2008年度开设的专题课包括以下课程：
人物传略的艺术
该选修课给学员提供了一个深度地阅读、学习和写作人物传略的机会。阅读目录上包括John McPhee，Jane Kramer，Calvin Trillin，Gay Talese，Susan Orlean，Joan Didion等人。要求学员撰写两篇短小的和一篇长篇人物传略。课堂上将评论学员的作品，学员的作品也会被详细地编辑成册。人物传略作家能够用自己的语言和智慧将另外一个人的真实肖像生动地描绘出来。对于不熟悉人物传略撰写的学员来说，学会这一技巧对于将来撰写任何一种形式的新闻都是最有用的，那就是：如何选题，如何采访，如何观察，如何分析，如何下结论。学员要探究描写的技巧和叙事的语气，而且要设法应付新闻从业者必须面对的伦理困境。
文化事务报道与写作
该课程有助于新闻从业者理解成功和权威的文化报道的基本原理。该课程将研究一些人物传略、艺术批评，以及我们这个“24新闻”周期的时代已很难见到的那种长篇的文学政治批评。课程将聚焦于发展新鲜的、能够引起共鸣的观点，没有欺骗和几乎不加掩饰的宣传，这些宣传已经定义了太多的艺术和娱乐，以及令人悲哀的政治报道。学员将有三个写作任务：一篇新闻取向的特写，一个人物的传略和一件批评作品。除此之外，学员还要为所有的故事观点撰写建议，并在课堂上口头表达他们的观点。课程将邀请几位嘉宾演讲人，包括表演艺术家、作家和编辑。
新媒体编辑部
这门选修课持续12周。该课程将向学员介绍多媒体故事讲述和编辑部工作流程。结合独创报道，以及为《报道与写作I》而做的故事建构，学员们将使用若干新媒体工具进行工作，这些工作包括网页制作、摄影、图像编辑、声频视频编辑、创立博客、数据分析，等等。该课程对学员来讲，是一个非常好的学习机会。学员可以学习新闻编辑部是如何发展的，将传统报道的最佳经验总结出来，并用最新的新媒体故事讲述技巧来编辑。
非新媒体专业学员选修的新媒体编辑部课程
该新课程为非新媒体专业的研究者设计，将向学员介绍现代在线编辑部所使用的技术和技巧。学员们将学会使用若干新媒体工具，包括网页制作、摄影、图像编辑、声频视频编辑、创立博客、数据分析，等等。学员们将学会把这些技术、技巧有效地应用于传统的报道与写作过程中。该课程不需要预先具备网络经验。
国际报道
该课程是关于在线、印刷和广播媒介国际报道的技巧与挑战的入门课程。主要内容包括伦理学、写作、危险区域报道、军事报道、国际报道，以及吸引对国际事务可能有兴趣的读者与观众的方法。学员要完成指派的阅读任务，撰写３个长度不一的故事，以及对当前国际问题的媒介报道进行批评。
搞清楚其真实意图：不落俗套的国外报道
该课程将带领学员仔细观察记者报道某地危机和突发事件时所发生的事情，这些地点最多只是偶尔引起世界媒介的注意。课程将聚焦于从非洲、亚洲和拉丁美洲选取的例子。该课程将检视一些消防队员新闻的缺陷，一些生活故事结束时的片段，等等。这些新闻事件对于记者和编辑学员来说是比较陌生的。
该课程的目的是为了培养更好的新闻记者，使他们能够做出迅速反应，能够严肃地对待学习历史的必要性，辨别文化的细微区别，并对老生常谈和习惯做法保持高度警惕。
课程要求学员对每周阅读的材料进行深度的讨论，这些阅读材料是关于个别国家或危机事件的，其目的在于提高学员进行新闻报道的历史文化意识和鉴赏水平。在职的外国通讯记者将偶尔成为研讨会中的嘉宾。在学期学习的过程中，将要求学员撰写3篇论文，包括2篇1200字的对当前外国报纸和杂志的批评，1篇更长篇幅的学员自己选择的就外国话题进行深度报道的短文。要完成这个项目，学员必须在纽约市采访来自焦点国家的国民。
调查与研究性技巧
该课程将教会学员一套技能——高科技的和传统的，可应用于真实世界的。学员们将学会使用进行计算机辅助报道的高级应用软件，将学会找到各种对好新闻有用的隐藏文件：法庭记录、污染和安全研究、活动捐款、免税机构的档案、虐待儿童和工业安全数字，以及公司记录，等等。
新闻编辑
这是一个为期10周的课程，用以帮助编辑如何努力确保准确度、适当、清晰、精确度和完整性，同时注意语气和结构。也将检视细节性的工作——拼写、标点符号、语法、文体，重点放在那些影响到意义和损害可信性的问题。该课程有相当一部分内容是涉及对什么是新闻的判断，以及表达的几个方面（如标题、写作、照片的使用）。学员将参与编辑故事，重点放在批评性阅读，提出好问题等。
改写的艺术
所有的优秀作品都是改写作品。然而，太多的新闻从业者，面对着时限的压力，都忽略了写作过程中的这一关键部分。结果，他们的新闻稿件很少能够闪光。这门课程将钻研修改和改写的艺术。将对早些学期的作品进行修改和加工，需要的话，对它们重新进行报道，使它们达到发表的水平。尽管发表并不是该课程要求的目的，但还是鼓励学员向各种媒体进行投稿。
舆论写作
该课程将处理舆论新闻的理论与实践问题，引导学员思考舆论新闻如何受到客观、公正、均衡、中立、准确等观念的影响的问题，也会探查一种强有力的舆论如何撼动关于一个问题的争论，以及如何改变一般人就一个主题的客观讨论所必需的构成要件的理解。最重要的，课程将检视舆论写作与有某种意图受众之间的关系，以及舆论与语境之间的差别，所有这些至少可能是由于新闻从业者的意图所导致的。该课程也会探究形成关于不同主题的舆论，如政治、文化趋向、外交政策、艺术等主题，以及表达这些主题的方式。每位学员必须撰写３件舆论作品，以不同的类型，服务于不同的受众，且每篇作品的长度不一。课程也要求学员阅读许多名人轰动一时的舆论作品，如H.L.Mencken，Edmund Wilson，Walter Lippmann，John Dewey，I.F.Stone，George Orwell和Lester Bangs等的作品，以及阅读一些当代舆论作家的作品，包括偶尔邀请的嘉宾演讲人的作品。课程鼓励学员就他们的作品发表个人倾向性的批评。
个人与职业风格
该课程的性质要求限制班级规模。它适合于那些已经掌握新闻写作的基本技巧和手法，并对在一个新闻框架内发展和精炼个人文学风格感兴趣的学员。这个新闻框架适合于社论、专栏和评论。为了在陈词滥调泛滥的领域获得有效而新颖的专门作品，课程把重点放在形式、结构和语义方面。基本的作业和可自由选择的练习，大多服务于批评与自我批评的目的。参加的学员必须提交他们最佳作品的样品，以及不超过350个字的关于本课程兴趣的描述。
商务与金融报道（I）
该课程是关于商务报道的基本概念和工具的入门课程。适合于对该领域感兴趣，以及那些打算专攻其他领域的学员。商务内容是大多数新闻主题的核心，从政治到文化、体育运动、外交事务，因此学会如何理解商务新闻，并把商务新闻带入生活中，对于所有新闻从业者来说都是无比宝贵的技能。学员将在整个学期内，不仅通过阅读、跟踪和讨论新闻故事，而且通过分析经典性的商务文章学习这些主题。学员的讨论将聚焦于不同的镜头，通过镜头学员得以观察商务故事：人物、地点、过程（例如，如何制作由油炸玉米饼制作的新的快餐食品），以及数字（他们如何被操纵，何时违法，观众如何查知）。要求学员分析三个特写镜头，以及做些课堂写作练习。学员还将学习有效地构思和定位故事，辨别和采访信息来源，检查故事结构和作品的方法。有些班会将邀请来自主要的商务和一般兴趣的出版机构的嘉宾演说人来主讲。
商务与金融报道（II）
该课程旨在教会学员学会如何创作、研究、报道、写作和编辑令人信服的商务故事；学会如何有效而谨慎地使用数字来说明商务如何影响了人们的日常生活；了解公开贸易和私有公司如何组织，新闻记者如何、从什么地方可以找到足以了解公司运作的文件，以及这些数据如何为整个经济的兴旺提供线索。课程也会检视股票和债券市场，个人资金的某些方面，以及新闻记者希望报道的主要经济趋向。
国家政治报道
该课程将聚焦于政治和决策，尽可能多地报道2008年大选。该课程最适合于对政府和选举强烈感兴趣的人。课程将探究种族和文化战争问题的作用，过去共和党成功地利用了这些问题。课程将努力确定Barack Obama和John McCain竞选中最重要的因素。嘉宾演讲者包括来自两大党的新闻记者和私人侦探。如果财政和后勤允许的话，学员还将有机会花费一个周末的时间去宾夕法尼亚州、新汉普郡州或附近另外一个正在竞选的州实地观摩。
纽约政治报道
该课程教学员报道和写作关于立法机关、国会和市政府办公室的一些新闻与特写故事，纽约2008和2009年选举将作为报道和写作的焦点。十一月的选举将给民主党自1966年以来可能赢得控制纽约州参议院的最大机会，学员将报道在纽约市和郊区进行的参议院角逐。此外，2009年一些竞争继任迈克尔·布鲁格市长的候选人将访问这个班级，并会成为班级报道的人物。竞选其他城市岗位的活动，如从审计员到参议会，也会受到检视。每一位学员都会成为某一次角逐和竞选方面的专家，将会探究捐赠人、卖主、作弊者、有关的说客，以及诸如竞选活动策略、附近支持团体资助等方面的主要问题。班级嘉宾包括报道竞选活动的新闻记者，以及那些监视说客和竞选活动财政体制的人。课程鼓励学员将报道内容发表在两个城市的报纸网站上。除了制作博客和短的新闻片外，每位学员还需制作一个关于竞选人士的故事片，学员可根据自己的爱好来选择竞选人士。
现代批评短文创作
从维多利亚女王时代到第二次世界大战，经历了多年的文化震荡，作家和艺术家开始像新闻记者和随笔作家那样工作，逐步形成了现代批评观念和形态，影响一直至今。像阿诺德、王尔德、孟肯这样的一些人既赞美古典，又赞誉未来。其他的如吐温、亚当斯、李普曼等人试图将事实和神话区别开来。肖、伍尔夫和威尔逊更是明显变化的预兆。
他们将艺术的、文化的和政治变化的新闻带给那些还没为许多革命性变化做好准备的公众。这些变化包括科学的革命（包括对精神的研究）、技术的革命、哲学的革命、管理的革命，以及20世纪上半叶标志着现代文化的战争。那些诗人、剧作家、小说家（王尔德、肖、吐温、伍尔夫，以及稍后的罗伯特·格雷夫、斯考特·菲茨杰拉德和詹姆斯·爱格林）正在实验着新的艺术和批评形式。因为他们对当代危机的反映比当代的历史学家和政治评论员更富有洞察力，所以他们许多人的著作仍然是读者们阅读的对象。所谓当代的危机包括机械化战争的惊人影响、在巨大极权主义意识形态面前民主所表现出来的脆弱性，等等。
通过探究这些作家如何追求，甚至有时如何战斗，我们可以了解我们自己文化语境中的许多内容，从而以新闻或者短文的形式去诠释现代性。该课程教学员通过研究批评艺术的起源而学会批评艺术的技巧和方法。在学习中要讨论的事件和艺术家的电影片段和照片等资料，在哥伦比亚大学网站都有提供，它们是作为背景材料保留给该课程的学员的。课程作业包括2个1000字的练习，1篇1500字的论文和1篇2000字的论文。最后的论文将要求学员进行独立报道或者研究。
环境报道
学员通过广泛的阅读，访问正在工作的新闻从业者和科学家，完成自己的报道和写作任务，将逐步熟悉一些当代主要的环境故事。这些故事包括对个别空气和水质量好的社区的特别关注，以及许多国家问题，例如，如何通过保护物种和生态系统而平衡经济发展，如何与能源政策、环境种族主义进行斗争，以及在气候变化、使用水资源、海洋开发等问题上的国际冲突和许多其他案例。学员通过学习，也会对该领域的立法、风险评估的复杂性等知识有所了解和掌握。
大众传媒的社会影响
该课程将探究新闻从业者工作的社会结果和新闻界与公众之间的复杂关系。通过阅读、课堂讨论和对过去与现在传媒的仔细观察，将新闻工作定位于其社会、历史和理论背景中。它聚焦于这样的话题：传媒的社会义务、新闻界间的关系、民主的理论与实践、传媒与故事讲述、新技术的社会衍生物和新经济结构，以及如何将传媒包含于人们对时间、空间、记忆和同一性的感知之中。
