勤劳勇敢的中华民族，具有五千多年的文明历史。这五千多年来，中国大地上这伙炎黄子孙，以其聪颖的智慧著称于世。五千多年来，造就了无数的思想家、哲学家、政治家、经济家、一诗人和文学家。老子，就是中国诸多思想家的鼻祖。
有史以来，研究老子的著作浩如烟海，就在本世纪八十年代初，吉林人民出版社也曾出版过《老子校读》一书，继尔，又出版了古棣、周英的《老子通》这一重头著作。这些，都是从理论上研究老子思想及《道德经》的深刻内涵的。然而，对于老子的著经实践与生涯，以及民间广为流传的有关老子的故事，却无人深追细讨，加以问津。最近，由老子家乡的张赞昆、范中胜同志进行广泛搜集史料、历史文物深加考证与加工，写出了这部《老子著经大传》，读后甚感欣慰。
首先，我要说的是本书是作者在掌握一定素材基础上的杜撰。谁说不是呢？你看，关于老子出生的年月亦无可稽考；关于老子的生活习性不得而知；关于老子的家世哪有真实记载；关于老子同当时的孙子、孔子、文子等思想家的学术研究与讨论有谁知晓；关于老子是怎样撰写他那洋洋五千言的《道德经》的，又有谁看到……然而，本书的作者张赞昆、范中胜二位中年的朋友，却在广泛阅读先秦史料的基础上。编织出了老子著书的一幅幅生动图画。诸如“紫气东来迎老子”、“握住‘神权杖’起誓”、“由传说激起的写作大纲”、“孔子拜老子、老子拜宴子”、“无为而无不为”等30余章。故事光怪陆离，妙趣横生，耐人喜读，这在目前已出版的老子著作中尚属首创。
我说的第二句话是“亦非杜撰”。首先，老子故事产生有其深刻的社会背景。老子，又称老聃，姓李名耳，是春秋末期周王朝掌管典籍的史官，生在周王朝转衰败时期。当时奴隶起义、逃亡甚多，王族内部争权夺利、互相倾轧、残杀，诸侯各国纷争不息，战争连年不断。诸如鲁昭公二十二年（公元前520年），周景王想立王子朝为太子、未成而死，引起公子、大夫问的杀戮，一次血战杀死八个王子；在另一次战争中俘虏了对方将官寻肸，烧死街市；鲁昭公二十六年，王子朝攻下刘邑，放火烧城，晋国出兵支持单、刘氏。所立周敬王……王朝内战延续到鲁定公八年，即公元前502年。连年战乱，王室倾危，诸侯僭越，民不聊生。使生为其时的老子离官隐遁，他总结王朝兴衰成败、百姓安危祸福，写成了五千言的历史升华——《道德经》。本书正是陈述了这段纷繁复杂的历史，形成一幅幅美妙动人的图画。
同时看到，本书作者是在阅读了大量先秦典籍基础上写成，其所编故事又是条条有理、不落俗套。诸如：“耳听、心听和神听”、“跪着读、站着读、飞着读”、“观道塬上论道源”、“小国寡民处的天方夜谭”……都是在占有大量史料、论据充分的基础上写成。这些，又怎么能不令人信服呢？
我与同仁，研究老子近大半生，至今却酷爱老子其书，仍然爱不释手，但愿《老子著经大传》早日问世，成为老子研究书丛中一束绚丽的花朵，我祝本书获得成功。
公木
八十八岁于吉林大学公木书斋
