这总兵听了副将一番话，觉得很有道理，一面差人办了奏章，连夜上京请旨，一面派人去囚禁尼堪外兰。
努尔哈赤在城门外等了三天三夜。圣旨终于到了，上面让总兵把尼堪外兰交给努尔哈赤，让努尔哈赤圣旨到时立即退兵。总兵喜出望外，将恶贯满盈的尼堪外兰装入囚车，交给城门外正等得有些不耐烦的努尔哈赤。努尔哈赤对这面无人色的尼堪外兰说道：“你想不到能有今日吧！”努尔哈赤亲自押着囚车，骑马回到建州都督府。努尔哈赤把祖父和父亲的灵牌供上，将尼堪外兰乱刀砍死，切下他的脑袋供在灵位前面，为父祖报了仇。
二遗憾的情感——一与孟古格格深沉之爱
1叶赫小公主——政治联姻
转眼，努尔哈赤到了谈婚论嫁的年龄。女真部落在他的带领下日益壮大。
女真各部之间，很早很早以前就形成了一种风气，即酋长不娶他自己管狭下的官吏、将领的女孩为妻。至于平民百姓家的女孩，则更是不在考虑之列。他们娶与自己势均力敌的别的部落公主为妻，这样可以增加自己的势力，改善部落之间的关系。
当年叶赫部与哈达部矛盾严重。叶赫部的酋长是清佳奴与杨吉砮兄弟二人，而杨吉砮则更有政治见地与远见卓识。他见努尔哈赤在女真各部中迅速发展壮大，所以就决定要将女儿嫁给他。杨吉砮知道政治关系是错综复杂的，为了控制哈达部，那就必须搞好与其他部族的关系，以求支持与谅解，至少一旦有摩擦或冲突时，不至于都站到哈达一方去。努尔哈赤便在这一大形势下，被杨吉砮看中，认为必须联合他，才足以进一步去控制哈达部。
努尔哈赤为了达到自己远交近攻的政治目的，一次在去叶赫部时，与杨吉砮“深谈”了很久。杨吉砮在当面细细观察努尔哈赤之后，更坚定了他择定努尔哈赤联姻的信心。因为过去对努尔哈赤还只是耳闻，这次可是眼见为实，只见他相貌堂堂，落落大方，思维及其的敏捷，将来肯定是位大有出息之人。杨吉砮有两个女儿，大女儿长得一般，人品亦平平；而小女儿当时尚未长大成人，却已显出人品不凡，而且端庄典雅，实非一般女子可比。
在杨吉砮当面相中“女婿”后，亲口向努尔哈赤说：“我有个小女儿，等她长大后，愿嫁给你，让她去侍奉你一辈子。”努尔哈赤初听此话还以为只是一种托词。但当时出于必须与叶赫部尽快建立友邻关系的目的，拒绝是万万要不得的。努尔哈赤的心中总是个瘩瘩；为什么大女儿已长大成人而不嫁给我，非要等小女儿长大了才嫁给我呢？！努尔哈赤很自然地冒出了这一想法，而他借此机会，既表示了自己的直率，又急于当面试探试探，更脱口而出反问杨吉砮道：“你既然要同我缔结姻盟，何不当即把大女儿嫁给我呢？”
“我可不是有大女儿舍不得嫁给你，是恐怕大女儿难合你的心意啊！因为只有小女儿才容貌出众，品德高尚，把她许配给你，才称得上是真正佳偶啊！”
听杨吉砮这么一回答，努尔哈赤已看出，杨吉砮还真是一片好意，姊妹俩一美一丑，一典雅一庸俗的情况那是常有的事，何况酋长多妻，不同的母亲所生的女儿天壤之别就更是屡见不鲜。又从杨吉砮说这番话时的神情中也可作出判断：他说的是真心话，要不也不会卡下好的大女儿楞不给，一定是有道理的。努尔哈赤又侧面通过其他途径，确切了解到，杨吉砮的小女儿实在是天仙般的可爱。这一下倒是真正钩起了他的“馋虫”，真急于想把她娶到手。因为此时努尔哈赤已有五个妻子，也已为他生了不少儿子女儿，尽管也都不错，但还没有一个让他十分称心如意的！每个人对爱情的浪漫都是非常向往的，何况是这样一位顶天立地的英雄！努尔哈赤当场同意了娶杨吉砮小女儿为妻的这门婚事。回建州后，很快就送去了一分厚厚的聘礼，便把这亲事订下了。
公元1593年，万历十一年十二月，清佳奴与杨吉砮兄弟因与明朝发生冲突，被明朝总兵李成梁等人设下毒计，把兄弟俩全给杀了。从此，由清佳奴之子布斋、杨吉砮之子纳林布禄继位当上了叶赫部的贝勒。而这堂兄弟俩的日子更是不好过，贝勒之位犹未坐稳，李成梁便乘虚而人，不断向叶赫部发起进攻。这一下本来在女真族中势力一向很大的叶赫部大大伤了元气。而这段时间里努尔哈赤倒又得到了发展壮大的良机。此期间努尔哈赤等这位小女儿的长大也已有些等得不耐烦了。
2德貌兼备——后宫专宠
这个世界有时并不矛盾，一个政治婚姻里的两个人非常相爱。
公元1588年，万历十六年九月，努尔哈赤基本削平建州各部，统一大业已初具规模，正在春风得意之际，又一喜讯传来：纳林布禄马上要隆重地送他妹妹来与他成亲了。这对纳林布禄而言，实出于不得已。一是婚事是父亲生前亲自答应的，并早已收下聘礼，不容抵赖；二是与明朝方面的形势越来越严峻，所以与努尔哈赤的拉拢已成为他棋盘上不得不下的一著高棋。既然如此，干脆，做得漂亮一点，来办个隆重而庄严的大婚事，由哥哥亲自陪送妹妹去建州佛阿拉城，举行盛大婚宴庆典。
在这样的好事面前，努尔哈赤自然乐意做出相应对等的重大举动。他亲自率领诸贝勒、大臣，出佛阿拉城去远迎。在大路上把纳林布禄兄妹俩隆重地接进城，并住进了自己的宫殿，婚宴前后大摆了好几天。
等到努尔哈赤亲眼见到这位美貌新娘之后，更是心花怒放。可以说，这才是他心目中渴念已久的如意佳人啊！虽然从迎娶先后来说，这位新娘已是第六个，但她一来到，却牢牢地占了首席。此时努尔哈赤年已三十，正是刚入壮年，而新娘年方十四，刚好是一朵含苞欲放的花朵！从此两人恩恩爱爱，如胶似漆。真所谓后宫专宠于一身。作为一个高踞后宫首席地位的女子，要是没有一定的气度，那是很不好为人处世的。尤其这位叶赫那拉氏，又不是元配行大，想要镇住后宫，那就更难了。但就凭她的“得誉不喜，闻恶愉悦不改其常”的不凡气度，居然就在努尔哈赤宫中稳坐了十五年“皇后”的位置，直到她死，这本身即已说明她品行确实有其独到之处。再说，直到她死，她儿子的太子地位还并没有确立。专宠遭忌又在所难免，这也说明努尔哈赤对她的深爱，实在不是后宫中任何一位所能轻易获得的！
在努尔哈赤与叶赫那拉氏的十五年夫妻生活中，要不是征战不断，而且多为亲征的话，他俩是会朝夕相处，形影不离的。但作为男子汉大丈夫，又是一个朝代的开国帝君，又岂能终日围着裙据转而沉湎于酒色之间呢！而只要不外出，努尔哈赤总是呆在叶赫那拉氏的房中。
转眼过了四年，等到叶赫那拉氏年方十八的时候，终于为努尔哈赤生下了一个白白胖胖的大小子，夫妻二人给孩子起名皇太极，这是他俩共同盼望了四年的大喜事。虽就努尔哈赤而言，这孩子已是行八，故史称皇八子，但对叶赫那拉氏来说，却是自己惟一的亲生儿子。不但是惟一的儿子，她一生中只生了这一胎，所以皇太极别无同母亲兄弟，连亲姊妹也没有。母亲如此之贤淑，对独子的教育自然特别经心。她疼爱归疼爱，却绝不溺爱，该让孩子下苦功习武的时候，就一个劲儿地鼓励孩子勇往直前。当然，皇太极也是天生勇武，生性好强，从未在习武中叫过一声苦，回过一次头。什么擦破点皮啊，扭伤了筋啊什么的，从来都没吭过半声，因此从小就练就了一身好武艺。皇太极同时努力学习文化知识，达到了满汉兼通的程度。他在母亲的亲自管教下，对父汗的崇敬也可谓似与生俱来一般。父汗好读汉文图书，诸如《三国演义》之类，所以皇太极从小便曾听父汗讲过三国故事，对用计谋搞权术的一套就特感兴趣。这对于一个女真大旺族的公子来说，已堪称是文武双全，出类拔萃了。叶赫那拉氏既连个妹妹也没给皇太极生，所以造成皇太极脾气孤高而独断，自是不可避免的一方面；而母亲正可专注育教于一人，却又成了皇太极得天独厚的先天条件。
3芳华早逝——千古遗恨
此时，这位战场上呼风唤雨的英雄，感觉到了自己的渺小，自己的无能为力，他悄悄擦去眼角的泪水。
公元1603年，万历三十一年秋，只有二十九岁的叶赫那拉氏突然病倒了，而且来势凶猛，真是始料不及的。努尔哈赤把她迎娶过来之后，这短短的十五个年头，国势与军力的飞速增长自是不在话下，但相伴而来的却是大半生美好时光不得不消磨在马背上敌阵前，而难得与她朝夕相处。十五年不能算短，可细细一算，真正同叶赫那拉氏生活在一起的时候却很少。
眼见着爱妻病势越来越严重，努尔哈赤心急如焚。他遍请所有高明大夫前来诊脉治病，然而病情却急转直下，一无起色。所有的名医全都束手无策，几乎众口一词地回答大汗说：“恕奴才无能，实在是回天无力了！”手足无措的的努尔哈赤只能为爱妻求天祈神，他求上苍显灵，不要夺走他的心上人。一个顶天立地的英雄也走到呼天天不应，叫地地不灵的地步，努尔哈赤欲哭无泪。面对奄奄一息的爱妻，努尔哈赤真想找到一个途径，把自己的血和精力转移到爱人的身体里，哪怕为此自己少活几年都行，可是，这怎么可能呢？
此时叶赫那拉氏体力万分虚弱，几乎连说话的精力都没有了。她全靠长白山的老野参吊着，所以神智尚清。努尔哈赤已经连续守在她身边几个昼夜了。一想到一旦老天爷真要是把她召唤了去，心里如万箭钻心般疼痛。
努尔哈赤坐在床前，紧紧握着叶赫那拉氏纤细冰冷的手，布满血丝的双眼一眨不眨地看着自己的爱人。叶赫那拉氏用尽全力，抬起另一只手，放在努尔哈赤温暖的大手上，将它拉到自己的胸前，紧贴心口。她颤动着长长的睫毛，深情地凝视着努尔哈赤。
努尔哈赤轻轻抚着她的前胸，感觉着她的心在不规则地搏动。他的心也仿佛淌出一股股滚烫的鲜血，努尔哈赤仿佛看到，死亡正在一寸寸地吞噬着心爱之人的肌肤，可他却回天无力，丝毫也无能为力。他的心里如同着火一般。
努尔哈赤捕捉着心爱之人的眼神，他看到了叶赫那拉氏眼中的犹豫，知道她一定还有未了的心愿，努尔哈赤深情地说：“还有什么心事？只要你一句话，我赴汤蹈火、粉身碎骨也要办到。”弥留之际的女人说道：“我只是……想看母亲一眼，哪怕只看一眼！”叶赫那拉氏一辈子从未向丈夫努尔哈赤提出过任何要求。她是不想给努尔哈赤添任何麻烦的啊！
