“还好吧？回去寻个郎中，可得仔细看看。”妙怜悠悠晃晃一醒来，便听一个温暖厚实的声音关怀道。努力睁开眼睛，向上望去，琢磨半晌，突然发现蹲在自己身边的竟是个男子！
“呀！”妙怜惊叫一声，往一旁闪去。一旁还围着不少人指指点点，简直要把她羞到地缝里去。面前那男子湿漉漉的衣衫还在滴着水珠，不过看他那体魄，倒也不会吹伤了风。妙怜倒就不同了，一连打了好几个喷嚏，自知大庭广众有失礼数，可怜兮兮地又别无他法。正这时，妙怜突觉身上一暖，竟是那陌生男子从随身行囊中抽出一件直裰，不由分说就披在了她身上。妙怜还想婉拒，却听那男子道：
“我身为外人，自不好将你驮在马上送回府上去。这衣服你先披着，等会你家人寻来，我便取走，绝不困扰姑娘。”
妙怜只得点点头，低声道个谢，再低下头去，两人竟一时无话。
“对了。”男子开口道，“我是外地来的，找你打听个人，也不知姑娘认不认识。”
“小哥且说，奴家一定知无不言。”
“苏扶烟。”
妙怜沉思片刻，犹豫道：“奴家认识的里头，姓苏的……并没有姓苏的人家，只是以前书院有位苏师兄，可也不叫这个名儿，也只是一个孤儿，没旁的亲人，你说这苏扶烟……”
“你有个师兄？”男子着急的打断她，妙怜刚应一声，便见贾大佑与左氏一前一后大呼小叫地扑将上来，搂着妙怜一顿哭嚎。妙怜这才想起方才一时糊涂，实在是对不住爹娘，心下懊恼羞愧，哪里还顾得上那救命恩人。等再回过神来被父母扯着回去的时候，那男子早按先前承诺的那样，取走他的衣物，策马往别处去了。妙怜回头寻去，哪里还寻的见人影。但不知怎的，她却并不失落，仿若冥冥之中感应到自己与这人的缘分，还长久着呢。
话分两头，妙婈刚至东殿安顿仔细，就听门外传来一阵环佩鸣响，只是又有秀女到了，于是揽揽碎发，直起身子来。进来那人四下打量一眼，皱起一双柳叶眉，做怒道：“姑姑！方才经过那西殿，看着到底还能入眼，怎的这边却差了许多？可不是宫里的奴才不上心，要欺到主子头上来了？”
见她这般作威作福，刘姑姑心下自然不喜，但是还得做着恭敬的样子出来。“姑娘体谅着些，本来姑娘来的晚，西配殿已有秀女入住了……”
“什么时候这宫中的住处还要分个先来后到了？”那秀女走到姑姑身前，咄咄逼人，“却不是依着位分和家世？去把西殿腾个地儿出来，否则，日后等我分了位分，可有你好受的。”
妙婈心下直发笑，见过蠢的，却还没见过这般蠢的。自然这刘姑姑在宫中多年，是个油惯了的，但自己若在此时卖个人情与她，也能让她知道跟了自己可是少不了好处。于是挺身出去，道：“这位姐姐，一路好辛苦！想来行程紧迫，还未得空细细瞧过这临安城吧。不过也无妨，姐姐家境殷实，过几日在城中好好玩几天，也不缺那几个闲钱不是。”
那秀女一时愣神，皱着眉头却想不明白这个中深意。刘姑姑则早投来了感念的目光。过了半晌，她才明白过来，妙婈是讽她不知京城规矩，到时候要落选逐出宫去的，当下生出一口恶气，想狠狠教训这乡野丫头一顿，可是细细思量一番，却也不得不承认对方言之有理，不敢轻易发怒，可又觉这么被人戏弄颜面无光，只得哼出一声来，气鼓鼓走出院外去了。
“这位可不是个好相与的，姑娘留着神，可万万别被她连累了。”刘姑姑投桃报李，细心提点道。妙婈点点头，这般愚笨之人，就算真有幸留在宫中，只怕也寻不到个好下场，自己离远点便无妨了。眼下要紧的是西殿那二位秀女，得去套套近乎为好。可若急着前去，又难免自降身段，成了巴结迎奉。思来想去，还是先按下性子，等到了储秀宫再说不迟。
刚想着，院内就传来一阵争吵声，妙婈探头瞧去，先前那秀女又和一位姑娘起了争执。奇怪的是，那姑娘虽穿着秀女的衣裳，却面容糙黄，好像还瞎着一只眼。
“还真是荒唐。”妙婈心想，“分明是选秀，却混进来许多这般人。不过人不可貌相，能过了初选，到底还是有些本事的吧……”这般想着，忍不住就出了门去。那秀女一见她，声势自先弱了下来，转身便遁走了。后来那姑娘冲她一笑，“多谢姑娘，我是谢道清。日后，还要烦请姑娘多多照拂了。”
