第三节 农事节日民俗
农事节日，与农业生产紧密联系在一起。土家族生活在湘、鄂。
黔、渝三省一市交界的少数民族地区，“外蔽夔峡，内绕溪山，道至险阻。”由于山川阻隔，当地人较少与外界交流，这里也就缺乏工商业发展的条件。土家族所处的这种地理环境，决定了土家族文化属于山地农耕文化，农业生产至为重要。
一、打春节
1.概说
打春节是石柱县、酉阳等地流行的土家族特有的传统节日。又称鞭春节、三坛节。每年立春日举行。民间普遍流行的鞭春牛的习俗，其原型就是这种祈雨仪式。唐代卢肇《谪连州书春牛榜子》云：
“不得织田饥欲死，儿侬何用打春牛。”宋代孟元老《东京梦华录·立春》云：“立春前一日，开封府进春牛入禁中鞭春。开封、祥符两县，置春牛于府前，至日绝早，府僚打春，如方州仪。”这些记载都说明，以祈雨水、求丰产为目的的“鞭春牛”的习俗历史悠久、影响广泛。
2.节俗
土家族聚居的地区普遍有打春牛的习俗。《陶志·风俗志》载：
“立春日，州县官祀勾芒之神。礼毕，以一人善口辩者奔走陈说，曰说春。以彩鞭鞭牛，曰打春。”春天是播种的季节，特别需要雨水。
人们举行“打春牛”的活动，其原始动机就是为了祈雨，祈求庄稼的丰收。在湘、鄂、黔、渝三省一市交界的山区的土家族人在立春时节，则举行摆手舞来迎接春天和句芒神。各自大显身手，川戏亭子。
骑马等也要在迎春台前游行一转。然后由迎春台上主持人宣布评判结果，再由县官向优胜者发给赏钱。最后，县官用小竹棍将“春牛”打烂，名为“打春”、“鞭春”。
二、社日
1.概说
社日有春社和秋社之分，主要是祭祀社神。社神即土地神。据《酉阳土家族苗族自治县概况》介绍：“土家族特别崇拜土地神，认为土地神是一个地域的管理者，主管该地域内的家畜家禽和虫害兽害，所以几乎每个村寨都有土地祠（庙）每逢过节日，都要献祭。特别是二月初二，传说是土地神的生日，更要隆重祭祀，祈求它保佑五谷六畜与合家安泰。”
春社为立春后第五个戊日，在这天祭社神，以祈求丰收；秋社为立秋后第五个戊日，祭祀社神，感谢其给人间带来的丰收。祭社要先“立社”，即堆起一堆土坛，叫“社坛”。社日活动，在以前非常隆重，人们总是要在大树下临时搭棚，宰牲酿酒，先祭社神，然后一起聚餐。
土家族民间认为，农历二月初二是土地神的生日，届时举行“土地会”，人们要杀猪宰羊，举行隆重的祭祀活动。有的在农历四月初五，举行“秧苗会”，置酒肉祀秧苗土地，还有要烧香烛纸钱和抬土地神像绕行田间，祈一方秧苗茂盛。有的还在农历七月初七举行“土地会”，家家作祭，庙中设仪供拜，祈土地菩萨消灾免难，保佑一方平安。
2.节俗
（1）敬土地神。
那天，家家户户都要土地庙前，献上香烛、纸钱和“刀头”拜祀，为土地祝寿，希望土地神保佑他们五谷丰登、六畜兴旺。土家族生活在山区，土地贫瘠，人们的生活十分困难，特别希望大地丰收。如土家族民间歌谣《请土地神》云：“三块岩板起个屋，两张黄纸做大门；勾腰出来低头进，岩板脚下且安身。庄稼要它保护好，保护五谷要丰登；一天田边走三道，三天田边走九巡。莫让青虫吃叶子，不准野猪损苗根……”这首歌谣反映了土家族人对庄稼丰产的祈愿。
社日这天，一般人家要求在家里做饭，到土地庙旁用餐；冉姓的则不能在家里做饭，必须到土地庙旁与土地公公、土地婆婆一起做饭用餐。有的地方还要在族长的带领下杀猪宰鸡，集体到土地庙就餐，然后商议以后的活动。
（2）祭坟。
土家族人在春社这天，要举行祭祀祖先的活动。“社”有“大社。”
和“小社”之分。“大社”祭祀去世3年以上的亲人（包括3年）“小社”祭祀去世3年以内的亲人。届时，人们准备好香烛、纸钱等，到坟前祭祀。祭祀时有的要在坟前宰杀牛、羊或者公鸡，将牲畜的血滴在坟上。要修整坟墓或者立碑纪念等。
（3）吃“社饭”。
社日人们要吃“社饭”。届时，人们用艾篙末、野蒜、地米莱、豆千粒、腊肉丁为佐料蒸制糯米饭，名为“社饭”。亲邻好友要彼此馈赠或者相邀食用，以示和睦团结。
社日禁锄犁，否则会妨事农。
三、牛王节
1.概说
农历四月初八为牛王节，种田农民要祭祀“牛王菩萨”。传说有一年四月八日，土家族人战败，退到一条河边，又遇河中涨水，进退两难之际，一头大水牛过河，大家拉着牛尾巴过了河，后来便把这一天作为纪念日——牛王节。也有说在很久以前，湘、鄂、黔、川（渝）
边区的土家族人聚居地，山高林密，荆棘遍地。土家族人劳作1年，仍吃不饱、穿不暖，生活非常困难。某年大旱，饿死了不少人，腐烂的尸体臭气熏天。玉帝下旨查询，牛王将土家族人饿死荒野的实情禀报，玉帝听罢，准牛王下凡帮助土家族人耕地犁田，但土家族人只能三日一餐。牛王来到人间，变成一条老牛，为民耕犁。在它的帮助下，人们不仅丰衣足食，而且一日三餐。牛王返回天庭，向玉帝回命。玉帝非常生气，怪牛王擅自更改圣旨，罚它下凡，长期为民耕地，以后不能吃饭吃肉，只能吃草为生。这样，牛王就来到人间，为农民耕地。土家族人有感于牛王的恩德，非常崇敬牛王，为它修了牛王庙，把每年的四月八日定为牛王节。重庆市酉阳有这样一个传说：在以前，弱肉强食的现象非常严重，大姓欺压小姓、大族欺压小族，土家族人生活不得安宁。为了人们能够安居乐业，土家族山寨里的田、彭、贾、李、向、鲁、覃、周、宋、王等十八姓联合起来，决定轮流在酉水河畔的烟灯堡山上放哨。若有外族入侵，则放火药灯为信号，这样人们就可以共同出击，打败敌人。自此以后，外敌再也不敢来侵犯了。后来，这十八姓各据一片疆土，世代聚居生息。由于这十八姓的头领个个立下功勋，后人就说他们身长一丈、腰圆十围、力大无穷、武艺高强，是牛王星的化身，是保佑土家族子孙的菩萨。
2.节俗
（1）敬奉牛王。
土家族人在这天杀猪宰羊，打粑粑，亲戚朋友均被请来过节，举行隆重的欢庆活动。这一天民间习俗打糍粑，黏于耕牛角尖，并打扫牛栏，免除耕牛一天劳役。黄昏时牵牛于田边，认为牛从水田里照见角上的糍粑会高兴，来年耕田会更卖力。意在祈愿耕牛健壮，农事顺利。
土家族敬奉牛王菩萨，在神龛上有供奉“五丑牛王菩萨之位。”
的。这天，耕牛要休息，犁耙要挂起，并要给牛喂最好的饲料。
（2）嫁毛虫。
家族地区每年在四月八这天，还有一个祭祀内容，即“祭婆婆神嫁毛虫”。
四月八日是祭婆婆神，嫁毛毛虫的日子，祈求莫起病虫害，保佑五谷丰登。土家族“嫁毛虫”，将偈语写在红纸上贴于门边：“佛生四月八，毛虫今日嫁。嫁到青山处，永远不回家。”“毛虫毛虫，黑悚黑悚，嫁出嫁出，绝种绝种。”有些地方在院坝边点上香烛，边烧边念上述偈语。
据《黔江土家族苗族自治县概况》载，黔江的土家族人，在四月八这天还要敬婆婆神。祈求婆婆神不要放毛虫，以保佑庄稼不受虫害，五谷丰登。湘西民族概况也载有类似内容。湘西土家族人称之为“毛娘节”。这一天要用朱砂书写驱毛虫的“毛虫帖”，贴在屋内墙壁上，帖上写的是：“佛生四月八，毛虫今日嫁，嫁出青山家。”并以此来图一年五谷少虫害。
