黑云散去，林间空地上被一片月光照的通亮，跳跃的篝火也一点一点地熄灭了。黑的夜安静的可怕，不知过了多久，只听见“嗷……嗷”几声，三个人被从梦中惊醒。刚刚那些躺在地上受伤的人的身体在银白色月光的映照下都变成了黑色，正逐渐凹陷下去，骨头之间的摩擦声清楚地传到耳朵里。二十几个人似炼狱受苦的恶魔般不停地挣扎，发出恐怖的嚎叫声。声音中的哀戚和绝望让人听了心生怜悯和恐惧，程霜华借着月光望见一张张狰狞的脸，不由自主地躲到了陈子麟的身后。三个人都没了主意，只是呆呆地围在篝火旁看着他们受着这无尽的痛苦，在生与死的边缘挣扎。
约莫过了半个时辰，地上的人都不再动弹了，黑夜重新安静了下来。显然，他们都已经在痛苦中死去。
“他们怎么不动了，死了吗？”程霜华望着眼前这些干尸似的尸体皱了皱眉头问道，身子不由得向陈子麟身边靠了靠。
“大概是死了。”御龙将军说道。
“怎么办呢，要不要把他们埋了吧？”陈子麟征求御龙将军的意见。
“不用，我看他们的死和那怪物的什么邪气有关，我们最好都不要再去碰他们的尸体，一把火烧了干净。”
“我也是这么想的，想必我们三个都接触过麒麟所以没事，不能让别人再被害了，还是烧了干净。”陈子麟说着望了望程霜华。
“你不用看我，既然你和将军都说烧了，那就烧了吧。”一想到要烧死人，程霜华下意识地又躲到了陈子麟的身后。
熊熊烈火，几十条生命化作一团烟尘消失在夜空之中。尝遍世间福，难逃炼狱苦，荣华富贵化作一道青烟转瞬即逝。长长的火舌吞没了天边的星，染红了黑色的夜，恐怕再没有人还会记得清风山的这堆白骨。
事情到了这个地步，三个人虽然困顿不堪又失了马匹，也只好选择趁着月光继续赶路，希望可以尽快找到一个歇脚的地方。约莫行了五里路，前面大路上突然冒出了四五个黑影把他们拦在了路中间。御龙将军心中一惊：难道是强盗？偏偏选在这个时候来捣乱，真是屋漏偏逢连夜雨。三个人望见黑影都不约而同地停住了脚步，相互对视了一眼，心中叫苦，都觉得今晚的事情真是糟糕到了极点。
“你们是什么人？”陈子麟高声问道。
那几个蒙面黑衣人慢慢靠了过来，其中一个说道：“我看你们像是过路的客商，又像是官府的人。我们兄弟最近手头有点紧，想借点银子花花，不知可否赏脸啊？”
“天子脚下你们竟然也敢抢劫，想要银子先问问我手里的刀答不答应。”御龙将军心中本来就有气，现在听他这么一说更是怒不可遏，一声大喝，抽出宝刀向走在最前面的那人砍去。
“好俊的功夫，不是普通货色。”黑衣人见御龙将军身手不凡，马上屈身向后跃去，躲过了这凌厉的一刀。还没站稳却被陈子麟从侧面出其不意的一剑斩在左臂上，顿时血流如注。
其他四人见对方只一招之内便打伤了他们的同伴，知道眼前这两个人不是普通角色，也都打起了十二分的精神。五个人在一起嘀咕了一会儿，只见其中两个人抬起那个受伤的人便进了林子。其余两个人一个使条熟铜棍，一个使双刀，分别向御龙将军和陈子麟攻了过来。虽然论单打独斗这两个人都不是御龙将军和陈子麟的对手，但是他们看出陈子麟和御龙将军都已经很疲惫，想一上来便攻一个出其不意。只要挨过一炷香的功夫，山上便会有众人来接应他们，所以这两个蒙面强盗只是一味缠斗，从一开始便没想过要打败他们俩。
眼见两人难以制服这两个强盗，程霜华也不顾手腕上还有伤，拔剑冲了上去。虽然程霜华的功夫和这四个人相比弱了不少，但是毕竟这四个人已经缠斗了不少时候，三斗二的局面立时使己方占据了上风。两个强盗也只有招架而无还手的余地，眼见就要败下阵来却听得山上众人的喊杀声，山间一下子多出了许多火把。二人见救兵到了，架开他们三个人的兵器，向后一跃退了出去。
一眨眼的功夫，从山上下来了十几个大小强盗将三个人团团围住。这时，从人群中走出一个衣着不俗的中年人，想必是这一伙人的强盗头。在火光的照耀下只见那个人约莫四十多岁的样子，虎背熊腰，生的甚是雄壮。一脸的络腮胡子，方方正正的脸上横亘着一道长长的刀疤，自右眼直到左侧脸颊。刀疤虽然早已痊愈却仍然透着淡红，显然曾经受的伤不轻，能活下来已属奇迹。那人大踏着步走到陈子麟一行人面前，一双眼睛上下打量着他们，不住地点头。
“想不到三位出手不凡，竟然只用一招便伤了我三弟，在下不才也想领教一下。如果能胜的过我，今天的事我便罢休，倘若胜不过，那可就要劳烦三位到山寨里走上一遭，盘桓几日。”说着从腰间拔出一把金环大刀摆开了架势。
“我们三个人夤夜赶路实在是因为遇到了事故，至于失手伤了令弟也是事出无奈。在下这里陪个礼，我看壮士也是通情达理之人，便让出一条道来，于你我都方便。”御龙将军见眼前这人虽然长得粗犷，但是谈吐并非一般粗人，再加上折腾了一晚上，眼见对方人多势众，心想还是多一事不如少一事，毕竟保护陈子麟的安全才是要紧的，真的打起来可没什么胜算，所以在话语中也客气了三分。
那壮汉放下兵器说道：“你这话说得轻巧，我三弟也不过是说借几两银子使使，又没说害你三人的性命。你们却蛮横不讲理，上来便伤了人，他可说过不还？”
“你这人真不讲理，强盗借银子不就是拦路抢劫吗，我们要是不会功夫的普通人，说不定现在早已横尸地下了。”程霜华愤愤地说。
“这姑娘长得可不错，不过没想到说话倒是泼辣的很。我并没有对你们无礼，你为何对我出言不逊？”
“和强盗还用得着讲道理吗？”
“好，好，说得好，说得好极了，既然不讲道理可就不要怪我无礼了。我这口宝刀三年未尝过人血的味道了，今天就用你们来开荤。等砍了这两个小子，看我把你抓到寨子里做个压寨夫人，到那时你再和我这个强盗讲理去吧。”说罢提起刀指着御龙将军和陈子麟说道：“你们是一个一个上还是一起上呢？”
“两个人打一个岂不是看不起阁下，就让我先领教你的高招吧。”御龙将军见他们人多，只怕他们一拥而上那可就真的成了刀俎上的鱼肉了，逮着这个机会便抢先说了这一句话激他，说不定单打独斗还有点机会。说罢也提起单刀摆了个架势，准备迎战。
“可否请教阁下高姓大名？”
“那就要看你有没有本事问出来，接招吧！”
围在四面的强盗都在摇旗呐喊，几十个火把将道路照的通亮，两个人大喊一声同时冲向对方。双刀相交火光四溅，两个人虽然刀法刚猛却不失灵动，上下腾挪，左突右闪，只看得众人无不炫目。
堪堪拆到一百多招仍旧未见胜负，御龙将军感到自己体力有些不支，便侧身一闪卖了个破绽，只等对方横刀力砍便可以一个闪身攻其背后。对方果然上当，强盗头正如御龙将军预料的那样，单刀直入，挥刀横砍过来。御龙将军脚下一个连环步闪身转到他身后，正欲一掌将其打翻在地，却不料那大汉早就看出了御龙将军的路数，招式并没有使老，刀到中途忽的收了回来，反身一掌重重打在了御龙将军的胸口。御龙将军一下子被震出来丈余倒在地下，口里哇的吐出了一口鲜血，体内气息不畅，犹如翻江倒海一般难受。陈子麟和程霜华见御龙将军被打伤在地，赶紧跑过去将其扶了起来。
“原来……咳咳，原来你早就看出了我的路数。”御龙将军嘴角鲜血兀自流个不停，看着那壮汉持刀立在一边。
“这点小伎俩就想让我上当吗，你也未免太小看我了。不过，你的武艺的确不弱，要不是你身体过于劳累，我要是想打赢你也没有十足的把握。换做是我估计也想不出更好的策略，你最多再和我拼四五个回合也会力竭而输。”那汉子虽然打赢了却没有一点骄傲。
“阁下武艺不凡，输了就是输了。在下技不如人，你这么说难道是想羞辱我吗？”御龙将军一股军人的豪情油然而生，挣开了两个人的搀扶，傲然立在众人面前。
“好，果然是条好汉。我周平平生自负武艺高强，可是今天遇到阁下实在是心里佩服的很。正所谓英雄不问出身，虽然不知阁下出身，但是在下却十分想交下你这个朋友。不过你伤了我三弟，这中间恐怕还是要说一说的。”周平收起金环大刀向御龙将军走了过来。
“你是无恶不作的强盗，却在这里假惺惺装起好人来，你以为这几句好话就能迷惑我吗？”御龙将军朗声说道。
周平怒目而视，大声说道：“强盗虽不假，但是我周平这口刀可从未沾过一个无辜人的血，抢的都是那些无恶不作之徒，杀的都是忘恩负义之人。”中气十足，声音传出去很远，在寂静的山间回响。
所有的人似乎都在一瞬间陷入了某种沉默，只听得见火把燃烧时发出的“噼啪噼啪”的声音。这时候正在给御龙将军擦拭嘴角血迹的程霜华打破了沉默，略带讽刺地说道：“哦？那这么说你倒是个英雄了？既然是英雄干嘛还要为难我们，难道我们看起来就像是你嘴里说的坏人吗？”
“英雄不敢当，不过在下也是响当当的一条汉子。”说着走到了御龙将军身边，看了看嘴角尚未淌干血的他说道：“果然是个人物。”
话音甫落提起一掌便在御龙将军的胸口拍了下去，陈子麟见他走近便已有了防备，待他抬手的时候便将剑尖递了过去。可终究还是慢了一步，待得周平收掌，陈子麟见御龙将军哇的呕出了一口血便抖转手腕向周平刺了过去。
“你口口声声的道理侠义，可是竟下此黑手。”陈子麟一边说一边出招，一剑快似一剑，剑光闪烁，一柄长剑宛若化作了一条长蛇将周平围在垓心。可是周平却一味闪避，并不还招，虽然身形硕大可是步伐却十分灵动。周平见陈子麟身手不凡也暗暗道：“看不出这小子像个富家公子哥却有这般凌厉的身手，真是难得，不过还是嫩了点。”
陈子麟见他步伐灵活，腾挪躲闪极为迅捷，心中也道：“没想到这强盗头还真是个厉害的角色，身体高大脚步却很灵活，我可不能小觑了他。”想到这里，将一口宝剑舞得嗤嗤作响，剑圈越来越小，只见剑尖青芒毕露宛似一头大蟒迎面扑来。
却说御龙将军被周平一掌击在胸口，一口将体内淤血都吐了出来，虽说气息通畅了，可是却一时难以提上气来，伏在地上喘着粗气。眼见两人斗得越来越紧，心中虽知周平好意却说不出话来劝说。程霜华见御龙将军倒地，赶忙上去搀扶照应。就在千钧一发之际，只听御龙将军喊道：“少卿快住手，休要伤他。”
可是两人斗得正酣，哪里收的住手？陈子麟一剑刺出用上了全身的力气，又是平生最得意的招式，浑然忘我竟没听见御龙将军的话。周平眼见躲闪不过，从背后仓啷一声抽出金环大刀，一招“平八斩”如开山裂地般从四面八方迎了上去。两把兵器相撞在一起，发出一声巨响，顿时间火花四溅。陈子麟自上而下如泰山压顶，周平稳住下盘使上全身力气大吼一声，硬生生将陈子麟弹了出去。陈子麟一个鹞子翻身落在地下，余劲未消站立不稳，堪堪退了十几步方才站定，大口喘着粗气。再看周平脚下的地却也被他踏出了两个半脚深的坑，周平似一座大山，矗立在原地岿然不动。
众人被眼前这一幕动人心魄的打斗看得目瞪口呆，当真是华丽至极却又凶险至极。御龙将军赶紧说道：“公子住手，他并无恶意。”
陈子麟转头看御龙将军，脸色已不似先前那般难看，再看看地下一滩黑血才明白刚才周平一掌使他呕出了淤血，当真是没有恶意。收起宝剑，拱手到：“得罪了。”
“想不到年纪轻轻便有这般身手，真是长江后浪推前浪，江山后辈催人老。佩服佩服，痛快痛快。”说完仰天哈哈大笑。
陈子麟也说道：“阁下武艺当世罕见，晚辈也甚是钦佩。”
“好，好，年轻人不骄不躁将来必然前途无量。”说着转头对身边一个人说道：“你们把二位英雄和这位如花似玉的姑娘请到山寨中，我要好好招待他们，可不得怠慢了。”
“承蒙美意，不过我们不方便去，还要赶路。”御龙将军说道。
“你这么说可就是看不起我，虽然我在此干着强盗的勾当，可是却从不做违背良心之事。休得再推辞，你身上有伤也需要稍作休息。”说着扶起御龙将军便要背起他上山。
御龙将军见他似乎真的没有恶意，便一拂手挡开了周平，大踏步走上了山。周平见状哈哈大笑，向众人一挥手，其他人也簇拥着陈子麟和程霜华向上山走去。
月亮隐去了身影，天色微亮，东方的天空露出了鱼肚白，破晓的黎明被一行人窸窸窣窣的脚步声打破。漫长的黑夜让人心中填满了恐惧，挂满双颊的疲惫诉说着难以言表的艰辛。
清风山林木高大，植被茂盛，若是没人引路，外来人如果到了山上却是寸步难行。来时的路回头望去已皆尽消失在低矮的灌木丛中，林间松柏枝叶相互遮掩，使人更容易迷路。三人跟着周平人马左转右转，约莫到了山腰，在一处高坡下停了下来。
周平对御龙将军说道：“我们到了。”
“我怎么没看到山寨啊？”程霜华喘着粗气说道。
“我这寨子和普通的可不同，便在这高坡的下面。”说着走到一块光滑的大石前，这大石一人多高，少说也有四五百斤。周平在大石边上轻轻一扣，只听当当两声，接着便是大石头移动的吱嘎声。原来那寨子并非如普通盗贼的山寨那般立在明处，而是在山中地下隐秘之处。
陈子麟望了一眼御龙将军，又摇了摇头示意他不能进去。御龙将军轻轻说道：“既来之则安之。”程霜华也紧紧靠在两人身后，见到所谓的山寨竟然隐秘在这种诡异的地方，心中一凛不禁起了满身的鸡皮疙瘩。
周平先招呼了几个手下进去，走到三人身边说道：“各位不要见怪，待得到了寨中我在为三位解释心中疑团。请！”三人见状紧紧握住手中兵器便都跟在周平身后进了石洞之中。
石洞入口处并不十分宽敞，只能容得两个人或是一匹马进入，从外向内望去，只觉得黑黢黢一片，想是十分幽深。入得石洞微微感到一丝潮气和枯木腐朽的气味，在火把的照耀下可以看到石洞的顶部挂满了晶莹的水珠。
约莫走了一盏茶的功夫，石洞豁然宽敞了许多而且两旁墙上也多了些灯盏，不再似之前那般潮湿。走了十几丈远向左一转，三人只觉得在向地下走，到了一个十字道口右转之后三人又觉得这次是在向上走。御龙将军见这地道构造精致，多伏有机关陷进，心里隐约觉得这周平并不是个普通的角色，一定有些来头，比想象中更令人惊讶。虽然现在还摸不着头脑，不过他心中的直觉告诉他这个人应该和军队有关系。不一会儿一行人便来到了一个古铜色的木制大门前，守卫在门前的两个高壮汉子见周平回来赶忙将门打开。
大门打开的一刹那，三个人只觉得眼前白光耀眼，一阵阵的花草香气扑鼻而来，又似听到了鸟兽的叫声，却不知眼前到底发生了什么。
