第 九 回避公位牛岭赋新诗劫囚车韩庄遭烈火
谁知追来的不是可军，乃玉吉人、玉凌云、玉大用，及桃花乡云桐荣、绣旗乡梅伏熊、端木乡端木兴、猪头乡袁应星，黑齿乡章用威、五柳乡陶菊泉。六位乡长，招集残兵，来夺碣门。闻玉公已出碣门，因此追来。于是合兵一处，共回绍庄，为其英发丧。时其英之子绍平，年幼，玉公聚诸庄勇酌议，欲立其杰为庄公。其杰泣曰：“败衄之余，宜择英武之主，某何人，敢辱斯位。”拂袖竟出。是夜，其杰私见绍夫人，哭曰：“我们新与可庄衅，祸结兵连，骤难得解，以先兄神武，纠合诸乡，犹丧于强虏之手，今阿平幼弱，某与诸庄勇，皆碌碌无短长，会见仇不能报，家不能保，嫂嫂呵，怎了也。”言着，嗥啕哭个不止。
绍夫人拭着泪曰：“我儿幼弱，诚不足御强邻。今叔叔英明，不减先庄公。况以弟继兄，于理为顺乎，叔叔复欲诿谁？”其杰曰：“如嫂嫂言，是死某也。某固无足重轻，但庄人何罪。倘遭蹂躏，何以见先人于地下。某以为不必同姓异姓，择有才望克负荷者主之。彼必感激励图，我辈可高枕而卧矣。”夫人曰：“叔叔以为谁堪此任，乞明言。”其杰曰：“黄石乡长玉廷藻，先兄在时，推为盟主，若得此人主我绍庄，报仇之事，一以诿之，某与嫂嫂母子，稳眠安吃，不胜似昼夜惴栗，食少事繁乎。”夫人曰：“这廷藻是曾举进士作天朝官的么，人人都说他好，恐不肯抛了自己室家，来作我们庄公，如肯时，任叔叔为之。”其杰喜而出。
明日私与颜少青、玉无敌等议其事。少青曰：“此事重大，我丈人又最古板的，必先集贵庄庄勇，陈以利害祸福，使合庄之人，无别议。然后讽令扶老携幼，喧嚷着，硬行拥立。见此意出自下面，不由他不肯。”其杰深然之。时绍庄庄勇，绍太康、绍镇山、绍孟卿、绍金翅、绍昌符等二十余人，皆鄙劣无振作，悉惟其杰命。惟已退庄勇绍崇文，家最富，雄豪多气概，娶庄韩庄韩陵之女，生二子皆殇，一女名龙飞，是梦吞五色石而生的。生时，紫光满室，鬼哭四郊，三昼夜乃止。长得兰姿玉质，慧丽能文，又多力善射。六七岁时，与群娃戏于野，遇一白额吊睛大虎，咆哮逐人，群娃号奔，龙飞从石磴上，腾身跨虎脊，颜色不动。解所佩刀，剜虎眼，虎负痛腾跃，去地五六尺，又滚地成坑，几尺余，而龙飞跨虎脊如故。
须臾、虎睛、虎鼻、虎耳、虎须，割拔殆尽，再腾身去虎脊，立石磴上看虎，虎触崖而死，人遂呼骑虎姐儿。是日正与群婢较射而归，见崇文怒现于色，细询之，崇文曰：“我绍庄自恭公，创业数百年于兹，何曾许异姓主吾庄。今诸庄勇欲奉黄石乡玉廷藻为庄公，正欲与儿商议，起兵攻之。”龙飞曰：“先庄公为可明礼所害，正吾庄卧薪尝胆之时，爹看我庄谁堪此任。廷藻谙炼老成，虽不得志于可庄，非战之罪也。同仇义切，必能捍外寇，庇我家室，不犹胜于为可人虏乎。爹爹无患事异姓为羞，而患廷藻不肯，事不成耳。”崇文曰：“吾儿之言，开为父的茅塞。”乃往见其杰，愿献千金，为玉公造庄公府。其杰大喜，密约八月十五日卯时，集众于故庄公府，强挟玉公受贺。令牌田籍，打点交卸；同来的诸乡长，亦暗暗地打点贺礼，只瞒着玉公一人。
却说庄中有耕民绍知进，知了这个消息，欲向玉公处讨个庄勇的前程。三更时，携着女儿梨花，至玉公寓报喜，兼送梨花为婢。玉公询问备细，惊得呆了。以好言回了知进，令权带女儿回家。送出门时，见满地月光，照着一匹白马，迎风嘶着，是不知何处啮断缰绳逃出的。玉公见鞍桥皆备，遂将马跨上，加鞭望东南小路跑去。这条小路名无那径，是绍庄的后路，七曲八折，最难认识。谁知那马是走熟的，驮着玉公，一溜烟跑出庄来。时朦胧的景日，渐渐亮了。遇见几个早行的，问了路，加上鞭，又走了一程。见林木里，一群鸦约有数百，冲将起来，盘着晓日，哑哑的投西去了。停鞭看那林光山色，正是前日歃盟之处，地名牛岭。触动前情，不觉抚膺痛哭。想当日登将台执牛耳，二庄三十乡，咸听指挥，破碣门，败可兵，何异曹孟德一世之雄哉。今直弄得单骑回乡，何面目见乡中父老。虽感绍庄人的好意，怜而公我。但绍公新死，妻寡儿孤，我又无功于绍庄，取土地于寡妇孤儿之手，纵不图后灾，亦为千载唾骂。想至此，因下马，拾残煤题二诗于石壁曰：
万骑连云伐可庄，谁令子弟丧沙场。重经牛岭登坛地，白棘黄花满夕阳。孤儿寡妇念争差，读史难将玉掩瑕。读到陈桥兵变处，千秋人恨赵官家。题毕，跨马而去。行不上五六里，腹中正饥，恰在一小乡经过。那乡名缘木乡，乡长春大观，是未曾与盟的。见玉公匹马入其乡，留住宴饮。玉公满腹的牢愁，借酒一浇，不觉大醉。不料那春大观，是可明礼的姑表兄弟，又是韩卓的女婿。这乡与韩庄贴近，遂将玉公缚了，送至韩庄，求转送可庄，为明礼报仇。那韩卓得了明礼的贿赂，正思寻事相报，遂将玉公监下，着人飞报可庄。明礼大喜，教用囚车钉固。十七日是祭阵亡兵将的日期，着令得力庄勇护解，勿使途中有失。韩卓正选人解送，庄勇韩杰谏曰：“庄公新与联盟，拔营而遁，已无以示信于山中，今口血未干，无故又害盟主，何以对神明，何以对衾影？”韩卓大怒，拍着案曰：“汝与廷藻通谋，辱骂我乎，早晚取汝性命。”韩杰亦努着目曰：“无信之人，天必厌之，且看谁的性命牢固。”言着，大踏步而出。
韩卓于十六日，使韩刚、韩威，带步军五百押护囚车，取路往可庄进发。刚至钩镰坡，见一黑汉横大斧拦住去路。大呼曰：“欲过去的，留下买路钱。韩威以为疯癫，喝人拿下。众军欲动手时，早被黑汉斫翻了几个。韩威挥军将那汉围住，那汉的斧，左斫右斫，正斫得痛快。猛闻韩威扑的一声，倒在地下，成了肉泥。是一个黑和尚，舞椎打翻。韩刚慌着，看那囚车，只不见了。拖着枪，正走得几步，一个青面的，骑匹怒马，挥三尖刀迎面一晃，韩刚用枪一格，转身斗了十余合，无心恋战，虚影枪头，正待回马，那马已跪在地下，四只蹄各剩半只，跌下马时，那三尖刀白闪闪已从耳下飞过，韩刚刚颤得一颤，左腕已断，被个小卒割了头去了。可怜超杰刚威，素称韩氏四虎，而刚与威，不料俱丧于此。那押囚车的五百军士，走脱的约四五十人，皆带重伤，欲逃回庄。
忽一个少年书生，提口剑，领着百余人拦住归路，那三四十人，只得跪在地下乞降。书生教降的军卒，引路拨刺刺地杀进韩庄。时韩庄绝无准备，进得庄时，逢人便杀，凡有草堆处，尽放起火来，庄人大乱，又不知军马多少，众降军见椎韩威的黑和尚，又在这里椎屋，一屋一椎，尽椎塌了。这使大斧的，从火里蹲将出来，拿着几颗人头掷人。又见韩卓的府门，已着了火。韩卓的儿子韩水、韩木、韩土，引着韩卓，十余个庄勇押后，走登星台避火。一个使刀的，与韩超斗做一团。恰韩卓的大儿子韩金，引着一队妇女，斜刺里欲奔星台。这使刀的，弃了韩超，来取韩金。韩超正欲来助韩金，背后一人大叫曰：“韩超不要走，认得斗腾骧么。”言着，这枝蛇脊长矛，早从脑后搠将过来。韩超挥双刀，转身迎斗，那韩金斗使刀的不过。正欲走时，回顾妇女尽变作一盘儿肉脍，心里一慌，那刀从顶上直劈下来，分做两个韩金了。
韩超不敢恋战，将刀向长矛下倒格一格，打个转，乘势走上星台。赶来的，尽被台上的乱箭射回。斗腾骧正在这里骂着，猛得一声雷吼。一个朱脸蓝髯的，挺着大刀，一个白脸细眉的，挥着双鞭，从星台后转到前面，来战腾骧。腾骧见来得势猛，挺着长矛，且战且退，韩卓从台上看得分明。朱面的是韩杰，白面的是第四儿韩火。腾骧被斜阳曜着眼，正斗二人不过，不提防长矛下，蹲出一个小女娃，拿枝单头铁棒，向韩杰的脚下一扫，将韩杰扫倒，早有军士活捉去了。韩火退几步据住一个闸门，不敢出。韩卓正打发韩超下台救韩火，骤闻四面锣声响，知是收军的号锣。时天色渐昏，教人打听得敌军远去，韩卓才敢下台。这一场，大儿子斫死，妻妾诸媳皆亡，庄勇庄民，死者无算。除民房外，聚财宝的府库，尽遭烧毁。可公赂的金罗汉，珠侧注，亦不知何处去了。于是抱着四子，放声大哭。正哭得没声，忽然起立，向南指曰：“廷藻廷藻，与汝誓不两立。”言着吐血一口，倒在地下，诸子扶回烧不尽的府里去了。
