“摧残者发布了要袭击梅川的声明？”
迷雾末日的第七天早晨，丁镇刚从睡梦中醒来，就听到了这个消息。
“它们用迷雾中的颗粒形成的文字对梅川发出了恐吓。”斯拜说，“梅川是冷静沉稳的人，应该不可能看错。所以我们这一天都要着重保护梅川的安全。”
斯拜向所有人提醒了有关梅川的问题后，十名挑战再度分成了三组，沿着之前的方向轮流前进起来。
“丁老兄，你认为摧残者用这种方式恐吓梅川的目的究竟是什么？”坐在草地上休息的时候，沈原野向丁镇问道，“我觉得那不像是单纯地为了给我们营造一种恐怖的气氛。”
“我也这么认为。不过更让我在意的是，它们是如何办到这一点的。”丁镇盯着地图上的红点说，“摧残者可以控制雾气中的颗粒，但是昨天晚上我们休息的时候，附近根本没有摧残者的身影。难道说摧残者的幼体能隔着很远的距离控制雾气的颗粒？还是说那是摧残者母体的行为？或者是其他的可能……”
“唉，不管是那种可能对我们都不是好事啊。”沈原野叹息道。
“这说明我们对摧残者的了解还不够充分。”丁镇说，“也许我们并不像斯拜所说的那样，已经发现了摧残者所有的能力和特点。假如摧残者还掌握着什么我们不知道的能力，那对于我们来说，可能会是致命的……”
警戒着周围的环境继续进行了一段时间，对讲机中突然传来了斯拜的呼喊：
“是摧残者幼体！它朝我们这边过来了！所有人做好防御的准备！”
“需要我们过去支援吗？”丁镇也发现了地图上的红点有了明显的动向。
“你们就留在原地。一个摧残者我们足以应付！”斯拜模糊不清的声音从对讲机中传出，“我们会先向前面的第一组移动。如果情况不妙就和他们会合。你们保护好自己就可以！”
“难道真的去袭击梅川了？”沈原野看着红点笔直地指向了第二组的位置，感到有些疑惑。
丁镇只是安静地观察着，没有发表任何意见。
“阿卡、格拉斯，我们三个人散开，从不同的方向保护好梅川。”对讲机内传出了斯拜的指令，“梅川你就在中央警戒着，不要随便发动攻击，否则可能会误伤……”
几分钟过去后，摧残者已经接触到了梅川所在的第二小组。
摧残者现身后，慌乱的声音就不断地从对讲机中传出：
“阿卡，他到你那边去了！”
“在左边，左边！该死……没打中它！”
“团长，我觉得没有必要这样紧紧围着我——”这个大叔音应该是梅川发出的。
“你注意自己的情况就行了！”但斯拜根本不顾及梅川的意见。
“确实，我认为他们没有必要刻意保护梅川。”对讲机传出的对话又进行了一段时间后，丁镇说道，“四个人分别警惕四个方向才是最好的选择。”
沈原野则是全神贯注地留意着对讲机中的声音，生怕出现什么意外。
还好，在将近五分钟的抵抗过后，摧残者的骚扰被防御了下来，迷雾中的黑影有暂时退出了挑战者的视线。
“但是它们肯定不会就这么罢休。”看到红点慢慢地远去，丁镇说道。
果然，在临近傍晚的时候，又有摧残者靠近了梅川所在的小组。
而且，这一次是两只。
“地图上的摧残者现在一共有三只。”丁镇看着信息界面中的红点，“还有一只摧残者在我们后方徘徊——”
“所以你们的任务就是防御好后方，不要让剩下的那一只也朝我们靠近！”斯拜激动的声音从对讲机中传出，“现在，我们跑步前进！阿卡和格拉斯，继续用上午的阵型保护好梅川。”
四个人要同时对付两只摧残者在迷雾中发起的攻击可不容易。这一次丁镇也为那四人的处境担忧起来。
不过第二组中的四个人都是有一定经验的挑战者，对付摧残者的时候几乎没有露出任何破绽。
在快速的移动中和摧残者缠斗了几个回合，两只摧残者竟然都被击退了。
“很好！就保持这个势头，这样他们今天袭击梅川的计划就不会得逞！”对讲机中斯拜的声音因为过于激动，都盖过了其他人的对话，“我们继续跑步前进！”
“能做到这个地步，摧残者就应该没有能力伤我们分毫了！梅川，你没有受什么伤吧？”
“我没事，团长。”
“……等等，阿卡——阿卡不见了！”
就在这时，事情突然发生了变故。
丁镇紧皱眉头，把耳朵贴近了对讲机，听到了一阵慌乱的脚步声声，和沉重的呼吸。
“怎么回事，阿卡什么时候和我们走散的？！”
“他就在我们后面，现在原路返回！”
“没问题，我能看得到他——”
“他摔倒了吗？”
“阿卡！阿卡你没事吧？阿卡——”
对话进行到这里，斯拜的声音突然僵住了。
半个小时之后，在夜幕即将降临的时候，丁镇和其他会合在起来的挑战者们一同站在阿卡的尸体前。
“鼻腔和口腔中都被迷雾凝颗粒固成的固体堵塞了，是窒息而死。”简单地对阿卡的尸体进行了一番检查后，格拉斯得出了结论，“我估计他的肺部里面也充满了这种颗粒。”
“这到底是什么时候发生的？”沈原野依然无法接受阿卡突然的死亡。
在他记忆中，前一个时刻斯拜还在为赶走了摧残者而欢呼，后一个时刻阿卡便消失不见了。
“在赶走摧残者后，我们都在确认地图上的状况，阿卡应该就是在那个时候掉队了。”格拉斯说，“可能是摔了一跤，或者遇到了其他情况。摧残者抓住他落单的机会扯掉了他的面具。然后等我们赶到的时候……”
“迷雾的颗粒已经塞满了他的鼻子和嘴巴。”斯拜用消沉的声音说道，“之前摧残者都没用过这种攻击手段。看来这次……它们真的准备下杀手了。”
简单地调整了一下状态后，众人慢吞吞地离开了阿卡的尸体，继续在渐渐暗去的迷雾中进行了一小段时间。
直到黑暗完全笼罩了草原，他们才在一间突兀地建造在草地上的工厂旁边停下了脚步。
“千草工厂，也是这片草原上的一个地标性建筑。”看到黑暗中工厂的轮廓，格拉斯说道，“能见到这座工厂，就说明我们正处在千草镇的正北方。看来我们前进的方向一直都是很稳定的。”
“怎么样，团长？今天晚上我们在这间工厂内部休息吗？”
“不，我们就在外面的草地上露宿。”斯拜马上坚决地否认了，“我能看到，那个工厂里有陷阱。”
“是你的‘警觉之眼’得到的结果吗？”格拉斯问。
看来这个“警觉之眼”是斯拜的一种能力。
“没错。那是一个生存陷阱，虽然破解之后会有奖励……”
出于安全考虑，一行人最终还是没有靠近工厂，都睡在了干燥的草地上面。
丁镇本来也不打算接近那个陷阱。但是，半夜发生的一件事情却让他改变了主意。
在夜间醒来前去接替沈原野的夜班的时候，丁镇发现岚山挑战团的团长斯拜正盯着他。
起初他以为斯拜只是在思考着什么事情。但沈原野入睡不久后，斯拜竟然直接朝他走了过来。
“新人，也许我应该告诉你一件事情。”小心地确认了其他人都在睡梦之中，斯拜做到了丁镇旁边。
“你是名字，是叫丁镇对吧？”
丁镇无声地点点头。
“明天就是我们进入这个挑战的第八天了。”斯拜表情严肃地说道，“而后天，也就是第九天，根据摧残者母体的描述，它的幼体会毫无限制地对我们进行攻击。”
“我认为，在这种情况下，就算你们能挺过明天——我想你们应该可以，但是，第九天对于你们三个新人来说可是非常危险的。如果有两个以上的摧残者一起攻击你们的小组，你们三人就非常危险了。”
“我知道。”丁镇面无表情地看着斯拜的脸。
“所以，我也在犹豫，有件事情该不该告诉你。”斯拜看了看黑暗中的某个方向，“……事实上，在那家工厂里面，除了生存陷阱还有武装组件存在。通过我的特殊能力，我可以确认这一点。
“你应该知道武装组件是什么。冯遂所使用的那一套重型武器就是他的武装组件。如果能够得到一套武装组件，即便挑战者的等级很低，也足以应对大部分低级末日中的怪物……”
“但是，这也要付出相应的风险。”斯拜拍了拍丁镇的肩膀，“所以我只是告诉你这里有一个选择。是否去做，还由你自己决定。”
“我来告诉你这些，是因为我不想看着你这样的新人在末日中过早地退场……”最后，用意味深长的眼神看了丁镇一眼，斯拜站起身来，走向了他的位置。
“我明白了。”看着斯拜的背影，丁镇低声说道。
在呼吸面具的下方，他露出了一个淡淡的笑容。
