诗曰：
闲探青史吊千秋，谁假谁真莫细求。
达者鬼谈皆可喜，痴人梦说亦生愁。
事关贤圣偏多阙，话到齐东转不休。
但得自留双耳在，是非朗朗在心头。
却说苏友白自从考得一个案首，又添上许多声名，人家见他年少才高，人物俊秀，凡是有女之家无不愿他为婿。苏友白常自叹道：“人生有五伦，我不幸父母早亡，又无兄弟，五伦中先失了两伦。君臣朋友间遇合有时，若不娶一个绝色佳人为妇，则是我苏友白为人在世一场，空读了许多诗书，就做一个才子也是枉然，叫我一腔情思向何处去发泄？便死也不甘心。”因此人家来说亲的，访知不美，便都辞去。人家见他推辞，也都罢了。只有吴翰林因受白太玄之托，恐失此佳婿，只得又央刘玉成来说。
这刘玉成领了吴翰林之命，不敢怠慢，即来见苏友白，将来意委委曲曲说了一遍。苏友白道：“此事前日已有一媒婆来讲过，弟已力辞了，如何又劳重仁兄？仁兄见教本不当违，但小弟愚意已定，万万不能从命。”刘玉成道：“吴老师官居翰林，富甲一城，爱惜此女如珍如宝。郡中多少乡绅子弟求他，他俱不肯。因慕兄才貌，反央人苦苦来说，此乃万分美事，如何执意如此？”苏友白道：“婚姻为人生第一件大事，若才貌不相配，便是终身一累，岂可轻意许人？”刘玉成笑道：“莫怪小弟说，兄今日虽然考得利，有些时名，终不免是一个穷秀才，怎见得他一个翰林之女便配兄不过？且不要说他令爱如花似玉，就是他的富贵，吾兄去享用一享用，也强似日日守着这几根黄齑。”
苏友白道：“这‘富贵’二字，兄到不消提起。若论弟辈既已受业艺林，谅非长贫贱之人，但不知今生可有福消受一个佳人。”刘玉成道：“兄说的话一发好笑，既不忧富贵，天下哪有富贵中求一个佳人不得的？”苏友白笑道：“兄不要把富贵看得重，佳人转看轻了。古今凡搏金紫者，无不是富贵，而绝色佳人能有几个？有才无色，算不得佳人；有色无才，算不得佳人；即有才有色，而与我苏友白无一段脉脉相关之情，亦算不得我苏友白的佳人。”刘玉成大笑道：“兄痴了，若要这等佳人，只好娼妓人家去寻。”苏友白道：“相如与文君，始于琴心相挑，终以白头吟相守，遂成千古佳话，岂尽是娼妓人家！”
刘玉成道：“兄不要谈那千古的虚美，却误了眼前实事。”苏友白道：“兄只管放心，小弟有誓在先，若不遇绝色佳人，情愿终身不娶。”刘玉成遂大笑起来，道：“既是这等，便是朝廷招驸马也是不成的了。好个妙主意！这个妙主意只要兄拿得定，不要错过机会，半路里又追悔起来。”苏友白道：“决不追悔！”刘玉成只得别了苏友白，来回复吴翰林。
吴翰林闻知苏友白执意不允，便大怒骂道：“小畜牲这等放肆！他只倚着考了一个案首便这等狂妄，看他这秀才做得成做不成！”随即写书与宗师细道其详，要他黜退苏友白的前程。
原来这学院姓李名懋学，与吴翰林同年同门。见吴翰林书来，欲要听了，却怜苏友白才情，又无罪过；欲待不听，又撇吴翰林面情不过。只得暗暗叫学官传语苏友白微道其意，叫他委曲从了吴翰林婚姻，免得于前程有碍。
学官奉命，遂请了苏友白到衙中，将前情细说一遍。苏友白道：“感宗师美情。老师台命，门生本该听从，只是门生别有一段隐衷，一时在老师面前说不出。只求老师在宗师处委曲方便一辞，便感恩无尽。”学官道：“贤契差矣。贤契今年青春已是二十，正得受室之时。吴公雅意相扳，论起来也是一桩美事。若说吴公富贵，以贤契高才，自然不屑；况闻他令爱十分才美，便勉强应承，也不见有甚吃亏。为何这般苦辞？”苏友白道：“不瞒老师说，他令爱门生已细细访过，这是断然不敢复命。”
学官道：“贤契既不情愿，这也难强。只是吴公与宗师同年同门，未免有几分情面，这事不成，恐怕于贤契的前程有些不妙。”苏反白微笑道：“门生这一领青衿算得甚么前程，岂肯恋此而误终身大事？但听宗师裁处罢了。”造起身辞去。
学官见事不成，随即报知宗师。宗师听了也不喜道：“这生胡狂至此！”便要黜退他，却又回想道：“这一桩美事若在别一个穷秀才，便是梦见也快活不了。他却抵死不允，也是个有志之士。”又有几分怜他，尚不忍便行。
正踌躇间，忽闻一声梆响，门生传进一本报来。李学院将报一看，只见一本叙功事：原任太常正卿新加工部侍郎衔白玄出使虏营迎接上皇，不辱君命，还朝有功，着实援工部侍郎。又告病恳切，准着驰驿不乡调理，愈可不时召用。又一本叙功事：御史杨廷诏荐举得人，加升光禄寺少卿。又一本翰林院乏人事：目今经筵举行，兼乡会在迩，乞召在告诸臣吴珪等入朝候用。俱奉圣旨准行。李学院见吴翰林起升入朝，又见白玄是他亲眷，正在兴头时节，便顾不得苏友白，随即行一面牌到学中来，上写道：
提学察院李，访得生员苏友白素性狂妄，恃才倚气，凌傲乡绅，不堪作养。本当拿究，姑念少年仰学，即时除名，不许赴考。特示。
牌行到学中，满学秀才闻知此事，俱纷纷扬扬，当一段新闻传讲。有笑苏友白呆的，也有羡苏友白高的。又有一班与苏友白相好的愤愤不平道：“婚姻事要人情愿，那有为辞了乡宦亲事，便可黜退秀才的道理？”便要动一张公呈到宗师去讲。倒是苏友白再三拦阻道：“只为考了一个案首，惹出这场事来。今日去了这顶头巾，得耳根清净，岂不快活！诸兄万万不消介意。”众人见苏友白如此，只得罢了。正是：
三分气骨七分痴，酿就才人一种思。
说向世人都不解，不言惟有玉人知。
按下苏友白不题。却说吴翰林见黜退了苏友白前程，虽出了一时之气，然心下也有三分不过意，还要过几日仍旧替他挽回。只因闻了白公荣归之信与自家钦召还朝之报，与无娇小姐说知，大家欢喜，便将苏友白之事忘怀了。吴翰林奉诏即当进京，因要会白公交还无娇小姐，只得在家等候，一面差人迎接。
此时白公实受了工部侍郎之职，奉旨驰驿还乡，一路上好不兴头。不月余到了金陵，竟到吴翰林家来。吴翰林接着，不胜欢喜。白公向吴翰林致谢，吴翰林向白公称贺。二人交拜过，即邀入后堂。随即唤无娇小姐出来拜见父亲，大家欢喜无尽。
此时吴翰林已备下酒席，就一面把盏与白公洗尘，二人对酌。吴翰林因问出使之事，白公叹一口气，道：“朝廷之事，万不可为。前日小弟奉命是迎请上皇，而敕书上单言候问，并送进衣物，绝无一字及于迎请。上皇闻知，深为不乐。也先见了甚加诘问，叫小弟无以措词。只得说迎请自是本朝之意，然不知贵国允否，故不敢见之敕书，只面谕使臣恳求太师耳。也先方回嗔作喜，允了和议，说道：‘虽是面谕，然敕书既不迎请，我如何好送还？若竟自送还，也使中国看轻了。须另着人来，我再无改移。’弟辈昨日复命，朝议不得已，只得又遣杨善去了。”吴翰林道：“不知也先许诺送还果是实意否？”白公道：“以弟看来，自是实意。杨善此去，上皇决定还朝。但恐上皇回来，朝廷常有许多不妥，故小弟忙忙告病回来，以避是非。非敢自爱，然事势至此，决非一人所能挽回也。”
吴翰林道：“吾兄历此一番风霜，劳苦回所不免，然成此大功，可谓完名全节矣。但小弟奉钦命进京，未免又打入此网，却是奈何。”白公道：“吾兄翰苑可以养高，又兼乡试在迩，早晚奉差，何足虑也。”
吴翰林道：“赖有此耳。但不知后来老杨可曾相会？”白公笑道：“有这样无气骨之人！小弟一回京时，即来再三谢罪。后因旨意说他荐举有功，升了光禄，愈加亲厚，请了又请。小弟出京时，公饯了又私饯。小弟见他如此，到不好形之颜色，只得照旧欢饮，惟以不言愧之而已。”吴翰林笑道：“只不言愧之，胜于挞辱多矣。”
二人欢饮了半日方住。吴翰林就留白公宿了。到次日，白公就要起身，说道：“小弟告病回家，不敢在府久停，恐生议论。”吴翰林道：“虽然如此，就暂留两三日也不妨，况此别又不知后会何日。”白公道：“既如此，只好再留一日，明日准要行了。”
吴翰林因说道：“前日还有一件好笑的事，未曾对吾兄说。”白公道：“甚么事？”吴翰林道：“前日小弟因在灵谷寺看梅，遇见一少年秀才，叫做苏友白，人物聪俊，诗思清新，甚觉可人。随着人访问，恰恰李学台又考他作案首。小弟意欲将甥女许他，因遣媒井友人再三去说。不知何故，他反抵死不允。小弟无法，只得写书与李学台，要他周旋。李学台随谕学官传语苏生，叫他成说此事，谁想那狂生执意不从。后来李学台无以复弟，因把他前程黜退，他也竟自不悔。你道有这等好笑的事吗？”白公惊讶道：“有这等事？此生不独才貌，其操行愈可敬矣。士各有志，不必相强。吾兄明日见李学台，还该替他复了前程才是。”吴翰林道：“这也是一时之气，他的前程，自然要与他复。”二人说些时务，又过了一日。
到第三日，白公决意要行，遂领了红玉小姐，谢了吴翰林，竟回锦石村去。吴翰林亦打点进京。不题。正是：
只道琉璃碎，翻成画锦衣。
前程暗如漆，谁识是耶非？
