过了中秋按理说天已经不是那么酷暑难捱了，但这几日不知是怎么了，天气格外闷热，有时明明日头毒得厉害，可转眼间又突然变得天昏地暗，没一会又变成晴空万里，似乎有一场大雨正在酝酿。
这一日还不到晌午日头就已经很毒了，火辣的太阳晒在大路上，就连路面上的空气都有些缭绕，道边的野草早已卷了边，就跟被火烤过一样，宽阔的官道上行人很少，只有远处一队人马独自赶路。
这一队人马总共三百人，所有的人都穿着灰衣背着包裹，骑着高头大马，三百名汉子步伐整齐，虽然他们都已经汗流浃背满头大汗了，却没有一人抱怨一声，所有人的目光都很坚定，为首的一人是一个锦袍少年，少年虽是一身文装，但却透着一股难掩的英气，此人即是李策，此时他手里正拿着一把破了的折扇不断地扇着风。
“妈的！果然是出行的好日子，都快晒出油来了！”李策暗骂一声，扔了手里的破扇子，对身边的宁飞羽道：“在这歇一会吧，让弟兄们喝点水。”
宁飞羽调转马头，扯着嗓子大声道：“将军有令，原地休息。”
李策下了令，那三百名汉子瞬间活了过来，有人直接敞开了怀，把上衣脱得精光，拿起水壶当头就浇了下来。
马车下来一人，正是此次的巡察使范仲淹，李策见他下了车，忙也下马走了过来。
“范大人，喝点水吧。”李策递过一个装满水的皮囊。
范仲淹结果喝了一口道：“天气如此闷热这么走下去不是个办法，马车不要了，休息完我也骑马上路，这样，天黑咱们就应该能赶到下一处城镇了。”
李策诧异地看了他一眼道：“范大人还会骑马？”
范仲淹捋着鄂下短须哈哈笑道：“莫以为我只是一个手无缚鸡之力的书生，我精通相马之术难道还不会骑马吗？”
“你还会相马？”李策来了兴趣，忙问道，也不称呼范仲淹为大人了。
范仲淹环视了一下周围的马群，点点头道：“这些马都是西南所产，西南马一般马头较大，颈高昂，鬃、尾、鬣毛丰长，身体结构良好，蹄质坚实，善于爬山越岭，能驮重物，不过用作战马就有些差强人意了。”
李策回头看了看大家骑的马，好像还真是这么回事，不由对范仲淹的本事又佩服了几分。
休息完后，大家上马继续赶路，没有了马车的拖累，众人策马狂奔，不仅速度快了许多，而且快速驰骋，风吹在身上，竟也感觉不到酷暑了。
众人傍晚刚赶到城镇的时候，“轰隆、轰隆”几个响雷打过，瓢泼的大雨终于下了下来！
李策望着驿站外瓢泼的大雨，对范仲淹道：“大人骑马的本事真是令小子大开眼界，没想到大人一个文官竟然也有如此本事，真是佩服！”
范仲淹也看着大雨笑道：“我昔年游学天下曾遇一名相马大师，这些本事都是跟他学的。”
李策突然腆着脸道：“大人能不能也教教我？”
范仲淹没想到这小子这么直接，他愣了一下哈哈大笑道：“这有什么，明日上路我就教你！”
这场瓢泼大雨下了整整一夜，第二日临近中午大雨才停，众人吃了饭后，继续赶路。一路上范仲淹不断给李策讲解相马的种种秘技，听的李策受益匪浅。
到了第三日，众人已经到了河北东路的南边界，可是前方的路却被一大群人堵住了。
探路的士卒回来奏报道：“禀将军，前几日雨水暴涨，前方河流的大桥被冲垮，前面过不去了。”
李策望了一眼前方宽阔的河面，皱眉头：“那可有其他路？”
士卒道：“刚才打探了，只能借道河北西路真定府了。”
李策心内一阵惊喜：“从真定府走？那岂不是可以顺便回一趟家？”
范仲淹此时也走了过来，闻言道：“那就借道真定府吧，正好我有一个老友也在真定府，就顺便探望一下他。”
李策大喜，真是英雄所见略同啊，哈哈……
进了河北西路地界，李策有种故地重游的感觉，只不过上次他是被衙役押解着走的，这次是荣归故里，风景还是那些风景，看风景人的心情却你一样了，李策禁不住一阵感慨。
范仲淹瞧他感慨的样子问道：“李策啊，我记得你也是河北西路人氏吧？”
李策点点头道：“小子是真定府的。”
范仲淹微笑道：“我那老友也是真定府的，不知你可听说过？算起来，我们有快十年没见面了。”
李策心道：我在真定府就生活了没多长时间，，范仲淹认识的肯定是什么名门大户，弄不好还是个致仕的大官，别一会再穿帮了。
他打个哈哈道：“以前一心只读圣贤书，倒是忽略了人情世故，算起来我在真定府认识的人也就三五个而已。”
范仲淹又惊讶又好笑道：“一心只读圣贤书？你？”
李策挠挠头道：“那是以前，以前，哈哈……”说出这话，这厮内心也有些不好意思，确实仔细想想自己的所作所为、言谈举止哪里有半点受过圣贤书熏陶的样子。
二人一路闲聊，从风土人情到军事国策，范仲淹越聊越是投机，怪不得这个少年最近风头这么强劲，只这份见识就远超同龄人许多，有的独到见解，甚至连他自己也自叹不如。
到了第二日中午，一队人马浩浩荡荡地已经到了真定府，众人暂时在真定府的驿站住下了。
范仲淹提前派人去城中报了信，他的那位老友已经在家中摆好宴席等他了。范仲淹提出要李策一同前往，李策最头痛这种场合，更何况他此时心思全在于仙儿身上，如何肯陪他去赴宴。范仲淹无奈，只得带了两个随从一人去赴宴了。
范仲淹走后，李策也带了两名亲兵变装打扮进了城，余下的将士交由宁飞羽暂领。
李策跨着青骢马，腰间悬一把长剑，文秀中透着一股难掩的英气，好一个俊朗少年！他一边勒马缓缓行着，一边不住打量永安街两旁的物事。
走了几个月，真定府还是老样子，这世界果然是少了谁都照样转啊……李策一阵感慨。何瑞年还不知自己回来了，不知道这个老杂毛再次见到自己会是什么感觉？老子倒真希望看看他那种不喜欢老子，可又干不掉老子的样子！
“咦，这俊秀少年好眼熟啊……”大街上的百姓小声议论道。
“对，看着好像是在什么地方见过。”有人皱眉思索道。
李策听了咂了咂嘴，心里替他们说道：在刑场的砍头台……
两名亲兵跟在李策身后，二人面无表情，一直警惕着周围，一人发现有百姓对李策指指点点，一个冷冽的眼神扫过去，眼神中弥漫的杀气，吓得那百姓立马住了嘴。
李策飒然一笑回头道：“无妨，都是些普通百姓。”
亲兵对李策极为恭敬，闻言轻轻点了点头，收起了散发的杀气。
李策暗赞，狄青真是好本事，诊断的时间内就能训练出这么出色的士兵！
没一会的功夫，就走到了于仙儿的酒楼——丰楼。不过丰楼却好像在闭门装修，进进出出的工匠、木匠、泥瓦匠正忙着干活。
呵，没想到仙儿这妮子还挺会经营，居然都有钱进行大的装修了。李策下了马，饶有兴趣地看了看丰楼已经装修粉刷完的外墙，点点头道：“不错，确实比以前好看了。”
他刚要迈步进楼，一个小厮拦住他道：“对不住客官，小店正在装修，不营业。”
李策见这小厮他以前没见过，不由笑道：“你是新来的小伙计？陈二呢？”
那小厮看了看李策，大嘴一咧道：“什么陈二、陈三的，俺是赵大虎，是这里掌柜的。”
李策上上下下大量了一下他，哈哈笑道：“你掌柜的？”
赵大虎一看他不信的样子，大急争辩道：“咋的？不像啊。”
“不像。”
“去去去，哪凉快哪呆着去！别妨碍俺干活。”赵大虎说完不再理他，扛起地上一根木头就朝店里走去。
陈二招的什么愣头伙计啊……李策摇摇头笑道。
他跟着进了楼，一环顾，这才发现楼里的人竟没一个他认识的，杨大厨、周家兄弟、陈二每一个人在这，而且……这店里！这店内黑漆漆的房梁、屋脊分明是被火烧过！丰楼出事了！
李策一个箭步拦住赵大虎，瞪眼问道：“我问你，这家酒楼现在的主人是谁？”
赵大虎本不愿再搭理他，可一见他怒瞪的双眼中阴阴露出一丝杀气，不由有些心颤道：“是俺赵大虎呀。”
李策心里咯噔一下，一连串问道：“你什么时候接手的？丰楼发生了什么事？这家酒楼原来的女主人呢？”
赵大虎放下手中的横木，拍拍手上的灰尘指着烧的有些碳化发黑的屋梁道：“呶，你也看见了，这里着过一场大火，女主人要还债，就把酒楼抵给了我。”
“怎么会着火？！”李策大声喝问道。
赵大虎眼睛一瞪道：“我咋知道，又不是我点的！”
“这家酒楼的女主人现在哪里？”
“半个月前，我接手了这个烂摊子，哎，你别说，那小娘子生得倒是花容月貌，我听说还是咱真定府第一美人哩……”赵大虎正一脸艳羡地说着，突然发现李策杀人版的目光，忙住嘴不说。
李策从他杂乱无章的信息中得知于仙儿最起码没事，不由放心了许多。
