秀荣城并不大，前朝皇帝恩典，在这水土肥沃之地破土建城，一座矗立在草原上的城池。由于，城不大，城中的居民大都与我们相识。
悠然地走在城中，把花种分给打铁的万俟家、卖饼的贺若家、开估衣铺的可地延家……无论是中年男子还是小小孩童都停下手中的活计对我们报以微笑，如各自家门前向日葵般的微笑。勤劳的秀容姑娘们背着水从我们身前走过，她们的裙裳缀着白色的羽毛矜持地在阳光下飘荡。
我调笑嫂子：“嫂子当年远嫁来此，那该是多么浩大的排场！”
嫂子也爽朗地笑：“那时你已是始龀之龄，难道就一丁点儿不记得。”
我揉了揉脑门，当真是没有一丝一毫印象。
嫂子忍俊不禁：“也难怪，那时人人皆知尔朱家的幼女是天选之女，后知晚慧，八岁尚不记事……”不待她说完，我赶紧捂着她的嘴，在人群之中如此这般揭穿我，被我的追崇者听到就我就颜面无光了。
我赶紧岔开话题：“听说嫂子家家世显赫，怎么就嫁到秀容这边陲之地？难道都城就没有入得了眼的王孙公子？”我一脸坏笑。
嫂子也是一脸灿笑：“你这丫头，怎么却嫌弃生养自己的水土。其实我的家世并不是多么显耀，我的父王是景穆帝之孙、文成帝之弟，受封南安王的元桢。”听到这一串帝王封号，我不禁开始仔细重新打量身边这个鲜卑女子，瞬间觉得嫂子浑身散发着贵族的光环。
嫂子笑着捏着我的手臂：“这世上就数你最顽皮。虽然我是王室帝胄，殊不知自文成帝之后又有献文帝、孝文帝、宣武帝，而今乃是孝明皇帝。我们景穆帝这一支早已成了旁系，空有着王族的荣光。父王在时，孝文皇帝圣恩隆盛，无奈壮年早薨，那时我尚年幼，不更人事。哥哥元英继承王爵后，披肝沥胆，夙兴夜寐，凭借文治武功，夺得声望，中山王的英名广为人知。然而，天不假年，在我豆蔻之年，他也英年早逝。每每夜深，我也是会常常忆起他，我这短笛之技也是哥哥所授。”
没曾想到，坚强若嫂子的人却有如此悲痛的经历。
嫂子并没有停止讲述的意思：“父王三子一女，在我出嫁前，便只有我一人在世。眼看着一个又一个亲人离去，我也悲痛欲绝。家族离散，子侄生疏，适逢秀容部前来求亲，我便以宗室之女的身份嫁至此处。所幸，你哥哥一心待我，我也乐得安居于此。”
嫂子笑中带泪的讲述，听得我也颇为酸楚。我安慰她说：“我发誓一定会和哥哥好生待你，以后脏活重活你尽管朝我吩咐。”
嫂子抹了抹眼泪笑道：“说实话，我真不放心把活儿交给你这个大小姐做，我还是伺候你们兄妹俩的命啊！”
我娇嗔道：“北乡，你看你是有多调皮。”顿时，青石板街巷上满是我们俩的笑声回想。
远远的就可以看到寺院的双塔，并不是塔有多高，实在是秀荣城里没有高大的建筑。每个进入寺庙的人都会在旁边的茶馆买香火，以至于不大的茶馆总是人满为患。这种抢寺庙香火生意的人真是无孔不钻。果然，店主很合时宜的出现在我们面前，小纨绔桑律，当真是无孔不钻。
桑律捧着上好的香火，对我们大献殷勤：“听闻公主和小姐前来上香，特备上好香火，请笑纳。”
还不待我开口，嫂子朱唇轻启：“你的消息倒也灵通，莫不是笑话我尔朱家买不起香火。”言辞犀利，与方才梨花带雨的模样判若两人。我打眼瞅着桑律，这家伙没了往日的威风，支支吾吾，不知如何回答。
我笑盈盈的领着嫂子朝寺院走去，转身一把拿过桑律捧着的香火，冲他眨巴一下眼，表达一下对溜须拍马蹄人的安慰和嘲笑。
嫂子在大殿里虔诚的拜着，一拜尔朱荣长命安康，二拜尔朱荣富贵无双，三拜尔朱荣子孙满堂。我看着面前这个双手合十的女人的侧脸，终日礼佛不为自己，真是百年修得同船渡的好女人，看来她早已融入秀容的生活。
回家的路上，我把准备好的一腔赞美，全盘说出。嫂子爽朗的笑：“谁让他是我的男人呢！”
有这么一瞬间，我听到鸡皮疙瘩碎裂满地的声音。
最近几日，时常能看到有许多骑兵在城中来回驰骋，弄脏了桑律好几身行头。而我依旧是白日跟着桑律混吃混喝，夜晚翻读《步虚辞》。那日进香过后，嫂子就告诫我，不要和桑律这种奸商往来，还说什么他对我不怀好意。我口头允诺，其实在内心里一边又一遍的重复，北乡，你这种歧视商业的看法是偏颇的。况且，以他的心智，我实在看不出，他如何对我不怀好意。
我穿着桑家新送来的衣服和桑律大摇大摆的走在街头，盘算着如何丰富自己的无聊生活，想的正入神，一匹马横冲直撞跑了过来。是小侄儿，尔朱兆。
这孩子终于不在院子里练功了。
尔朱兆也不下马，面无表情的说：“将军有令，鱼裳小姐即刻回府。”还不等我回话，便消失在喧嚣的街道上。一旁的桑律紧张兮兮的说：“听说尔朱将军最近一直在私下招兵买马，不会是出事了吧？”
面对如此突兀的诘问，我一把把手中的梨子扔到桑律宝蓝色的衣服上：“呸，我们家还用得着买马？半个大魏的马都是我家的。”我骄横的说。
“那招兵呢？”桑律弱弱的问。我直接把梨子塞到桑律的嘴里，提着裙子朝家里跑去。秀荣已十余年没起刀兵，难道是要打仗了？一种不祥的预感，笼罩心头。
会客厅里，几位尔朱家的骨干在开会。阿爹坐在上首，胡须花白，他真的是苍老了许多。哥哥说：“此次清河王召我进京，大家说说看，我该如何应对。”
阿爹忧心忡忡的说道：“前些日子，咱家刚去给王爷庆生，依往年惯例朝廷不会在这个光景宣咱家进京。”
哥哥说道：“那可未必，当年迎娶北乡差不多就是这个时节。”
嫂子接过话柄，浅笑盈盈：“看来，朝廷又是想来给秀容新任酋长安排亲事了。”话音刚落，哄堂大笑。
哥哥连忙解释：“有这么会持家的媳妇，朝廷想嫁我还不娶呢！”这话说的威风八面。“不过言归正传，莫非朝廷知道咱家招兵买马？”
一旁的尔朱天光，面色沉着：“这个大可不必多心，近年来，边镇不稳，私募兵马屡见不鲜，朝廷也是睁一只眼闭一只眼，不会来拿此大做文章。”
哥哥把眼光转到我的身上，期待的问：“鱼裳，说说你的想法。”
这么简单的问题还用问我，我整理下衣角，缓缓道来：“既然是朝廷旨意，我们尽管去即可。一来如天光所说，当下募兵成风；二来我尔朱家世代忠于他鲜卑皇帝，握有良马粮草，正是朝廷的倚仗；再说，有清河王开明当政以及嫂子皇室宗亲，这一行洛阳我们但去无妨。”
嫂子点头赞同：“妹妹所言极是。虽我父兄早薨，然而子侄一辈也称得上是后起俊秀。南安王元熙、冠军将军元略皆是我家血脉，彼此照应不是难事。”
哥哥露出宽慰的笑容：“兆儿，你去整顿车马，待我与你鱼裳姑姑明日进京。”话一出口，出乎我的意料，不过转而心花怒放，听说洛阳美食遍地，真是美差。
天色渐晓，东方一抹朝霞绚烂夺目。
推开门就看到嫂子在给哥哥收拾行装。我把焦尾和包裹一并放在鱼赤的背上，抚着它长长的马鬃，感叹：“恐怕今生要和你终老咯。”鱼赤傲娇的仰起头，鼻孔朝天，一副目中无人的模样。
简短的吃完早饭，我们一行人就出发了。哥哥问我，为什么让十八个侍卫都穿上玄色斗篷，我一脸灿笑：“这是嫂子的吩咐，秀容酋帅也要讲究下排场。”哥哥点点头，深以为然。哥哥问我，嫂子还吩咐了什么。我故作神秘的告诉他，有需要时，自然会告诉他。
回头望着秀荣城，旗帜在晨风里猎猎作响，低矮的城墙上，愈发苍老的阿爹和飒爽英姿的嫂子始终微笑着目送我们。准确的说，嫂子是目送她的男人。这一次她没有带着一双儿女，想必是因为不想让孩子们小小年龄就见识离别。
就在这时，一骑快马朝我们奔来。原来是贺楼英，她依旧和第一次相遇时一样的男儿打扮。她径直朝我走来，迟疑了许久说道：“谢谢你上次竞选对我的关照。”说完便解下腰间的那把嵌着宝石的匕首，不由分说的塞到我的手里，她直勾勾盯着我的眼睛说道：“这个给你，路上照顾好自己。”说完，便调转马头，犹豫了一会儿还是低声说：“等你回来。”最后，扬长而去，留下一脸错愕的我，以及太阳都晒不干的满头雾水。
这就是我挚爱的秀荣。
终于，不再回头。
心中默默地告诉自己，我很快就回来。
然而，我并不知晓，所有人的运命就此开始发生转变。
