中国是一个地大物博、人口众多、拥有五千年文明史、又充满着活力与生机的泱泱大国。
作为中国人，最为祖国灿烂辉煌的过去与迅速崛起的今天而感到骄傲。
中国历史，源远流长。从夏至清，就先后经历了二十多个朝代。每个朝代又经历了数名或十几名、数十名帝王。史料充栋，浩如烟海。一般人既无必要，也不可能全部浏览。
中国历史，博大精深。它是中国历代风流人物和广大人民群众智慧、谋略、经验、教训的结晶；是一座取之不尽用之不竭的精神财富宝库；是现代国人，尤其是青年学子们修身立世、建功立业不可不窥的堂奥。
为使其简明扼要、层次清晰，易读易记、琅琅上口，笔者特参照编年史的顺序，采用四言押韵的句式，写成了《四字纲鉴》一书。内容从远古历史传说和历朝历代的帝王史、政治史、经济史、文化史、法制史等方面，均一一分列专章专题进行专写。通过这些内容，大致展现中国历史的各个侧面，力图帮助自学历史者了解每一个朝代的盛衰兴亡与变迁概况，进而掌握历史发展的脉络，明确重大历史事件发生的时空关系，使繁复浩瀚的历史经纬了然于胸，“思接千载，视通万里”，从中领悟哲理，启迪睿智，开拓眼界，创造未来。
书山有路勤为径，史海泛舟伴导游。《纲鉴》是一部比较理想的、全面系统的国史启蒙导读手册。短小精悍，言简意赅。一书在手，五史俱全；历史精华，尽含其中。它适合社会各界人士的阅读和浏览，尤利大、中学生的看和读。
怎么看？怎么读？林语堂先生十分赞赏曾国藩的说法，曾氏认为，读书与看书不同，“看书如攻城掠地，读书如守土防隘，二者截然不同，不可联，也不可混”。哲人有言，法无定法，运用之妙，存乎一心。
笔者幼读经典，独钟历史，经过长期思考酝酿，历时八载写成此书，但水平有限，不妥与错误之处在所难免，敬希广大读者不吝赐教，以期再版时修正。
夏道成
2007年8月于重庆
