站在林馨婉身边的人，看起来有些古怪，明明是个男子，却学着女人，在脸上擦粉，把脸弄得更鬼一样白，更加衬托出他那张红颜的唇瓣。
“大娘！”
林馨婉皱起眉头，瞥了眼宁萱芷身上的衣裳，脸色不由沉了下来。“过来见过宋公公！”
宁萱芷迈着碎步走道宋公公跟前，欠了欠身。
“这位就是宁大人的二千金？”宋公公上下打量着宁萱芷，微微点头。
“小女不懂事，公公莫要放心上。”林馨婉客套的请宋公公上座。“老爷在宫里承蒙公公照顾，此次还劳烦公公跑一趟，实在是让我过意不去，这点小意思，还请公公笑纳。”
宋公公掂量了下银袋子，装作无视人似得把银袋子收进袖子里说道：“大夫人眼中了，我们都是为主子办事的人，皇后娘娘心里惦记着大夫人为太子所做的一切，特此让奴才过来送上厚礼。”
说着宋公公送另一只袖子里抽出一份信函。“下月初，圣上要在宫里举办宴会款待来自各国使臣，娘娘听人说二小姐善于制香，大小姐精通琴艺想邀请您与两位小姐入宫。”
林馨婉眼睛一亮，这可是比任何礼物都要来的金贵，她手下宋公公手中的信笺，立即叩拜谢礼后站起身应承道：“臣服一定如月入宫，请公公代为转告，林家永远站在娘娘与太子身后。”
“奴才这就告退了，再次恭贺尚书大人福如东海寿比南山。”
林嬷嬷把宋公公送上轿子后，才回到‘絮语阁’，在门口遇上姗姗来迟的聂倩，她一身水粉，绫罗绸缎下露出半个束胸，只有一层同色的纱巾披在肩上，半挽起的秀发，用一只金步摇固定，垂落的发丝随意搭在肩上，走过宾客之间像是个女主人似得打着招呼。
林嬷嬷看不惯的疾步走进内院，林馨婉陪同着几位大人夫人闲聊，宁萱芷百般无聊的坐在一旁，想走又走不了，只好低着头把玩裙摆，想着刚刚那个宋公公的模样就想笑。
一阵银铃般的笑声从外面传来，聂倩晃着腰肢从外面进来，她眼眉带笑，风情万种的姿态令在场的所有人都惊讶的说不出话来。
林馨婉眼角抽动了几下，简直是丢人丢到家了。“狗改不了****的样子，哎！”
“尚书夫人，您说什么？”坐在最近处的贵妇没听清的问道。
“没什么，我们来喝茶！”
“大夫人，这位看起来好面生啊，不知是那位大人的夫人，这穿着还真是新颖呢！”
不等林馨婉说话，聂倩已经坐在了她们中间，依在桌边说道。“小女子倩儿，尚书府的三夫人，这座院子的主人，见过几位夫人了。”
林馨婉眯起眼，她干咳了几声，赔笑解释道。“三夫人行事异于常人，敢作敢当，直言不讳， 完全是个性情中的人。”
“哦，原来是这样啊，呵呵！”
几声恭维的话后，所有人都陷入沉默中，气氛一度尴尬下来，前院，男子们高谈阔论，与后院的沉寂形成很好的对比。
聂倩像是完全感觉不到自己不受欢迎似得，依旧牢牢坐在中间，时不时跟左右两边的夫人聊上两句后，发现坐在一边的宁萱芷，嘴角微微勾起，笑着走了过去。
“二小姐怎么一个人坐在这里？老爷与王爷都在前院，你怎么不过去？”
“聂姨娘！”
宁萱芷装出刚刚见到的样子站起身欠了欠身子，刚要落座，聂倩大惊小怪的声音再次响起。“哟，二小姐今日可是老爷的寿诞，你怎么穿了件脏衣服就过来了，你看看这一大片的污迹，要是你没有新衣穿，可以告诉我啊，我给你做一套，花不了多少银子的。”
被聂倩这么一咋呼，所有人的眼睛都望向宁萱芷，左边腰身下一大片暗色的污迹难以隐藏。
宁萱芷她咬了下唇瓣，笑道：“多谢姨娘关心，我还是喜欢旧物，因为这是大娘送的，即使它被人弄脏了，我还是想穿着它出席爹爹的宴会，不想辜负大娘的一片好心。”
聂倩美目流转。“难为二小姐有心了，只可惜这花色再好，也是一朵插在污泥里的烂花而已，衣服脏了再好看的色泽也是乌漆墨黑一片，谁看的清，谁有会去在意谁送的。”
“那真是抱歉了，我不该穿着这样的脏衣服入姨娘的院子，既然姨娘觉得我有辱了你，那就恕我不懂事，先行告退了。”
短短几句话出口，宁萱芷立即博取了众位夫人的同情心，纷纷冷嘲热讽起来，言语之间无不是包含着看不起商户之女，没有修养，只会用美色勾引男人等等。
聂倩也不在意，翘起腿坐在宁萱芷的位置上，一旁的白柔送来的茶水，手腕间叮当作响的清脆声，让宁萱芷猛地抬起头，晶莹剔透的玉镯挂在了她的手腕上，刺痛了她的眼。
林馨婉也看到了白柔手里的玉镯，她狐疑的看向宁萱芷，见她满脸的愤恨，心里一片了然。
“芷儿，过来我身边坐，陪几位夫人说说话，一会你姐姐就该上场表演了。”
宁萱芷盯着白柔投来挑衅的目光后，忽然冷笑了声，迈步走道林馨婉的身边坐下，几位母性泛滥的夫人纷纷摘下饰物作为第一次见面里，赠与她手里。
“大娘？”宁萱芷望着林馨婉不知如何是好起来。
“收下吧！”
宁萱芷一一道谢后，把饰物放入袖子中，此时前院放起礼花，中庭响起鼓声。
宁雅娴犹如仙子般抱着抱着瑶琴从天而降，落在舞台上，一边抚琴，一边吟唱，顿时让整个嘈杂的院子安静下来，所有人都沉寂在这美妙的歌声中，久久无法从环境觉醒。
一曲终了，宁雅娴再次抚琴而起，犹如千军万马奔腾而过，荡气回肠的气势与先前儿女情长截然不同，每一次抚琴都像是在战场杀敌的将士，指尖拂动奏出马蹄的嘶叫声，让人身如其境。
几位夫人听得是如痴如醉，纷纷拍手叫好起来。
撇开其他的不说，宁雅娴的琴艺真是可以叫绝，她瞥向一边的白柔，她挑衅的扬起手腕，每一次给聂倩斟茶的时候，都会有意碰撞出一点动静，好像别人不知道她手里带着一对玉镯似得。
林馨婉悄悄按压下宁萱芷的手背，悄声说道：“今日是你爹的寿诞，任何事都不是事。”
宁萱芷咬着唇，微微点头。
“师傅一早就把新衣送你院子里，怎么还穿这件出来？”
“孩儿，没有收到任何衣裳，不想白白浪费大娘的心意，所以才会穿着旧衣过来，本想坐在角落中便无人能发现，可还是让大娘因为受委屈了。”
林馨婉一边回应着夫人们的赞美，一边拍拍宁萱芷的手。“一切以大局为重，不要被那些跳梁小丑打乱心虚。”
话音落下，宁雅娴的琴音一下子高昂起来，在一阵急促的马蹄声中落下了帷幕。
“娘，妹妹！”
宁雅娴在碧玉的陪同下落坐一旁，戏子们登台表演，伙房的丫头开始为每一桌送上精美的菜肴。
宁恒远作为老寿星在前院招呼着来自各府阁院的大人，而林馨婉这是在后院招呼着各位夫人入席而坐。
宁萱芷坐在宁雅娴身边，聂倩自己坐在了她的左侧，没人搭理的她自顾自的喝着小酒，与宁萱芷拉扯着闲话，没有多久宁雅娴便被林馨婉叫了过去，与几位夫人同桌，留下宁萱芷一人应付着聂倩。
“大小姐今日看起来美艳极了，可是完全盖住了二小姐的风头，真是可惜了，王爷也不再，你跟我可是天下沦落人了。”
宁萱芷扯着嘴角，歪着头看向聂倩。“姨娘说错了，我不屑与这样的晚宴，所以沦落人的只有姨娘，满身风情，只可惜爹此刻的眼里只有权贵，而在这些人面前，您就是烟柳女子，可惜了这精心打扮了，只得落下个‘俗’字了！”
聂倩脸色一变，她扣住宁萱芷的手腕，一手拍去酒杯，落在地上发出碎裂声。
林馨婉与其他人夫人转过头，看到聂倩有意要对宁萱芷动粗，她立即对林嬷嬷使了个眼色，后者立即走上前收拾地上的碎片，谁知白柔此时上前一脚踩在了她的手背上，狠狠用力扭了几下。
林嬷嬷抬头盯着白柔，她承受着碎片扎入肉里的疼，挣脱开她的脚掌，站起身。“二小姐，可有伤到。”
“我没事，林嬷嬷，你的手流血了，去我院子里擦点药吧！”
宁萱芷左掌拍向聂倩的手臂，五指紧紧扣住她的手腕，指尖深深扎入她的肉中，眼里闪过犀利的冷意，聂倩吃痛的松开手。
“姨娘，请慢用。”
宁萱芷带着林嬷嬷从后院走开，来到林子里，林嬷嬷恭敬的弯着腰说道：“老奴没事！”
“谢谢，林嬷嬷，这伤我会替你讨回来的。”
“二小姐有心了！”林嬷嬷疾步走回院子。
宁萱芷呼出一口气，终于可以不用坐在那里装模作样，本来这样的晚宴就是为了给宁雅娴准备的，她不过是为了陪衬她的婉约而存在，目的已经达到，她自然可以离开了。
走在林子里，宁萱芷想起那晚的女鬼，始终都觉得很奇怪。
继续往里走去，忽然发现古树有些古怪，宁萱芷走上前去，一滴血落在了她的脸上，顺着血滴往上望去，她尖叫起来。
卫煜是跟着宁萱芷出来的，虽然他一直坐在前院，却一直留意着后院的动静，此刻他捂着宁萱芷的嘴，将她拽出了林子，抹去她脸上的血迹后，才叫来了武修。
“不要声张，去把马总管叫来。”
武修领命之后，极速离开，不一会，马总管带着手下过来，把尸体从树上放下来，看清死者面容后，叹了口气。
“知道是谁吗？”
“‘絮语阁’的子竹，院子里的掌事。”马总管让人把尸体抬走，找来了院子里的奴婢问道：“另一个护院呢？”
“曲令在前院门口。”
“把他叫过来！”
