却说叶笑庵正与丁卯说着话，教他送扇面给刘玉芙去。那知帘外有个丫头笑着推帘进来，见有客人在屋里，便不敢多说，立在一边。笑庵问：“做什么？”丫头吞吞吐吐的笑道：“姨娘问大人的字写完了没有呢？”丁卯意是这扇面上的字，想叶笑庵现在竟大建乾纲，把赠女戏子的诗都在闺中明白宣布了。
那知笑庵听了丫头的话，嗫嚅道：“今天客来多了，竟没有写，明天补着罢！”那丫头欲说不说的出去了。笑庵暗暗捏了把汗，想：“好险啊！亏他没听见扇面的事，不然这事又闹大哩。”
原来笑庵在广东罢官过沪时候，清（轻）狂裘马，名遍北里，曾费六千金娶了个妓女名雪雁的。这雪雁原也识得几个字，一经名士帮忙，便居然算娴习翰墨。自娶了回来后，因他原姓是薛，便上上下下的唤做薛姨。六十岁老人得了这盛年宠妾，自然越发爱怜，薛姨见他头发也白了，还在外边装着少年胡行乱走，便下了一番苦工，定出一条规则来。起初要他每日替自己上书一课，后来教的倒没有什么，读的可着实不耐烦了，便将书包向床顶一搁道：“闹得人头都涨了，不学这劳什子罢。”
笑庵巴不得他这一声，也立起身来呵了个腰道：“这我也觉得怪腻烦的。”说完搭讪着想要溜。
雪雁笑着一把位住道：“还有事烦你哩，好意思便出去了？”
一路说，一路替他磨着墨儿，润着笔儿，焚了一盒细香，展开一张雪花笺，将笑庵软丢丢的向椅上一揿，将香扑扑的樱唇直凑到笑庵耳边，低低道：“焚名香，对美人，磨隃糜，抽珊瑚，这清艳福分，尚不值你写二百个蝇头小楷么？”笑庵经雪雁这一来，不觉熨熨贴贴的居然一笔不苟的写起小楷来。雪雁暗自好笑，越发添香拂纸，伏侍他得甜蜜非常。
笑庵这一天的二百字真写得舒服。从此被雪雁逼着，每日写小楷二百，算是一定的功课，把他那双胡行乱走的脚跟，管束住了一半。这日功课没完，要紧着玉芙的扇面，便在书房里瞒着雪雁写好了。一双手腕已有些酸酸的，正要预办（备）出去，那知索字债的来了。勉强将索债的打发了出去，不觉向丁卯将舌头一伸，笑道：“我们分头进行罢！丁卯两人便出了门，各自坐着车去了。
那知雪雁听丫头回来说着明天补写的话，早已明白了一半，想多分是又约着金哩玉哩。便独自一个人走到书房里，见墨床上余沈未干，一枝新开的鼠须笔搁在架上，因自言自语道：“写些什么呢？这样整齐停当的。”说时，将抽屉拽开，见满堆着零稿断简。随手翻弄着。突一张信纸上写着几句道：“此儿已有所天，出入监视綦严，骤难代致思慕”等，后面笑庵自己批着八个字道：“唉，这相思害定了也。”雪雁含笑将信纸藏在袋里。再翻弄着，见一张照相中间映着个遗翠花的翠香小影，上边又是笑庵亲笔写着：“上天下地纵今横古第一美人之影。”
下边写着：“私淑寿阳叶笑庵谨题。”将那小影端祥时，却也有几分姿色，便也藏在袋里。再看时，又有东西发现了，见一枝戴残的粉红香水花，花瓣的颜色已褪成灰黄色了，蒂上系着一根丝线，丝线上系着一张纸，又写着几个字道：“前夕以燕卿之介，得尽诚意于玉娘，灯烛跋，黯然强别，投我琼葩，以矢不忘。”雪雁又将这花藏在袋里。想：“可了不得，再找下去，怕袋都装不下哩。”随手再翻着，那知竟一件有趣一件。
又发现了东西是一个纸包，解将开来看时，却是包磕过的瓜子壳，却个个磕得四瓣齐整。雪雁不懂这是什么意思。仔细看时，那包纸上也写着八个字道：“口泽所存，弗敢弃也。”雪雁见了，止不住叹道：“可怜竟痴到这样！”便也藏了起来。正再要翻弄着，丫头来请吃夜饭了，便将抽屉关上，出了书房。设法要等他回来治他一下。
这时的笑庵正呆呆的坐在中和园第一排上，老等着玉芙登常他本是一句唱都不懂的，那里听得了一句半句，只模模糊糊的像有许多花花绿绿的人在台上转着罢了。偏是越要看的人越不肯出来。眼看着一个个戏子出来进去，刘玉芙的影儿半个也没有，真急得他好苦。好容易挨到十一点多钟，大轴子要出场了，才伸了伸腰，嘘了口气，将眼镜脱下，用手帕拭了个一尘不染，郑重的戴好了；又吐了口痰，摸出支雪茄烟来吸着了，将衣襟一整，抬头望着。兄见一个值场的从后台捧出块牌子来，把牌面向着里。想这牌必定是压坐的戏目了。见那值场的慢慢走到台前，将牌一翻过来，挂在柱上。
不挂时万事全休，这一挂可挂出了祸来了。第一个便是他，将两只眼睛射在牌上，见写着“刘玉芙病嗓请假”七字，不觉“啊呀”一声，眼前登时漆黑，几乎晕了过去。勉强定着神，禁不住全身发起颤来。满园子的人一时哗然大闹，拍着台子，喊着定要玉芙出常几个和调惯的，早已立在桌上指手划脚的大骂起来。后场见不是路，忙再挂出一声牌子来，说明日准演双出。看客那里肯休，一哄拥到卖票处要还票。他们尽闹着。
可怜叶笑庵是近六十岁的人了，又新受了一肚子的气，先已撑不住了，又经他们这一拥，忙摇手道：“闹不得！闹不得！你们闹着把我踹死了，大总统要问你们要人呢。”众人那里理会他，自撩拳捋臂的寻园主为难，渐渐的椅飞碗走起来。笑庵挤了几次挤不出去，不觉泪如雨下道：“不想我今夕死于此地”说没有完，忽听得有个人唤道：“笑庵老伯，我们来接你哩。”笑庵见正是丁卯，忙喘吁吁道：“快来救我。我一步也不能动的哩。”只见同来的一人将两手一分，便分出条路来，一把将他拉着。尽人泼天价闹去，两个护一个的出了园子。笑庵得了性命，才问拉着自己的那人名姓。丁卯道：“你只叫他吃肉头陀罢。”笑庵忙作了个揖，要他二人同车回去。丁卯道：“不必罢，我们还有事哩。”笑庵红着脸向丁卯道：“那件事呢？”丁卯抚掌道：“有趣得很。明天上午准有好消息报告。”
笑庵才欢欢喜喜向吃肉头陀谢了一声，自上车回去了。他们两人那里有什么事，不过胡同瘾还没有过，同这老头儿一起着很没有意味，才托着说有事，将这老头儿赶掉，好游行自加罢了。
如今且说吃肉头陀那天到了团云阁，齐东野已先在那里。
还有几个人是从没见过，由东野介绍了。大约第一卷内几个漂亮人物总有几个在里边。头陀有一件绝顶的本领，无论见了什么人，总是半痴不颠的挥洒自如。他从没向人客气过，也从没得罪人过，所以京里中等老爷里边，十停中倒有七停认识他。
这天，那几个人都是漂亮人物，自然谈笑风生。东野这天是个酒局，客齐了便抬呼入席。左不过是几件例行嫖务，不必去叙他。
酒到半酣，齐东野渐渐说上来了，指着头陀向众人道：“敝友虽以头陀自称，却了不得的热心。京内外当道，大半都知道的。今天介绍给诸君，将来同类相应，同气相求，前程正远呢。”说时，众人都客客气气的向头陀拱了拱手。头陀忽然纵声狂笑道：“我道你请我来喝酒吃菜，所以赶着奔来，不想竟是赚着我来当众出丑的。罢了，罢了！我亏是把面皮改造过来的，你要骂尽骂。我是吃喝要紧。”说完，将箸指着盘里的鸭子道：“你听听，我可不容你吃啊！”众人听了，不觉大笑起来。真是：扑人十斛京尘软，不是佯狂不易居。
