第二十五回 救凤公一人报德
话说鲍刚同周顺商议要劫法场，周顺劝阻，鲍刚只是不听。正在楼上说话时，只见楼下走上一个人来，头有巴斗大，两道浓眉，一张大嘴，身长九尺向开，头戴一顶半新的大毡帽，花布扎头，身穿一件绒色短衣，青布跳袍，大红！裤，脚下裹脚，打脚下穿班尖场土快鞋，口中叹着气道：“罢了罢了，今日同这一般狗头拚命了。”鲍刚却坐在上面，先看那人，心想道：若得此人帮助帮助，大事成矣。那个人看见鲍刚，心内亦想道：若得这二人帮助，此事不怕不成。便在腰间取出两支有四十多斤有二尺长的锁铁锏来，望桌上当的一声响放下，大叫道：“快些取酒来。”周顺吃一惊，回头一见，却认得那人，叫声：“贤弟从何处来的？多时不见你了。”那人看了周顺、鲍刚两眼，大笑道：“好了，好了，有了帮手了。”那人道：“原来周哥，小弟有罪了。
”鲍刚见周顺认得那人，却不起身，就把周顺一扯道：“周贤弟，你既是认得这位，还不站起身来与人见礼？”周顺才起身来说道：“贤弟不必另坐，这是俺的哥子，请过来同坐罢。”那人与鲍刚见礼坐下，便叫小二添了杯箸酒肴，那人不管好歹，亦不谦让，就如两三个月不曾吃饭的光景，狼吞虎咽吃了一饱，又饮了几杯酒，方才住手。便问周顺道：“此位尊姓大名，贵处那里？”周顺道：“此位乃顺天府人氏，姓鲍名刚，号子英，绰号披头太岁，也是愚兄盟过的。”那人起身道：“小弟久闻鲍兄大名，今日相会，真乃三生之幸也。”鲍刚道：“兄长尊姓大名？贵处何方？亦要请教。”那人道：“小弟扬州府仪徵县人氏，姓曹名双，字德先，绰号病钟馗。今日有件大事要做，所以到此楼上吃三杯酒，助助兴。不意在此相会。
”周顺道：“贤弟这一向安在何处？前月在贵县访问，有人说你在外贸易，今日却在此处相会。”曹双叹了一口气道：“实不相瞒二兄，小弟自去岁蒙亲友美意，拿了三百多金，买了些杭货，前到湖广发卖货物，刚刚上了船，小弟得了风寒病，行到半路，遇见大盗，把我货物行李一劫精光，只剩下几件寒衣服随身，还有三四两碎银子。没有货物，不便远行，权在三官殿住着。不想病了一百天，方才起身，囊内一贫如洗，衣服行李净行典当，无奈，只得沿门求乞。那日在珠宝行门首柜上坐着一位中年的员外，他见小弟犹如亲友，又问了小弟的住处乡贯，就把我请进行内，与我酒饭，又赠我衣服行李，又与我白银十两。问其姓名，方知是金鸡巷凤二员外。那时小弟行了有半里路，遇见焦哥，又赠我百金。这几年仍在外贸易，也赚些利银，全亏了凤二员外的恩惠。前来此处，要报昔日的恩德，谁知他有个续娶的妻子是个淫妇
，勾搭了曹府的家人，后又从了府中的公子。那晓得曹公子妒奸，就叫将他家丁杀死在凤家门首，咬定是凤二员外杀的，曹府又贿嘱王二府，详了上司，定成个死罪。闻得今日凤二员外处斩，故此小弟不避刀斧，要劫法场，救出凤员外，方是我曹双有些仁义。小弟今日意欲烦二位兄长助小弟一臂之力，帮救恩人，不知二位尊意若何？”鲍刚听了此言，便跳起来叫道：“好爽快汉子，俺们也是为此事而来，恰恰曹兄也有此意，俺三人同心合意，先杀了王二府那个赃官，出一出气，然后慢慢的再杀那淫妇奸夫。”周顺又把在杭州结交郝鸾的事细说了一遍：“我们劫了法场，救了凤二员外，俱到铁球山去。”曹双连道：“好，好，好。”鲍刚道：“俺在中间背了凤二爷前跑。”曹双道：“小弟断后。”吩咐周顺在前开路。就要卷袖束腰，只等凤二员外绑出来就动手。
且说禁头人等听了个杀人的信，慌忙备了些酒肉与凤二爷吃。如今凤林在牢内，肉饭系杀人恭敬，牢役又不上刑具，安心在内养活，更比先肥胖了好些。正然坐着，只见役卒愁眉绉脸眼红似哭的一般，捧了些酒肴进来，摆在桌上，叫道：“凤二爷到此半年有余，小的未曾孝敬一次，今日备些薄酒相辞，请凤二爷开怀畅饮，聊表小人的寸心。”凤林道：“我自被害下监，还未曾与大哥们身上为个情儿，今日怎好到吃你们的酒？何以克当？”禁头说道：“小人若不是凤二爷的恩惠，焉得有今日？”斟下酒来，请二爷坐下，禁头陪着，饮了数杯。凤林道：“如今我在监中承你等盛情，到有半年多了，还不见上司批发，我倒情愿早早归了九泉，省得做这现世的人。”禁头又劝酒道：“吉人自有天相。凤二爷何出此言？”凤林又饮了几杯酒，又吃了些肴馔，禁头只是苦劝，凤林道：“承大哥的美情，我感恩不尽，怎奈我今日不吃早酒，既然大哥苦劝，且留我晚上再吃如何？今日大哥自饮几杯。”禁头便立起身说道：“岂不闻：逢着好花采几朵，逢着好酒饮几杯。常言道：鬼门关上无花采，地狱门中酒市稀。古人说得好：保得一时，保不得一世。且吃他个酩酊，随我怎样。
”凤林听了此言，吃了一惊，说道：“大哥说出这样话来，敢是京详到了，今日是我处决之日么？”禁头却不能瞒，就将此事跪下哭说道：“小人蒙二爷恩德，不是小人不救，只因小人是个下役，不能替二爷伸冤。谁知曹若建这个狗头，倚仗父力，在上司身上费了几千金，算谋了个禁城之内白日图财杀命，不等京详，今早本官出示说：督抚批下，今日午时二刻，是二爷的喜日。小人闻知不忍，故此备祭奠辞别，凤二爷今生不能报仇，死后必须在阎罗殿前，摄镜台下，告他因奸害命，小人愿为干证。”言毕，哭个不止。凤林听禁头之言，便呵呵大笑道：“苍天，苍天，我只道坐在监中不知几时挨得出头的日子，今日上天慈悲了与我一局了然。”只见众人推进，齐说道：“恭喜恭喜。”凤林道：“列位是奉上司之命，我凤林毫无怨言。”说罢，将衣脱下，又说道：“列位绑了我罢。”众人见此光景，无不伤心落泪，无可奈何，只得动手。官长催促，只得上前，松松的将他绑了起来。那禁卒牢头个个掉泪，出了牢门。凤林又对禁卒人等谢道：“我凤林只好来生补报你们众位罢。”言乞，随着捕役，押到大堂之上。二府用朱笔票了招子，押出了大门之外。二府坐了轿，先到西市桥去。
且说众捕役人等押着凤林出了大门，一面破锣，二面破鼓，敲的声气难听。后面兵马约有十把余，还有四个守备，俱是明盔解甲，长枪短刀，挠勾弓箭，鸟枪各兵器，押护而行。不多远，就有人祭。一路往西市桥来。却从曹府门口经过，那班贫民单挤在门口，各焚香纸，跪的跪，哭的哭，还有念恩的，口中乱骂道：“这淫妇奸夫，昧尽良心。”也有的一百纸钱焚化的，说道：“凤二爷，你冥中受用。”也有的骂：这奸夫之家，叫他世代男盗女娼。”亦还有骂阮氏：“这个淫妇，叫你嫁一千个老公不得到头。”骂他臭名最多，其实难听。众口哓哓，骂不绝口。那曹府的家丁欲要上前拦阻，那些无赖之徒有些七八十岁的老人家在内，他们见有人阻拦就要上前乱打。曹府的家丁见那些众人势头不好，只得忍气吞声，躲避家去。有几个护送的千总守备人等见众人喧闹，恐曹府公子知道，催促兵丁速行。众人烧纸的烧纸，哭骂的哭骂。兵丁只得推着凤林就往前去。来到法场，就将凤林跪下，绑在桩上，刽子手领了花红，那活祭之人不知其数，都在旁边哭着说个不止。兵丁团绕法场，那王二府提笔标行刑牌。
再说鲍刚、周顺、曹双三人，在楼窗内看得明白，见那祭奠之人足有数百还多，他三人俱叹气道：“可叹这凤二爷是个好人，行善之人。事不宜迟，早些动手。”鲍刚把衣服脱去，取出宝剑，将剑鞘插在腰内。周顺亦脱去大衣，撇在楼上。二面取出双刀，又把腰间丝带紧了一紧，头上手巾扎了一扎，提起双刀，曹双也提起了双锏，鲍刚用手将楼窗推开，大叫一声，就像一个霹雳，喊道：“狗娘养的，不要动手，有俺披头太岁鲍爷爷来劫法场。”“扑通”的一声，跳下楼去，曹双、周顺随后跳下，大叫道：“有俺病钟馗曹爷爷来了。”周顺亦大叫道：“有俺火判官二爷爷也来了。”众兵丁正然站起，听得有人喊叫之声，见楼上跳下三个大汉子，手执兵器，要来抢劫法场，呐一声喊，惊天动地。不知三人可救得凤林性命，且看下回分解。
