“明媚，这么晚了，何故还不休息去，做什么这么劳神。”吴老夫人看到明媚端着点心进来，赶忙假意上前搀扶。
“最近闲来无事，研究了一下糕点，这是刚刚做出来的，还请尝尝。”明媚边说，边将糕点放置桌上。
“你有心了。”吴老爷笑着说。
“不要让自己太辛苦了，多多保重身子才是紧要的。”吴老妇人关切道。
“明媚知道，那我先行回房了。”明媚行过礼，便往自己房中走去，再无他话。
小怜搀着明媚缓缓走着，看着明媚淡淡的表情，想说话安慰，却不知说些什么，索性也就不出声了。至房中，袁华问其为何神情悲伤，明媚只笑而不语，只道没事，便各自睡下。
第二日，明媚便携着小怜至一家医馆。
“小姐少时是否得过顽疾？”大夫把脉过后问道。
“我记不大真切，只是偶然听家父提过，很小的时候发过高烧，差点丢了性命，后来不知何故就好了。”
“这就是了，”大夫捋了捋自己的胡须说道，“或就是因为少时那场顽疾，伤了夫人太深，如今早已不能出子。”
明媚身子震了震，随即说道：“多谢，小怜给诊费。”便出了医馆。
小怜扔下银子，立即追了上去。“小姐。”小怜轻声唤道。
“今日之事，切莫向他人提起，我自有打算。”明媚吩咐道。
小怜点头应允。明媚深深皱眉，几日下来，身子日渐消瘦。
一日入夜，袁华与明媚正要就寝，明媚思绪良久，缓缓说道：“我与你成婚也有两年之久了，久不出子，虽你不怪我，但现如今袁家声名显赫，传出去自然不好。况且，久不出子，公婆早已不满，我??????”明媚还未说完，袁华立刻拥住她，阻止她再说下去。
“我本不在意这些，明媚，能娶你已是我三生有幸，我们还年轻，你不要有过多压力，爹娘那边我自会处理好。”
“我知你是对我好的，但无后为大，袁家长时间无后，必是不妥的，所以我想??????”
“你想怎样？”袁华看着怀中的明媚。
“我想，我想让你娶小怀为妾。”明媚下定决心道。
“不可，娶你之时，我应允过自己，不再娶妾，你何苦如此。”袁华推开明媚，起身坐在了凳子上。
明媚眼眉低垂，良久才开口道：“我已去医馆看过，大夫说，我少时得过顽疾，怕是不能再生育了。”
袁华听到此话，转身看向明媚，立刻拥她入怀，柔声说道：“那又如何，我不在乎。我要的只是你。”
“不孝有三，无后为大。我不希望你因我而背负不孝之名。”
“我不会答应的。”袁华抱得更紧了。
“你就应了我一回吧，好吗？”明媚说着便抽泣开了。
看着哭泣的明媚，袁华慌了，赶忙擦拭眼泪，急着说：“娘子你这又是何苦？”
“我深知你是爱我怜我的，可如今我只想为袁家做一点事。小怜虽是服侍我的人，可我俩自小情同姐妹，爹爹生前也认她做干女儿。她为妾，必是很好的。”
“明媚??????”袁华看着如此为袁家着想的明媚，便不再言语，只是深深了吻了下去。
隔天，明媚便将此事说与吴家二老听，吴老夫人听了自是欢喜，夸赞明媚不愧是知书达理之人，心里早已乐开了花，并不是因为小怜与明媚的姐妹之情，而是传宗接代的事情，怕是终于有了着落。
明媚说话间，故意隐藏了自身不能生育的问题，看着婆婆如此高兴，自己也就无谓了。
回至房中的明媚，拉着小怜坐下，说道：“小怜，你可怪我。”
“小怜何曾怪过小姐，小姐作此打算，肯定也是经过深思熟虑，必是为我好的。”
“小怜，从小你就为人单纯，再过几年，肯定也要出去配人，外面的男人我也是不放心的，袁华我看在眼里，确实是个极好的男人，况我身子也就这样了，与其让你出去配人，何不我们姊妹作伴，一直都在袁府不更好。”明媚顿了顿继续说道：“虽名义上是妾，可你是知道我的，我必不会让你受委屈。”
“小姐，你无需多说，我知你一定是为我好的。”小怜说道。
几日后，小怀便以妾之名嫁入袁家。嫁娶之日，西厢好不热闹。明媚推开东厢之门，看着西厢灯火通明，也只是笑笑。不觉滴了几滴泪下来。
“你这又是何苦？”袁清不知何时出现，看到明媚流泪，这才开口。
明媚赶忙以帕擦泪，闷声开口道：“你此话何解？自古男人多妻妾，况且人丁兴旺才是有福之家。”
“你何苦说这些白话给我听，我并不是不了解你。”袁清环顾四周继续说道，“这里只有你我二人，你无须挺着，还是卸下重担好。”
听到袁华这话，明媚只感觉身子没了力气，瘫坐在长廊之上，袁清上前扶她，明媚自然闪躲。
“虽四下无他人，但言行举止还需注意。”明媚冷声说道。
袁清失声笑着，便又重回院中石凳上，拿出一壶酒开口道：“我带了上好的酒水来，要不要喝一杯。”
明媚回房，袁清以为明媚许是累了，便起身要走，只见明媚拿着两只杯子重新出来。
“喝酒没杯子怎么喝？”
袁清大笑道：“我大意了，明媚妹妹想得周到。”
虽然袁清喊着妹妹，但四下无人，明媚也就不嗔怪了。
喝了几回酒，借着酒劲，袁清问道：“嫁我大哥，你可曾后悔。”
“并未后悔，你大哥对我很好。”
“可我也会对你很好。”说完这话，袁清自知失了体统，又恐明媚生气，顿时慌乱起来。
“你们都很好，可??????”明媚何尝不明白袁清的心，何况自己也是先爱上袁清的，袁华再好，也代替不了。可又有何用呢，现所有的关系都已成定局，无法更改。
“你喝多了，早点回去歇着吧，被下人看到我们如此，是不好的。”明媚继而说道，起身回了屋中。
看着进屋的明媚，袁清恨恨地将壶中所剩的酒全都喝得一干二净，便也走了。
