乍然之间，一阵风过处，只听得身后飕地三声响过，跳出三只灰色大狼来。
这野狼嗅觉灵敏，听觉发达，在进攻猎物时异常警戒，让猎物无法察觉它进攻的动静方向。不过，这三只灰狼也忒聪明了，瞧得竹贤兄妹向前走来，便顺着隐蔽的石林饶到了兄妹俩的背后发起攻击。
竹贤兄妹见了，皆叫声：“呵呀！”霍地向左右两边闪开，靠在石墩上。尔后，放下包裹，旋即拔出手里的剑。
三只大灰狼又饥又渴，臼牙龇露，眉横杀气，眼露凶光，定睛瞧了瞧竹贤兄妹，似乎在打算着怎么攻击，后分别把两只前爪在地下略按一按，飞身往上一扑，就如饥鹰攫兔一般，从半空里坠击下来，有两只扑向了右边的竹贤，一只扑向了左边的竹玥。
兄妹俩一惊非小，冷汗溢出额头。
说时迟，那时疾。竹玥见一只灰狼扑面而来，本想用剑一刺，但怕自己力度不够，刺不死它，反被它给攫住，故只一闪，闪在灰狼背后，待欲挺剑朝前一击。那灰狼忽觉身后剑气肃杀，便瞬间扭头回身，这速度快如闪电，竹玥惊了一跳。灰狼随又纵跃一扑，轻迅猛绝，竹玥一时着急，只腾身避开。灰狼仍旧紧扑不放，竹玥见它矜牙舞爪，万不敢与之相拼，惟有连连闪躲。
竹玥躲闪几回，早已气喘吁吁，弯腰杵剑，想停歇一会儿。灰狼耐力异常，几次扑击下来，力气不但不减，反而大盛，眼见竹玥已快不行，嚎了一声，将身一纵，离地数丈，腾空而去。竹玥见灰狼来的凶急，汲汲皇皇，抡起长剑，如挥皮鞭一般，闭着眼睛向灰狼费力劈去，只听嚓的一下，幸而一剑削去了灰狼右腿上的一块屁肉。灰狼跪落在地，血滴如水。竹玥喘息片刻，趁灰狼受伤，紧忙躲去石墩后面。
灰狼将身立起，把头一扬，忿嚎两声，竟自望了一望，却不见竹玥，再吼一声，宛似半个晴天霹雳，振得那草木也动。狼素来多疑机警，它挺挺尾巴，嗅嗅鼻子，一步三摇，四处转悠勘察了一会儿，循着味道嗅去，已知竹玥躲在石墩后面，便意想爬到石墩之上，向下扑击竹玥。可竹玥也机灵，细听灰狼动静，晓得灰狼正离不远，于是率先跳到石墩上。灰狼失了先机，匍匐前身，粗钝的爪趾划划地面，登登后退，飕的一声，纵跃而起，扑向竹玥。竹玥见扑来，霍地跳下石墩。灰狼未扑中，拽在了石墩上，双腿一蹬，从高空扑下。
这次竹玥想是没法子了，可就在电光火石的一瞬间，灵光一闪，登时发力将剑柄插在地上，剑尖竖立朝上，而自己避闪到了一边，靠在青石旁。灰狼见是剑尖，想闪开，但从高空扑下，速度快极，已来不及闪避，一头栽在剑尖上，头部刺穿，鲜血涌流，奄奄一息。
竹玥见那大灰狼动弹不得，这才惊魂略定。
与此同时。竹贤见两只大灰狼同时从正面扑来，用剑一挥，因慌忙之下，力道不济，没挥出剑气，那两只灰狼一避开，只伤到了皮毛。
两只灰狼被伤后，自是狼心不甘，耳朵平平伸出，背毛竖立，尾巴平举，嘴唇皱起，弓背咆哮几声，改变了战术，同时从竹贤两边扑去。竹贤见又扑来，右足轻点，凭空升起。两只灰狼互相打撞，各自嚎了一声。
竹贤落地时，两只灰狼本该再扑，可有一只聪明的灰狼眼见扑了几回，总是扑不着，便仰头嚎了一声，直向竹玥望去，心想扑竹玥应该容易扑住，于是摇摇尾巴，瞅了竹贤一眼，一兜兜索性向竹玥走去。
另一只灰狼则紧盯着竹贤不放，瞧瞧竹贤有何动静，准备再扑。竹贤看灰狼的眼神，凶煞恶极，故屏气凝神、不敢稍动。
此刻，竹玥见又一只大灰狼要来，却早慌了，心下惊想:“方才好不容易打死一只，现在又来一只，剑也不在我身上，这..”慌不多思，把手里的剑鞘丢向灰狼。
一个剑鞘怎能吓到灰狼？灰狼稍一避开，现见竹玥慌张，心下得意，加快了步伐，贪婪之性暴露无遗，立时目中凶光大盛，呼的一声，风驰电掩，纵身向竹玥扑将去。
竹玥手慌脚乱，叫一声“哥哥”，双手抱头。
竹贤见妹妹危险，心下着急，早忘了身边还紧盯着一只灰狼，瞬息之间，将手中的剑掷出，呛的一声，直向扑击竹玥的那只灰狼刺去，后听“嗷”的一声惨叫，剑刺中了那只灰狼的心脏。那只灰狼恶狠狠的摔在地上，动掸不得，泱泱血泊中，口里兀自气喘。
竹玥“怦怦”狂跳的小心脏，这才得以慢慢平定下来。
另一只灰狼眼见竹贤手中的剑抛出，便趁势扑向竹贤。竹贤不防，情急之下，闪身避过，衣裳被灰狼撕去了一阕，尚未扑中。灰狼眼见又扑空，目光加电，咆哮如雷，性发起来，纵身又只一扑，去的比箭还急。竹贤见灰狼如飞而至，弃了剑鞘，左手运力，一掌拍出。灰狼闻风飒然，顿感一股巨力正向前方袭来，连忙急流勇退，凭空向右一甩，可惜躲避不及，登时打落在地，滚了两滚，身体抽搐几下，性命休了。
竹贤见狼死后，心已放松，拾起剑鞘，走向竹玥。本觉险象已过，不想竹玥突然喊道：“哥哥，小心后面。”
竹贤只觉身后“噗噗”作响，回头一瞧，又一只灰狼纵了出来，它起身一跳，竟向自己峻急扑来，不由说声“不好”，慌无计施，提足一纵，方才避过。须臾，又是一声扑响，灰狼蹬腿迎头扑来。竹贤只身一跳，退了十步之远，四下一瞧，见有一块石子，不及多想，即刻抓起石子，运气向大灰狼打去。灰狼疼叫一声，打中了后腿，后瞅了周遭几眼，一跷一拐，左盘右旋，呜呜低嚎，欲望不止，想再扑抓竹贤，但是腿已受伤，而且眼见自己的三个伙伴儿已经归天，心想再扑恐会枉送性命，于是歪叽歪叽的离去了。
第四只大灰狼走后，兄妹俩才稍稍安心落意。不过，这狼极其善于团体协作，一般在捕捉猎物时都是成团结对的出动，至少也得有十几只，而今日只出来了四只，算是他们兄妹走远了。
竹贤道:“玥儿，你没事吧？”
竹玥紧张未消，轻拍拍胸口，舒了几口气，道:“我..我没事，哥哥你呢？”
竹贤道:“我也没事。方才我们使尽了力气，手脚都疏软了，如果再跳出几只大狼来，我们却怎斗得过？”
兄妹俩自小习武，体力超乎常人，仅仅四只大狼怎能让他兄妹费尽力气？只不过先前已爬了两座大山，那山路时峭时陡，千沟万壑，实在崎岖难行，因而消耗了不少体力，在对付三只大狼后，以致体力困乏，几欲使尽。
竹贤四处观望，道：“玥儿，此地不宜久留，我们还是快离开吧！”
竹玥点头道是。
兄妹俩提起剑，拎着包裹，继续赶路了。犹恐再会有猛兽出来，便左顾右盼，心儿提得紧紧的，不敢稍加走神。
可这石林也忒大了，走了二里，还不到尽头。走得累了，体力不支，眼见前面长有一棵瘦高的枯松，竟尔想到那枯松下歇息一会儿。待到枯松下时，寻块青石，坐了歇息。
竹玥一面拍拍衣裳的尘土、擦擦剑上的狼血，一面恨恨道:“哥哥，今天那三只大灰狼可把我们给害惨了。”
竹贤也怨气道:“可不是么，对付那三只大狼，不仅散尽了我们的体力，还耽搁了我们大半天功夫。”
竹玥愁道:“唉！只盼别再碰到其它野兽了，否则我兄妹俩今番死也！性命罢了！”
竹贤见妹妹忧心，鼓气道:“妹妹勿要说些晦气话，就是再来几只大猛兽，凭哥哥的武功，一定可以摆平的。哥哥有绝对把握，妹妹无须忧虑。”
竹玥心中一暖，嫣然一笑:“嘻嘻，哥哥笃定泰山，跟哥哥在一起，玥儿什么都不怕。”一面说着，一面放下手中的剑，搂住竹贤的左手环，额头轻微靠在竹贤肩膀，能和哥哥一起闯天下，相依相伴，她心里好似喝了蜜一样，甜滋滋的。
一对温馨的兄妹虽离了父母，但在面对曾未遇过的凶险时，却能处之泰然、化险为夷，或许这次出村对他俩来说，是一次历练，一次充满未知困难的寻书之旅。
兄妹俩休息没顿饭之间，瞧着红日已将沉西，遂起身准备赶路，去找个人家借宿一宵，明日早行。
方欲走时，却听得枯松树下的丛草中“嗤嗤”声响，细细瞧来，仿佛有东西在蠕动，兄妹俩不知是何东西，只瞧得草隙中露出了金黄的尾巴。兄妹俩提起神来，悄悄细看，不敢弄出丝毫声响，生怕再遇上猛兽。眨眼之间，那金色尾巴却咻然不见了踪影。兄妹俩甚觉奇怪，想罢，只得悄声离开，不要惊动了它才是。
忽地一抬头，登时见一条金色大蟒盘旋在枯松上，探出蛇头，两眼迸出金光，张开巨口，吐出舌头。唬得兄妹俩三魂荡荡、七魄悠悠，后退了七八步。微闪开眼来瞧那金色大蟒时，只见那大蟒，头似凳子一般大，身似房柱一般粗，昂首惊起，双目生光，盘得枯松“喀嚓嚓”炸响，似欲断裂。
竹玥颤声道:“天哪！哥哥，怎会突然钻出条大蛇来，现在怎么办？”
竹贤惊得差点说不出话来，淡定一会儿，道:“我们快离开，不惹它就是了。”
竹玥吓得不轻，又气又恼，竟忍不住对那蟒蛇指骂道:“你个天杀的畜生，你可把我给吓坏了。你还不快走，再不走，信不信我……我宰了你。”虽是破口大骂着那大蟒蛇，心中却是栗栗畏惧。她拔出剑来，意与大蟒蛇决一死战。那大蟒见她拔出剑，便抬高头来，“嗤嗤”做响，以来示威。
竹贤见大蟒蛇发怒，生怕它会伤害妹妹，遂也拔出剑来。
然而就在这时，一个人影“唿”的闪过，立时出现了一位六旬老者，那老者走到大蟒面前，拍拍大蟒的头部，说道:“蛇儿，今儿你又放懒了，让你出来觅食，你反倒要想攻击人。是不是身子骨又痒，想吃皮鞭了？天色不早了，快快回去吧！”
老者这么一说，那大蟒却似听得明白，随即闭紧大口，缩头沉思，后又望树下一溜，却早不见了。
兄妹俩在旁听得甚奇，那老者在跟大蟒说话时，仿佛在跟人说话。
瞧那老者，一身土色布衫，个子稍矮，须发皆白；微胖的脸，淡淡黝黑；浓浓的白眉下，一双调皮眼睛炯炯有神，嘴唇微微眯笑。一瞧，似是个诙谐风趣的老顽童。
老者笑道:“呵呵，二位年轻人，方才我的蛇儿没吓到你们吧？”
竹玥小心脏儿都快吓出来了，老者还笑得出来，亮声气道:“你个老头儿，养什么不好，非得要养条蛇，还养这么大个儿的。你那大蛇就算不把人给吃了，也得把人给唬破胆儿。”
竹贤也道:“是啊，老前辈。你那蛇儿悄无声息的到处乱钻，可不把人给吓死？你不看好它，它若是吃了人，你不得是杀人了么？”
兄妹俩这么说来，老者倒也不反省道歉，只管捋一捋须，笑道:“老夫那蛇儿只会吓人，不会吃人的，况且这地方除了你们二位，也未曾有人来过。今日二位之所以会遇到我的蛇儿，是老夫放它出来觅食的，老夫那晓得它竟懒得不去寻觅猎物，反来吓你们了。”
竹玥怎听得这话，啐了一口，骂道:“嘿，你个老头儿还有理了。你那大蛇出来觅食，你自个儿不会也来看着它哪，要是他真吓唬死个人，你担待得起么？要是再让我遇着它，我一定要宰了它。”说着只将剑兀自一挥，撒出心头火气。
竹贤道:“玥儿，我瞧还是算了吧，就不与他计较了，我们还是快离开吧！”
竹玥道:“听哥哥的。”又对老者“哼”的瞅了一眼。
兄妹俩转身发足走时，老者叫住:“二位且慢，今天老夫的蛇儿唬到二位，是老夫的不对，老夫在这儿跟二位赔不是了。”说着，躬身作了一揖。
兄妹俩见他道歉，回过身来。
不过那大蛇确实把竹玥给吓坏了，一句道歉怎能消气？努嘴道:“哼哼，现在赔礼，晚了，哥哥我们别理他。”
竹贤心中也有气，道:“老前辈，以后看好你那大蛇就行了。”
老者笑道:“还是小兄弟心胸宽厚啊！不知二位从那里来，又要到那里去？”
竹玥怒气未息，心里一直恼他，喝道:“你管我们那里来、那里去，关你何事儿！”
老者道:“哎！小姑娘莫要生气。我瞧今日太阳快要落山了，这深山野林也没其他人家，二位不如就到我的寒舍去住一宿吧！明日再赶路也不迟呀！也当是我给二位赔礼了。”
竹贤听来甚觉有理，且走了一天，也确实累了，是该找个地方歇息，故对竹玥道:“玥儿，我们在这林中不遇着一处村坊，天色将晚，那里去投宿是好？不如就到这老前辈家住上一夜。”
竹玥秀眉微蹙，轻声道:“哥哥，这老头儿定是没安好心，他养那么大个蛇，肯定不是什么好人。要是我们到他家中，他趁我们不注意，对我们下黑手，把我们剁了喂他那大蛇也说不定。”
听妹妹这么一说，竹贤到却有几分担心，究竟人心莫测，对老者道:“前辈，我们兄妹俩要是随你去了，你要是背地里害我们怎么办？”
老者听罢，不由得失声笑了出来，道:“二位多心了，老夫若要害二位，也不会让那巨蟒离开，让它早把你们给吃了，可不省事儿多了，何必还要请你们到老夫舍中去呢？”
竹贤心下犹豫，毕竟出门在外，人心不可不防，但又瞧那老者，一脸面善，不像是有害人之心。于是，稽首行礼道:“那我们兄妹俩就打扰老前辈一宿了。”
竹玥忙道:“哥哥，你真要跟那老头儿去？”
竹贤道:“玥儿，我看老前辈并不像是坏人，我们还是随他去住一晚吧！有哥哥在，不必担心。”
竹玥早闻外世的人总爱笑里藏刀、口蜜腹剑，嘴中虽说的十分客气、万分恭谨，其实心里乃是不怀好意、暗藏杀机，于是对那老者心生余悸，实是想今晚就算在从林中过上一夜，也决计不去老者家住，然而哥哥都这么说了，纵然有万般不愿，那也只得听哥哥的。
尔后，老者便在前引路，兄妹俩尾随跟了去。
他们出了石林，便到了一溪水畅流处。溪水悠悠而流，杳无紧促之感。溪水右旁有几亩良田、几处菜园，溪水左旁坐落着四间竹屋，周遭丛林密布，雀鸟喧哗。这四间竹屋分别落在东南西北各个方位，围成一个稍大的方形院落，想来这便是老者居住的地方。
过了溪水上的小桥，只见大门是用竹笆编的，门前有匾额，题着“兽仙居”三字。兄妹俩看了，想这匾额题的三字倒是罕见，莫非这老者与兽居住在一块儿不成？
想着走入，只见院内干净爽朗，中间有一个竹亭，有石子铺的羊肠小路，这路皆是通往各个竹屋。路周围的花草丛生在一起，有菊、兰、杜若等各种花卉，应有尽有。这些花草漏泄春光，勃勃繁衍，迎着微风倒伏，散发出浓烈的芳香，郁郁菲菲，沁人心田。这里每一个季节的花交替开放，生机盎然，从无萧条之时。在这些花草中还稀疏长有几棵梨树、桃树、梅树，观之颇为舒适，丝毫不觉单调发腻。屋舍附近，睡有一个池塘，正值六月间，塘中荷花胜芳，与院内花草树木遥相呼应。
兄妹俩瞧这院内光景，真不失为一处独特的村野风光，都觉似是仙人居所。这老者居住于此，应性情恬淡，不以功名为念，每日只以观花养兽为乐，倒也比神仙还潇洒自在。
忽见一小童在花草丛中撷花。那小童一身白色衣衫，仪容不俗，有仙童之貌。又见屋前竹廊上盘饶着今天所见的那条金色大蟒。小童将撷来的花，拿了走到那大蟒面前，给那大蟒嗅嗅，问道:“蛇儿，你闻闻这花香不香。”
那大蟒伸舌嗅了一嗅，后默然缩了头。
兄妹俩看到这一幕，更觉甚奇，前所未见。
老者叫道:“童儿，家里来客人啦！”
小童见老者回来，满面笑容，迎上前来，道:“是泊泊老先生回来啦！方才我还奇怪着呢，那蛇儿回来时，却不见老先生，原来是老先生带了客人。”
兄妹俩听了，方知这老者名唤泊泊。“众人熙熙，我独泊泊”，这名字亦是清心淡泊之意。
老者道:“童儿，快将二位客人迎入客厅。”
小童恭迎道:“二位请。”说着，便迎请兄妹俩往客厅内走。
方走了几步，突然，一声咆哮，从院内一角奔出来一只壮大的花豹，唬得兄妹俩紧忙拔出剑来自防。
瞧那花豹眼睛如闪电一般犀利，尾巴如铁鞭一般硬挺，口似血盆，牙似锐戟。身上缀着线状的斑纹，黑里有白，黄中间灰。长长的尾巴又粗又蓬松，末端还有些黑环。年轻健壮，威猛无比，真不失为兽中的魁首。这只花豹在泊泊老者的精心照料和训练之下，长得出奇的粗壮高大，要比一般花豹大得许多。
