葬礼结束的翌日，明星依旧在第一缕阳光升起时出定，将明雨的紫府放进怀里，步出小屋，径朝峰顶行去，欲赴堂主韦庄之约。
韦庄邀他上峰顶再叙的举动，令他起初错愕万分，整个疗伤过程都在犹豫不决。
是去是留，他得到了充分的自由，反而不知作何抉择。
此前之所以决定离开，是因为察觉山门形势严峻，恐被殃及池鱼，而韦庄所称的叛乱更加印证了这一点，比今天更惨烈的战斗，必不会少。
但韦庄临走前抛出的诱饵，实令明星心动不已，总觉得一旦错过将会是极大损失。
直到疗伤完毕，明星终于有了决断：即使为了不留遗憾，也要先看看他葫芦里卖的什么药，就算被坑了，再找机会溜走也不迟嘛！
既已选择留下，就得抹除与自己有关的痕迹，有韦庄的口头担保，明星毫不担心有人来扰，将尸体逐一取出采取精血，略微布置一番便离开，却不是回小屋，而是继续参加葬礼。
阳燚史留金等人的死讯，无疑引起了全派震动，四位执事长及一位准执事长，竟在前执事长的葬礼中同归于尽，这简直是一大奇谈！
而都察殿调查的结果，是各人因积年旧怨爆发私斗而亡，按律责烧尸扬灰之刑，一时间弟子们议论纷纷，将于亥的葬礼搞得过节也似热闹。
不知是因为阳燚新丧还是关系不熟，鲁仁等人只管凑头耳语，没一个与明星搭话，明星也乐得自在，剩下的时间只是默坐静思。
与史留金的战斗虽然短暂，但也极为艰险，明星首次切身体会到灵域的强大，若不是小雨拼死相助，他早已被灵力金蛇围攻致死。
好在明雨虽被击溃阴神，但并未伤及根本，再重新修行即可，而明星也在紧要关头施展出了暴雷，才得以生还。
这便引起了明星的困惑，何以自己在灵力大损的状态下，却能成功施展暴雷？
思来想去，只有一种可能，即大损的灵力恰与劲力达成了平衡。以此反推，正是由于寻常时灵力过于强盛，劲力不足以相匹，才会出现无法挥臂且体魄受损的结果。
联想到修行前的怪疾也是体质虚弱所致，明星终于体会到元神与精魄须均衡进境的修行铁则，决意日后注重炼魄的同时，更总结出有助施展暴雷的良方。
可惜暂时无暇试验，葬礼结束已是傍晚，一夜修行后，明星便急着赴约去了。
彻夜打坐后，弟子们大多会选择出门活动，头巾小子昂然上山的身影，落在不少干事乃至执事的眼中，是件前所未有的新鲜事儿，自然成了“奇闻”。
这正是明星希望的结果。
在五绝山，那些根本不知藏身何处的暗哨，绝不是他能轻易避开的，偷偷潜行反易惹出麻烦，不如光明正大的走上一遭，也算是次绝无仅有的体验。
随着人迹渐稀，距离峰顶已不远了，道旁间杂的荆棘越往上越是繁密，倒也姿态各异，别有趣味。
但当明星察觉自己到达峰顶时，顿时如被施了定身咒般愕然呆立，久久舌挢不下。
乍一眼，见到的是仿佛静止的火光，定睛再看，却是高逾五十丈的荆棘丛，而荆棘丛的根部所在，竟是个巨大的斑驳红炉，半埋于火绝峰顶。
那火红的光泽来自于荆棘上密密层层的尖利芒刺，在阳光映照下，整个荆棘丛熠熠生辉，远远观之，恰似放大了千万倍的火苗！
“嘭嘭、嘭——”
离得近了，几声震响隐隐传来。
明星循声看去，荆棘丛中有个赤着半身的光头壮汉，正以一双肉拳不断锤击芒刺，一点点开辟道路，向上攀援。
壮汉已攀上十余丈高处，肌肉虬结的身上满是被芒刺划出的伤痕，却自浑然不觉，每一拳轰出，便有大蓬芒刺被砸得碎屑纷飞，露出同样赤红的苍劲枝干。
“原来如此，这荆棘不仅景状奇绝，更是绝佳的修炼之所，其余四峰想必也有类似的绝景，这就是五绝山名字的由来了！”明星心中暗忖，对于韦庄的用意也大略猜到一二。
壮汉突然狂吼着摔了下来，趴在遍地的芒刺上，浑身鲜血淋漓，没有一处完整。
“嘿，你谁呀，来这儿干嘛的？”壮汉见到明星，立即挺身打起了招呼，粗豪的声音掩盖不了憨厚的笑意，显得十分高兴似的。
“这人难道不知道疼么？”明星不禁露出错愕的神情。
壮汉这才低头看了看自己的伤势，慌忙转身，扑通扎进了铁炉旁的小潭，随即响起含糊的喊声：“我身上的伤一会儿就好，你可别急着走哇，我请你吃烤肉！”
小潭中的液体粘稠如泥，色作青红，荡漾之间泛起淡淡光泽，绝非寻常。
“真是个奇怪的家伙。”
明星对这人的单纯和热情有了几分好感，同时对他的身份心生疑惑，一个胎息境弟子，何以能在如此重要的场所修行，甚至习以为常？
“你来得倒挺威风！”韦庄的声音从身后传来，虽然面带笑容，言语中却隐含斥责，“若不是宰君至今未归，我可不敢来见你。”
由于近来魔门活动频繁，宰君作为都察殿殿主，不得不带着大批精锐出山巡查，而明星毕竟身份特殊，突然前往峰顶的举动极易引起注意。
但明星知道韦庄定有办法解决，所以并未在意，开门见山地问道，“现在我也见识了五绝山的妙处，堂主还想继续卖关子吗？”
韦庄仍无直言相告的打算，踏上一步，与明星并肩而立，对着荆棘做起了介绍：
“如你所见，这巨烈棘是一株千年灵木，只须主干完好，纵使枝叶折损也可一夜恢复。那赤炎炉则是特制的法器，以法阵联通了火绝峰灵脉，才能提供源源不绝的火行精气，因而得名棘炉绝景。”
“棘炉、蔓沼、幻林、刑窟和阵塔，既是五大绝景，也是五处修炼之所。昔年魔门势盛之时，此山便为魔门三大派之一的魔煞教所据，自魔门败退，灵枢分堂首任堂主莫昉带来千余属下，耗尽毕生精力，才将一个邪气冲天的魔窟治理成如此仙山——”
“啪啪啪”
明星忍不住鼓起掌来，却不是感动于韦庄的描述，而是为了打断他的长篇大论，“故事确实精彩，但堂主要想以此激励我为宗门效力，可就恕难从命了！”
随着哗啦水响，壮汉一跃而出，原本遍布全身的伤痕竟已消失无踪，可见这潭水的疗伤奇效。
“师父您来了！有没有带什么猎物？”壮汉疾步跨到跟前，比明昊还高的个头俯视着韦庄，满脸希冀。
韦庄用衣袖为壮汉擦干了脸，笑道：“别这么没规矩，和新朋友找个招呼！”
壮汉憨笑点头，向明星伸出了手，“我叫蚩获，你呢？”
明星笑了笑，掏出一个乾坤袋，放在蚩获蒲扇般的掌心上，“我是明星，这些猎物就当做见面礼了。”
蚩获大喜接过，就地清点起来，“哇，这些够我吃好几天了！”
“年轻人总喜欢冲动，虽然未必是坏事，却很容易尝到苦头。”韦庄若有所指地说着，向明星做出请的手势，“你去挑战一次棘炉，咱们再谈也不迟。”
“师父，他可没那么大力气，怎么挑战得了呢？”明星还没答话，蚩获倒先惊呼起来。
“不许插话。”韦庄一开口，蚩获立即闭嘴，不敢违逆。
明星与韦庄对视片刻，猜知这正是他让自己来的目的，断然跃上赤炎炉。
一拳击出，碎片四溅，枝头芒刺尽皆断裂，明星却看着冒烟的手背暗惊不已，芒刺不但坚硬如铁，且比滚开的沸水还要火热，竟轻易刺破了皮肤。
超乎意料的艰难程度，非但没让他退却，反而激发了好胜之心，紧咬牙关，双拳齐出。
“嘭！嘭！嘭！”
每一拳都彷如砸在片片钢针上，随着碎屑溅落的，还有拳头上流下的点点热血。
好不容易清理出一条枝干，整个拳头也已鲜血淋漓，明星毫不停留，攀上枝头，再朝着下个目标开始轰击。
由于置身半空，四周芒刺环伺，稍有异动即被刺中，可谓如履薄冰，但明星对那点痛楚只当挠痒痒般不屑一顾，不断向上攀爬。
一刻钟，两刻钟，一小时，两小时……
明星不知疲惫的挥着拳头，双手血肉模糊，全身更是伤痕累累，血液混合着松针的碎屑不断洒落。
并非想刻意表现什么，只是试试自己能达到怎样的高度。
“不要再打了，你的手要废掉了！”
蚩获急欲上前阻拦，却被韦庄抓住左臂挣脱不得，只能眼睁睁看着碎片和血液飞溅，场面堪称惨烈。
终于，明星用尽最后的力量砸向头顶枝干时，脚下一软，倒栽下来。
“小心！”蚩获大叫一声，甩脱了韦庄的手臂，冲上去抱住明星，发现他已经昏了。
韦庄仰着头，微笑不语。
棘炉只能凭借体魄和灵力强行攀登，玩不得任何花巧，因此最能体现一个人的“硬实力”。
明星首次拼上全力的挑战，开辟出高逾十丈的蜿蜒通道，每根枝条上，都洒满了殷红的血迹！
