第十二卷 叶公问政 (2)
”箴尹不待叶公所言，面中作色，按剑问道：“不佞何差之有？”叶公怡然答道：“足下今助王孙，可是要去害令尹司马二人么？”箴尹道：“这二人乃祸之首、罪之魁，怎么不要害他？”叶公叹道：“即此一言，所谓差之毫厘，谬以千里。”箴尹道：“子高之言可有据乎？”叶公应道：“有。”箴尹方才捺下火性，说道：“这等小弟领教了。”叶公道：“此时师行在途，无暇细谈他事。就是这楚国若无令尹司马，这社稷久已倾亡。今足下弃二子，存楚之德，从白公祸楚之贼，若此不省，性命其可保乎？”箴尹顿然开悟，欣然从了叶公，共击王孙胜，恰好不费甚么气力，一战而胜，石乞就烹，王孙胜自缢，其党悉平，扶翼昭王即了国位。始初，叶公入捍大难之时，因王孙胜杀了令尹子西、司马子期，那叶公权掌令尹司马二事。如今国患已除，四境罢兵，仍旧人民安堵。叶公请命昭王，仍召子西之子宁为令尹，子期之子宽为司马。这叶公端的老于叶邑，这须是叶公不伐的好处。正是：
功成不受赏，名著见清忠。终老真堪尚，无心万户封。
一日，叶公说道：“人生有几，宛若蜉蝣，朝生夕死甚是畏人。若不趁此好光阴寻些适性事，岂不如囹圄之内带桎披梏之人哉？”恰好其弟后臧偶然立在叶公侧边，听得有了这句言语，便道：“哥哥高居叶尹，受享荣华，所富者财货，今日要寻适性之娱，不若稍破费些以求之，何如？”叶公倒问后臧道：“兄弟，你可说一二桩与我听。”后臧道：“其说甚广，不知哥哥中意的是甚么东西？”叶公道：“你若耳有所闻，目有所见的，不拘难易，说与我听，待我择其善者而从之，其不善者弃之。”后臧道：“人生所顶戴的是天，这天文上有日月风云，雨雷霜雪。哥哥，你可好么？”叶公道：“那些迅雷疾风寒霜疏雨是极不可测的，有甚好处？至于穷冬霏雪尤是可畏。惟有月色怜人，然那阴晦常多，光辉又少，虽日有黄绵袄之喻，为寒儿贫士所悦，论来也不是你哥哥所好。”后臧道：“天文既不好，地舆何如？”叶公道：“那地舆看来亦非吾之所好。
”后臧道：“哥哥，却是何故？”叶公道：“山有虎狼之危，水有风波之险，都邑市肆人物杂居，关隘边廛，尘沙可惶。除非是那荒村僻境之中可以逍遥，可以闲憩，思之尤非吾辈居官者所宜，也不去好他。”后臧道：“逢时遇节，烧灯宰肉，进火晒衣，斗鸡戏马。哥哥，你道可好么？”叶公道：“兄弟，此是寻常之事，也说不得个好。”后臧道：“哥哥，那珍宝珠玉想必是好的了。”叶公道：“此非大富极贵之人，家中不能蓄积，况饥不可食，寒不可衣，好他则甚。兄弟，你不知时人有俗诗一首说道：珍奇宝玩，不疗饥寒。却羡王孙，竞取为欢。”后臧道：“哥哥，你因不济冻馁，不肯好他。
假如有茶可以消渴解酲，有酒可以助欢扫愁，有羹如锦带甘露，有饭如青精脱粟，又有嘉肴美味玉脍金薤相与饮食之人，穿的是官锦之袍、狐白之裘，系的是黄琅之带、紫琼之绦，戴的是金凤之冠、玉燕之钗，着的是凌波之袜、飞云之舄，饮器皆是奇宝，衾缛无非彩缎，如此富丽之受飨，奇艳之依栖。哥哥，敢是从吾所好？”叶公道：“听汝所说，乃是吾家常物，也不为异，我也不好他。”后臧道：“种些花木，养些鸟兽何如？”叶公道：“花木有时残败，禽兽有时害人。
”后臧道：“既然不好，依弟愚见，不如建造宫殿楼阁，亭台第宅，既有轮奂之美，又有安逸之宜，将这文房所用的椽笔石研、文纨蔡纸，武库所用的宝剑雕弓、翠旗金锏，又将那罘思屏、博山炉、照胆镜、鸡舌香、筇竹杖、薤叶箪、蓬莱盏、海山螺、琵琶琴瑟、箫管图书、瓶花笼鸟之类，摆列其中。哥哥，你再广求燕赵之姿，朝欢暮乐，可是好他么？”叶公道：“此言近是，只是非我心中真好。若果得一桩东西，不费力，不劳神，举目就见，触处皆逢，看将来实像是个真的，究竟又不是真的，凭我时时爱玩，才是我的所好了。兄弟，再劳你想一想，不拘世上世外，可取而致在这宫室衣服器皿上的，你道是何物为佳？”后臧道：“哥哥出的题目甚难，待愚弟缓缓想来，然后可应尊命。”有诗为证：
欲穷世上巧，须竭意中思。绘事真堪尚，雕工亦足师。
输般应献技，僧慧且成痴。搆出天龙相，公其爱在斯。
后臧嘿坐了半日，就如一个入定的和尚。那叶公好生性急，又恐乱了他的好思量，只得忍耐。看见后臧将头频点，也不繇他开口，急问其故。后臧道：“有了，只要哥哥费些金银。”叶公道：“这何难，你看库藏之中，瓜子黄金，魏野尺玉，照乘明珠，万选青蚨，不下亿万，但凭兄弟所说，只要似真的物件，像生的东西，是我极好的。”后臧笑道：“兄弟亦有此意，只须在楚国之内，请那雕匠画工到府中来，将这宫室衣服器皿等类，不拘花鸟山水，雕些画些，你道可好么？”叶公听了雕画二字，满心欢喜，连声称妙，又道：“民间常有如此雕画，怎得再异于寻常，使天下后世之人都来称赞我叶公有异好，我才志满意足。”后臧道：“也不难，世间惟有龙为四灵之长，云从水涌，入汉超渊，天子乘之以御极，神仙跨之以上天，将龙来雕镂彩画，不亦乐乎？”叶公拊掌大笑道：“乐哉，乐哉。兄弟之论甚善。如今就烦你召请画工雕匠，速为料理。”后臧连忙应允而出。有诗为证：
不辞辛苦走康衢，觅倩能雕善绘徒。须信叶公从此后，真龙显现好还无。
后臧走至国中，也不去探亲访友，也不去问柳寻花，一心只要寻访那雕的画的。走前街，行短巷，不止半日，将那些有名高手，带了帮手徒弟，竟趋叶邑，即见叶公传命，即日彩画雕镂。那干人手忙脚乱，竭力尽心，画龙的调颜色，匀笔仗各骋技能。雕龙的磨斧凿择木料，俱呈手段。叶公即命兄弟在此督工，商量布置。那后臧因自己费了许多心思，哥哥又用了许多钱钞，倘这班工匠偷闲怠惰，不能精妙，反为不美，只得捐己资，或时赏酒赏肉，或时赏钞赏钱。自古道得好，私恩小惠，足以固结人心，将这一个偌大的工程不日落成。却说这后臧为何这等奉承哥哥？只因起初在吴之时，与他的母亲同俘在彼，后臧不待赦书下颁，弃了母独自奔回，所以这叶公恶其不孝，平日再不把好眼看他一看，犹如路人。后来后臧也道自己不是，深自懊悔，巴不得寻一桩事在哥哥面前效勤。乘着把这事托他，他赔了钱钞，用了心力，速速成功。因此，这班画工雕匠都到叶公跟前告成讨赏，还请他亲身观看。叶公撤了民事，正行之间，早见后臧相迎，说道：“龙形雕画甚巧，请哥哥观看，设宴庆贺。”叶公才把后臧正看了一眼，笑嘻嘻的道：“好个兄弟，能成吾好。”即走入雕画之所，抬头一看，果然：
金光闪烁，瑞气氤氲。帘幕间，阑干上，但见龙身盘绕。亭台畔，杯爵中，又见龙影回环。若遇那疏雨清风，应闻这长吟远啸。夸不尽游潜飞跃，说不了爪甲鳞口。如入蛟宫，处处铺蒙茸之海藻。犹探骊穴，时时听狎猎之江涛。
叶公看了又看，看个不了，满面堆下笑来，称赞后臧，犒赏工匠，即日大开筵宴，广召亲朋，庆赏雕画的假龙。自然有人馈送礼仪，闻得那时送东西的人，都要奉承叶公快活，不拘饮食动用之物，都取着个龙名，不能枚举，今且略述数端。但见献剑的道：奉上太阿龙泉，以助君侯，水截鲸鲵，陆剸犀兕。献墨的道：奉上龙宾香口，以资倚马挥毫。献火的道：奉上龙火，以便炊羹爇篆。献马的道：奉上龙驹骏马，以备千里驰驱。献笋的道：奉上龙孙，以供七箸。献肉的道：奉上龙根仙脯，以实郇厨雁椟。献鱼的道：奉上化龙池鱼，以祝公子若孙飞腾云雨。叶公看了这龙名之物，还不十分称赞，听他这些话说得如簧可爱，便唤左右收藏。正待要坐席饮酒，外面又有人报道：箴尹处送十对木偶人来，叫做烛奴，与爷执烛。叶公召来使进见，问这木奴将何木制造？来使答道：家爷因君侯所好似龙之物，特将龙檀宝木刻成童子，衣了绿龙之衣，束了金龙之带，手捧绛台，可以列烛照夜。叶公笑道：如此有累箴侯费心，斗胆拜登了。后来唐之申王也仿了这式样置造。且说叶公便叫左右将烛奴排列筵前，点起桦烛馋灯，映着雕画龙形，就比日间的光景又是一般奇绝。有诗余南柯子为证：
赤焰惊人魄，苍鬐炫客睛。鳞甲灿如星，醉看渡沧溟。
是夜饮宴未散，忽闻宫室之外，殿陛之间，风云骤起，走石飞沙，叶公一意看了假龙，方遂心中所好，注目纵观，诸事不理，那些亲友耳中听见，已有几分疑惧，正不知是何缘故。灼眼间狂风益大，怒雨平倾，忽然一条真龙约有数十丈长，从天垂下，直入叶公开宴之所。叶公惊得魂飞魄散，失声叫喊道：“不好了，真龙来了。”连忙望门外飞跑。那些酒客个个狼奔鼠窜，兔走鸟飞，恨不得穴地而逃。这叫做弄假成真，招灾惹祸。那一条真龙怒张鳞甲，喷雾嘘云，一时风雨愈大，把这叶公所画所雕的宫室器皿衣服之类尽行摄归天上，那条真龙方才夭夭矫矫上冲霄汉而去。其时叶公的性命也不能顾了，边叫着真龙何在？瞬息间真龙不见其形，雨收云散，直至天明。那后臧看了真龙下降的所在，剩了一块白地，心中好不惨凄，又不知哥哥走避何处，是吉是凶。虽知真龙上天去了，料无妨碍，方敢去寻觅哥哥。
寻了好一会，只见他躲在崖下，蓬头垢面，不似人形，口中端的乱叫道：“真龙来了，好怕人也。”后臧忍不住好笑，便唤道：“哥哥，不要慌，真龙已去，我后臧兄弟在此。”叶公知是兄弟叫，正要走出崖，看自己身上尚穿一件龙衣，又惊道：“龙绕在身上来也。”只因他到此魂魄已失，五色无主，颠狂个不休，连其弟后臧也认做一个人龙，不肯与他并立同坐，被后臧牢牢扯住。片晌，叶公之心始定，四肢瘫软，动移不得，负归府中，卧病不起。遍国中人都传言道：叶公半生好龙，那知好的是假，一见了真龙下降，便弃了宫室器皿，惊失了魂魄，空费了雕画金钱。其时的人竟拿来做一个话记。过了数月，叶公之恙始痊。因叹平日所好甚差，闻知那孔夫子有圣人之德，转念间便将那好假龙的肚肠改变了务民义的心事，因而择吉至鲁，向孔子问政。孔子知其为人务名，只将近悦远来为对。叶公言下有悟，不待重问，就此告辞，归叶邑之中，以实心行实政，而叶邑之民无不蒙其福焉。有诗为证：
浣虑无尘累，从教播令名。何须咎既往，犹幸颂神明。
总评：余观叶公行谊固高，所失者假龙之一好也。岂非白璧微瑕，噫亦不足为叶公累也。
又评：古之县尹似不与今同，而叶公居之可知矣。然其力能平王孙胜之大乱，以致荆楚之国安如磐石，且无一芥系怀，而仅仅好龙，亦非甚愚。若后世骄其所立之功，而奢纵是图者，可以同日语哉？
