1937年,这一年,日本全面侵华战争开始,汝州城内,向井知道了自己的对手是林峰,吃了个大亏,一计不成,又生一计。
汝州地区不知从什么时候起,开始种植罂粟,县政府一会禁,一会又睁一只眼闭一只眼。禁止种植是因为谁都知道这是祸国殃民的东西,“东亚病夫”这个耻辱的称号就是因它而来,一会儿又默许,是因为这个利润确实很大。谁要是从中随便捞一笔,那都够潇洒好一阵子。这次,自己的计划想要成功,离不开县政府的支持,向井便又跑到刘蓬的办公室,找他商量。
刘蓬喝了口茶,慢慢说道:“向井先生,现在的局势可不是当初那样,现在满大街的都在喊抓日本人,打倒日本帝国主义,你来我这里,不拍被被人看见,直接给抓起来吗?”向井笑了笑说:“刘县长,严重了!我和刘县长是朋友,如果我被抓起来了,刘县长一定不会坐视不理的,我只是个生意人,生意人到哪里都是做生意,国家的事我不懂,也做不了主,我只知道咱们彼此互相配合,互惠互利就好。”一番话,说的刘蓬开心极了,回答道:“想不到向井先生对我们中国人的人情世故了解的这么多,我是挺佩服你的,你说的对,咱们配合才能一道赚大钱。”看见刘蓬来了兴致,向井便开始说正题了:“刘县长,我这次来,是想和您商量一起收购罂粟的。希望您能把县里的罂粟集中起来,我从您这里以每两6角买,您再付给那些烟民一些钱,每亩大概摊个2到3元,这中间的差价就算我孝敬您的。”刘蓬听完了,转了转眼珠子,罂粟的利**高,他是很清楚的,他怕的是省城如果追究起了责任,自己逃不了干系。向井见刘蓬半天没有说话,便接着说道:“刘县长,其实我们不在这里收购也可以到别的地方收购,我是觉得咱们是朋友,所以想把这个赚大钱的机会,也给您分享一下,如果您真的为难,也没关系。那我先告辞了。”说完,便起身准备离开。这时,刘蓬急了,到了嘴边的鸭子飞了,那是很难受的,连忙起身说道:“向井先生,您先别走,有话慢慢说,咱们慢慢商量商量,我刚才不是在考虑吗!”向井见刘蓬还是犹豫不决,便接着说:“这件事情是很好决定的,同意的话,马上就可以办,不同意的话,我再到别的地方收购,您可能在工作上会遇到些麻烦,但这麻烦和您赚到手的钱比,哪一个您觉得更好呢?”一句话,说到了刘蓬的心坎里。他这回不再犹豫了,咬了咬牙,干脆的答道:“中!”
刘蓬马上就开始行动了,安排县政府的人跟烟民们商量,让他们把种出来的罂粟都交给政府,政府每亩地补给烟民们2元。这消息一下子就传开了,大伙们纷纷开始种植罂粟。一些庄稼汉听说了,觉得种植罂粟比种这些粮食赚钱多了,便也准备改种罂粟,一时间,汝州地区到处都是这种害人的罂粟。向井前来收购的时候,刘蓬尝到了甜头,他便更加卖力的推广种植罂粟了。花朵是鲜艳的,但它吸收的都是国人的鲜血。
刘蓬默许种植罂粟的做法遭到了汝州许多有识之士的反对,汪雪和马主任把刘蓬的行为告发了。省城很重视这件事,便安排了汪平处理这件事。汪平接到命令后,没有和任何人说,就悄悄的返回了汝州城,找了很多百姓了解情况。他掌握了大量的证据后,便去县政府找刘蓬了,见到了刘蓬的时候,把刘蓬吓了一跳。赶紧从椅子上站了起来,说道:“汪委员,您怎么来了,也不和我说一声,我也好招待您啊!这突然来我这,我这里也没准备什么,实在是不好意思啊!”汪平笑着说道:“没事儿,上次林峰的事,我不是说要登门道谢吗,这不,我就来了,没什么好招待的,我这次来是调查一下咱们汝州种植罂粟的事,不知道你清楚吗?”刘蓬知道了汪平这次来的意图,便说道:“不知道,罂粟这东西祸国殃民,是我们都应该抵制的。”汪平见他在那里不承认,便说道:“可是,据我了解,这次县政府大规模的收购罂粟,是得到了你的首肯啊!不然,也没人有那么大的胆子,明目张胆的收购啊!”刘蓬接着抵赖道:“汪委员,我是真不知道啊!肯定是有人冒着我的名号在干这些事情,我一定好好去查一查,给您一个交代。”汪平气了,便把自己这次悄悄回来,了解的情况和掌握的证据都说给了刘蓬,这时刘蓬急了,憋在那里一声不吭。汪平起身准备离开,走之前留下了一句话:“我本来想和你好好谈谈,把这次问题解决了,真没想到,你是这种人,坐在汝州县长的位子上,只会祸害一方。”汪平走后,刘蓬摊在了位子上。
回到了省城,汪平写了篇报告,有一部分这样写道:“自刘蓬出任汝州县长以来,中饱私囊,勾结奸商,鱼肉百姓,不仅没有履行自己的职责,更没有尽到一县之长的义务。给汝州当地的社会风气带来了恶劣的影响。之前的粮食问题,已经暴露了县政府自身很多的毛病,但刘蓬领导的政府不思悔改,变本加厉。这次又通过推广种植罂粟,获得了大量的利益。我建议给予刘蓬撤职处理,另选他人为汝州县长。收缴刘蓬这次获得的不义之财,用于教育。同时在汝州开展禁烟运动。”
当年林则徐的虎门销烟,那种壮举感染了很多后来的中国人,说明了我们中国人不愿被这鸦片奴役,许多年后的汝州,当汪平看着家乡这么多的罂粟,决心进行一场禁烟运动的时候,不知道那时的他有没有和林则徐同样的感受。