瑶瑶来斗天坡才几天，经历了这么多新鲜事。几天来，她最感兴趣的是斗天坡的空气，那个新鲜，那个清新，就像认真清洗和过滤过的，一尘不染。瑶瑶长这么大，没有吸收过这样好的空气，简直就像个天然氧气瓶。夏至介绍说，以前这个村子用农药的，用化肥的。自从几年前王开良当了村主任，村里实施了一个新措施，拒绝和反对使用一切化学肥料，拒绝和反对使用一切农药，拒绝和反对使用一切良种作物。所以，这里的鸡是土鸡，猪是土猪，牛是土牛，羊是土羊，蔬菜是土蔬菜，都是纯天然无污染的绿色食品。这里土质肥沃，土层很厚，光照时间长，种什么都疯狂地生长。王开良之所以要反对使用农药和化肥，就是为了维护这种天然性，将来争取更大的市场。他对大家说了，将来公路通了，这里的泥巴都会成为宝物。当然也有村民试过了，县城的一只良种鸡能卖8块钱，这里一只土鸡能卖50块。全县都知道有个斗天坡的地方，都知道斗天坡险恶，都知道斗天坡一切都是绿色的。但是，由于交通问题，土特产运不出去，外面的人也进不来。县里的干部也很少来的，他们怕摔死。有时也会来检查工作，来了就不想走。再说，自建国以来，这里就没有发生过任何治安案件，是全县唯一的无案件村。这里虽说穷一些，但温饱工程早就解决了，村民们不为衣食住行发愁的。所以，上面的人也用不着常来，来了要接待，反而添乱。据说，这里最早是逃荒要饭而来的，姓氏杂乱，没有宗族势力，邻里之间、村民之间都很团结，长期以来养成了这样的民风，很热爱这方土地。听到这里，瑶瑶反问一句：“那你为什么不回到村子里，却要出去工作？”夏至说：“一个地方，总不能所有人都原地不动，总要有人出去的。人不出门身不贵，你知道吧？”“你一出门就有身价了？”“你又钻牛角。出门还不是为了长见识嘛。”夏至说，“你如果不出门，会知道世界上有个斗天坡吗？”瑶瑶觉得很滑稽：“知道斗天坡也叫知识？”“当然。知识无所不在。”瑶瑶哈哈大笑起来，她的脸上不乏嘲笑的意味。知道斗天坡怎么能算知识！在收住笑容的那一时刻，瑶瑶看到了在山坡上打猪草的老妈妈，突然想到自己的爸爸妈妈了。以前出门，每隔三五天就要给他们打一次电话的。现在，她到了遥远的婆家，还没给家里打过一次电话。她想告诉爸妈婆家在大巴山，在悬崖峭壁后面的山上。她还要告诉他们婆家人很好，很和善，对她很好。可她这一切都是空想。因为一上山，手机就没有信号了，绝壁阻断了跟外界的一切联系。两年前，王开良为了方便村民，自己和移动和联通公司联系，个人出资一半投资建设了信号传输站，但效果依然很差。通信部门还狠狠宰了他一刀，让他一次购买了200个手机，用后才知道全是劣质产品。王开良一怒之下，率领一百多村民去县城闹事，扬言要把联通和移动公司一次砸光。眼看事情闹得不可开交了，两家公司才如数退货。货是退了，可信号站的信号总是好不了。全村二百多家，极少地方能收到信号，有的地方就根本没有信号。现在，全村许多人家都有手机，都是做摆设的。打电话要到王开良家附近才能打通，可他家又住在全村最边远的地方。
想爸妈了，瑶瑶就拿着手机不停地看。但显示屏上没有任何信息动静，这让瑶瑶一脸犯愁。夏至说山太高了，信号爬到山腰就掉下去了。瑶瑶说还是时间好，不怕高山，不怕流水，冻不死也热不坏。夏至说打不通电话没关系，我娘我爹就是你爸妈，我也可以当你爸妈。瑶瑶说去你的，你还充我长辈呢！
这时夏至的妹妹夏雪从学校往回走，路上遇到夏至他们在村头闲逛。夏雪中专毕业后，在外面打了几年工，回来当了村上民办学校的教师，之后嫁给了一个乡干部。平时住在学校，有事了才回娘家住。这次回来就是看夏至和瑶瑶的。见哥嫂迎面而来，夏雪便挥手打招呼。
夏至指着对面的夏雪，对瑶瑶说：“前面那个女孩，就是我妹妹夏雪。”瑶瑶说：“长得很漂亮的。”夏雪走近他们了，一把抓住了瑶瑶的手，说：“你就是肖瑶瑶？哥哥早就写信说过你，还寄有照片。”她问夏至：“我叫她嫂子还是姐姐？”夏至说：“按规矩叫！”“那就叫姐姐了。”把嫂子叫成姐姐，是夏家的传统家规。是祖辈传下来的，不可更改。夏雪笑呵呵地对瑶瑶说：“杭州人就长成你这样子？难怪我哥着迷呀。”瑶瑶说：“小妹，看了很失望吧。没有你想象的好看。”夏雪说：“哪里哪里，我哥眼界可高了，高中时一群美女追求他他都不动心。”瑶瑶凑近她，歪着脑袋问：“他真是这样吗？我看他见了美女眼珠子都凸出来了。”夏雪说：“可是，见了美女眼珠子凹进去也不对呀。男人还是要有男人本色！”“男人本色是什么？”“就是男人本色！”“你们说得很深奥啊。听不懂。”夏至笑了笑，质问妹妹道：“我都回家三天了，你为什么今天才回来？”夏雪说：“哥，我是教书的，不是随时能走的。我只有今天才有时间呀。再说，我昨天才知道你们回家了。都是爹捎信晚了，怪他！”瑶瑶说：“小妹，附近什么地方能打手机？我想给爸妈打个电话。”夏雪转身，指了指背后一个地方，告诉她说，那边有棵大松树，爬到树上，就可以打了。是一个村民偶然发现的，我以前给哥打电话就是在树上打的。那树上信号还不错。
瑶瑶咯咯地笑起来，夏至也笑。他们觉得很有趣，上树打手机，天下有这样的怪地方吗？为什么手机信号只有这树上才有？难道说树上有什么魅力或魔力？
三人边说边走，来到另一个院子。旁边有一棵苍劲的松树，下面搭着一个梯子，树上站着一个女孩子，女孩屁股靠在树杈上，手扶着松枝，正在拿着手机说话。一枝松针遮挡了女孩的脸部，但依然可见她面部的清秀轮廓。夏至他们三人站在树下，一齐仰视着树上的女孩。树上的女孩一边打电话，一边很礼貌地向下面挥了挥手。看树上的位置，只能一次上一个人，人多了没地方站稳。
树上的女孩足足打了半小时，好像她有说不完的话。站在树上的她很有几分高向在上的感觉，说话的时候，没有忘记不时向下面礼貌地表示歉意。夏雪小声对哥哥说：“你认识不？她叫红儿，比你低两级，以前经常到我们家玩的，她曾经追求过你。”夏至说：“你不要胡说。那时候懂什么呀。”瑶瑶说：“树上是个美女耶！”夏至问夏雪：“现在她在哪？”夏雪说：“嫁给广州的一个大款了。现在她们家可有钱了，她妈炒菜都用茅台作料酒。”瑶瑶说：“料酒用茅台，既是炫富，效果也不好。炒菜就是要料酒才好。”夏至“哦”了一声。好容易等到那个叫红儿的女孩下树了。红儿抖动了一下身上的草屑，背好小包，走过来给夏至打招呼：“什么时候回家的？比出去时长胖了嘛。”夏至说：“前天回来的。你还好吧。”红儿打量着瑶瑶，问夏至：“这是你朋友？”夏至说：“不是。”“那是什么？”红儿的脸上露出了一对小小的酒窝。“老婆。”红儿有种肃然起敬的感觉，连忙伸出手去和瑶瑶握手。红儿洒脱而不失礼节，对瑶瑶说：“你是稀客。大老远从外地来我们这里，太不容易了。上斗天坡时，怎样上来的？”瑶瑶说：“他背我。”红儿说：“去年我老公来，是村里的两个大汉轮流背上来的。他在人家背上感叹，岳父岳母住得好高啊！后来发誓一辈子不到我家来了。”说完，自己嘻嘻地笑起来。
瑶瑶说：“那真是难为他了。”“可不是，他哪里走过这种路呀，也没见过这样的山上村庄呀。”红儿说着，松开了瑶瑶的手，说：“你来了就多玩几天。这山上真的很好，人变得很纯净，也很健康。你寂寞了就到我家去，我陪你说话。还可以住在我家，我们家房子很宽的。”这话让人很温暖，瑶瑶从心里开心起来。瑶瑶说：“好的。你也可以来我们家玩呀。”红儿说：“其实我也是昨天才到家。刚才给老公报个平安。”瑶瑶说：“你要回家住好久吗？”红儿说：“我是专门怀孕的。老公让我在娘家生小孩。这里风景好，气候好，比广州强多了。对小孩健康有好处的。”夏至听说红儿怀孕了，脸上坏笑起来：“看不出来你怀孕了嘛。孩子是老公的？”红儿扬手想打夏至，又缩回去了，咬牙切齿地说：“你呸呸呸！不是老公的是谁的？”夏至说：“反正不是我的。”四人说说笑笑一回，红儿就回家了。瑶瑶就准备上树打电话。可是，别说瑶瑶单独上树，上梯子她都双腿打战，夏至只好扶着她上去。从树上往下看，有种凌驾于他人之上的感觉。树干的局部，由于长期踩踏和抚摸，有的枝干已经磨得非常光滑，有的地方破了皮，显得“露骨”了。瑶瑶的脸一上树就变成了灰色的，挂在树上的表情充满紧张。
果然，上树一会儿，手机就显示出信号了。瑶瑶本想背着夏至对父母说话的，但她必须由夏至扶着身子才能站稳，即使这样，她也很紧张，树在晃动，她身子也晃动，心里话发虚了，就担心掉下来。夏雪在树下大叫着：“哥，你可把姐抓紧了！她金贵！”夏至说：“知道啦，我比你更清楚她金贵！”夏雪听着哥哥的回答很有趣，嘻嘻直乐：“那是，那是。”不知什么时候，他们的父亲出现在他们的视线里，站在不远处静静地看着他们。父亲的目光颇有一些观察家的意味，沉着冷静又呆若木鸡。夏雪叫了一声：“爹，你在干啥？”爹的回答干脆而圆满：“爹看你们在干啥。”夏雪说：“爹，看懂了没？姐在打电话呢。”父亲没有再理会他们，双手背在背后，缓缓地走了。看那神态，是一副气定神闲而又高高在上的样子，还有几分威严的东西藏在脚底下。
这天晚上的父亲一直待在他的木工房里，吱吱呀呀地搞了一夜，一会儿是拉锯声，一会儿是刨子声。夏雪的房间和夏至的房间相邻，中间用木板隔开的。夏雪一人独睡，听到噪音便睡不着了，起床问娘：“爹三更半夜弄什么？这样响？”娘说：“管他呢。他神经病，常常这样的。”夏雪在院子里走动了一下，又到哥哥的门前看了看，想敲门进去聊聊天，又担心他们小夫妻在忙活，伸出手去又缩回来了，只好回到自家房间躺下看书。刚刚看几页，哥哥的房间又响动起来，床铺好像不太结实，还有姐姐轻微的叫声。夏雪书也看不进去了，叹口气，闭着眼睛想念自己的老公。
第二天大家起床很晚，中午，娘把饭做好了，却不见了老爹，叫了几声“老夏”都没人答应，娘就忍不住骂了句“这个砍脑壳死的哪去了”，然后吩咐夏雪：“去把你老子找回来吃饭！再等菜就凉了。”夏雪来到夏至房间，见夏至和瑶瑶在打闹嬉戏，夏雪站在门口，退了一步，害怕看到不能看到的，说：“你们还真开心啊。老爹丢了你们知道吗？”瑶瑶说：“丢了？怎么会丢了？”“老娘责成我们马上去找！”老爹丢了可不是开玩笑的事，于是三人一齐出动，在村里寻找。夏雪把双手握成喇叭筒，对着家门大声叫喊：“老爹--老娘--喊你--回家--吃饭--”尖尖的嗓子在空中游荡，没人应声。夏至说可能是爹串门去了，大家分头找，可夏雪硬要黏在哥哥姐姐一起。
寻找的结果是，他们在昨天打电话的地方发现了爹的踪影。爹正在松树旁边忙碌着。松树的旁边矗立起了一个庞大的支架，远远看去像一个空中哨所，其实是一个空中电话亭，其高度正好与松树上有信号的高度相吻合。父亲用他的木匠手艺，昨晚加班加点做了一个简易的亭子，四条腿扎在地里，上面支起一个小屋子，从梯子上去，上面还有顶盖，四面有遮风挡雨的木板，可容纳三人同时打电话。
空中的父亲从亭子里伸出头来，向下俯瞰他的三个孩子，脸上笑着。树下的三个人望着父亲，也是一脸的笑。父亲一边顺着梯子往下走，一边说：“你们上来试试，有信号没？”父亲下来了。三个孩子上去了，同时掏出了手机，同时显示了信号，同时拨打出不同的号码。父亲在树下继续加固着支架的四条腿，他要把根基打实。他知道这个儿媳妇娇气，是大城市来的，上面有晃动她就害怕。他不能让儿媳妇害怕。
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村里召开修路动员大会，虽说没有新闻联播那样规范的会议场景，却比他们生动活泼得多。大会场面宏大，村委会里里外外都站满了人。工程技术人员和乡政府的领导都来了。村主任王开良和村支书刘上坡分别作了讲话，效果是群情激昂，群情振奋，连杭州妹子肖瑶瑶都听得热血沸腾了，恨不得马上进入施工现场挥汗劳动。夏至他们全家都去了，瑶瑶紧紧挨在夏至和夏雪一起，太多太多陌生的眼神像乱箭一样射过来，使她不安。
