四月廿三，大风，宜婚嫁、动土、祭祀。
永嘉城外忽然人声鼎沸，宽阔的江面往日不过是各家商船，今日却多了很多小船来来往往，码头上拥挤不堪，大约不下数百人陆续下船，其中不少人衣着富贵、举止儒雅，大多有下人跟随服侍，行李中带着棋盘、棋篓等物件。其中不乏旧识，见面之后互相执手叙旧。
南北方向的官道上尘土飞扬，无数车马连接而来，绵延一里多长，一些车马的帘子被风吹开，里面的人或是在翻阅棋谱，或是在棋盘上打谱。
这些善弈之士大多来自江南诸地，都是看到永嘉县“江南棋王”大赛的邀请公函。你别说，这“江南棋王”的名号对大伙的吸引力不是一般的大。
想那百余年前，诗书画冠绝天下的名士唐伯虎号称“江南第一风流才子”，一时风骚无比，那份传世风采，久为世人仰慕，欲效之而不能。
这次比赛，就是一个名动天下的机会。
虽然这永嘉县只是温州府下面的一个县城，但永嘉棋派曾经出过鲍一中等国手，弈风颇盛，听说现在最厉害的是一个叫周源的老头子，在永嘉左近一带据说十余年未逢一败，而且，这次比赛他将作为擂主，最终的胜出者将与他争夺“江南棋王”的称号。
特别是，各地张贴的公函还重点标注，江南棋王将报至温州府，推荐到京城参加明年的棋侍诏选拨，一旦选上，意味着将踏入皇室殿堂，荫萌子孙后代，何等显赫荣耀，光是想想都让人激动不已。
永嘉县举办这次江南棋王大赛，注定将是近年来棋坛一大盛事。
这不，码头边上这两位想来是昔日棋友，一见面热情地拥抱，如同数十年未见的亲兄弟。
“常兄，这次您来永嘉，江南棋王非您莫属了！”
“哪里哪里，陈贤弟谬赞了，常某此来纯属观摩，这棋王称号我是看好陈贤弟的。”
“常兄谬赞了！”
“陈贤弟客气了！”
互相吹捧了几句，两位棋友背过身去，都是低声嘀咕了一句：“什么玩意，阿猫阿狗的都赶来争棋王！”
城门那边两位也客气上了，彬彬有礼地相互拱手示意。
“上次在徐州龙大哥不过数十子就中盘速胜马老三，您来了还有我们什么事呀？”
“罗兄弟说笑了，说起来你那次在杭州曾经赌棋赢了我一百两银子，愚兄我是自愧不如！”
“龙大哥你就是客气！”
“罗兄弟别往哥哥脸上贴金了！”
待得客套完了，转身来脸色就变得冰冷，各自嘟哝道：“狗屁，想来和我争这棋王，癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
永嘉县城地处瓯江下游北岸，东邻乐清、黄岩，西连青田、缙云，北接仙居，南与温州隔江相望，商贾发达，水运兴旺，虽只是一个小县城，但比之温州府也差之不多。
光是这古朴高耸的城墙，看起来就有不少年头了，攀附墙上的青苔似乎在述说着遥远的历史。城墙上不时游过一队巡逻的士兵，城门边上两个戍卒懒懒散散地立在两旁，这些棋士陆续到得城门边上，纷纷向戍卒问道：“请问江南棋王大赛在哪里报名？”
依照戍卒指点，接受检查进得永嘉城来，拥至城南周记酒楼下，早有若干人排成长队。后面来的向前面的人打听：“请问兄台，这报名为何如此热闹？”
“能不热闹吗，据说江南一带州郡的棋手全都来参赛了，大约不下千人，而且这次比赛定了许多规矩，十分有趣！”
前面的人指指酒楼墙上贴的一张“比赛规程”，众人拥上前去，逐行看完后，交头接耳议论纷纷：
“还交报名费？每人十两银子，这也忒贵了！”
“不过你看，这比赛还有奖金，进入前十六名都有银子拿，最后‘江南棋王’奖金高达一千两。”
“你没听说吗，这次‘江南棋王’，还可以推荐到温州府衙，年底到京城参选棋侍诏……”
“江南棋王”的光环毕竟太过诱人，参选棋侍诏更是一块金光闪闪的馅饼，更何况大伙儿大老远的都已经来了，交银子就交银子呗。
十余名粗通文墨的伙计被安排在报名收费处，收下银子，填写棋手信息，立刻交付一个报名礼包。
众棋手打开来看，之间里面有一件样式奇怪的短袖汗衫，胸前不知用什么颜料印上了一行红色大字：“远洋船行杯江南棋王大赛”。
报名的伙计解释，这个叫做文化衫，远洋船行乃是本次大赛的独家冠名赞助商。
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酒楼二楼，周墨白懒洋洋地把脚搭在栏杆上，旁边的茶几上放着两盏明前龙井，还有几碟精致点心，他不是吹吹茶盏里的沸水，小啜一口，配上一块红豆酥，感觉忒好了。
旁边的余邦瑞撑着下巴，半晌才羡慕道：“师父，您这下可又进账若干银子了！”
周墨白笑而不语，他见底下棋士报名踊跃，暗自盘算了一下，参赛人员如果有千把人，就有上万两银子的进项，这可是老头子答应给自己的私房钱，作为来到大明王朝的第一项光明正大的个人收入，自然让周墨白十分兴奋。
对于穿越到大明嘉靖年间的周墨白来说，眼下才刚刚踏入大明的门槛，国家命运，众生沉浮，这些伟大抱负似乎和他还扯不上什么联系，他只想先挣点银子傍身，万一哪天被老头子赶出家门，也不至于缺衣短食。
至于权位，目前似乎还有些难度，谭县丞推荐的校尉虽说也是锦衣卫，但职位太低。通过这次入狱事件，周墨白心中看清了一个事实，在这大明王朝，光有银子是不够的，要想不受人欺负，就必须要手握更大的权力。
周墨白在等待时机！
他将杯中的热茶喝了一半，茶盏一放，拿起桌上一把折扇，道：“邦瑞，咱们去街上逛逛！”
师徒二人就溜下酒楼，前门报名棋手太多，挤不出去，干脆就从厨房后门来到街上。
只见街道上人山人海，各家店铺打出的招牌横幅都是按照周墨白设计的款式，有大赛指定用餐酒楼，有指定客栈，还有指定使用茶具。
当然，还有些小生意人听说了这个商机，通过三姑六婆拐弯抹角的关系求到周墨白面前，在交纳了力所能及的银两后，也获得了周墨白的指点，用大赛的名义打出招牌。
你看连街头卖包子的秃顶老头子，也挂出一幅布帘，写着：“江南棋王大赛早餐指定供应商”
整个比赛前期的氛围营造非常好，前来参赛的棋手也很豪爽地在这些大赛指定客栈、酒楼里消费。周墨白和余邦瑞逛了两条街后，感觉非常好，正摇头晃脑暗自得意的时候，忽然一声犹如晴天霹雳般的娇叱：
“淫贼，哪里跑！”
这称谓，何等熟悉！
周墨白一哆嗦，手中的扇子被吓得落到地上，也难怪，这么似曾相识的呵斥声，在家里可没少从飞燕嘴里听到。
只见一个壮汉很优雅地从十步开外被抛起来，众人很整齐地向旁边一闪，壮汉结实地摔在，不，准确地说应该是砸在周墨白脚下，连哼都没来得及哼出声来就直接晕了过去。
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