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第62章 为什么越小的动物(比如猫)其心跳越快?

把手按在腕部内侧。感受一下心跳速度,一秒钟跳动一次还是更快?我们对自己的心跳速度习以为常,不过其他生物的心脏则以不同的节奏跳动着。这是一个有着各式各样心跳的世界——从啪嗒啪嗒快得不可思议的松鼠心脏,到怦怦怦……沉重地跳动着的蓝鲸的心脏。

跳动的心脏把血液运送到全身各处,从头部到离心脏最远的手指。心脏每挤压一次,就有3~4盎司携带着氧气的血液流入动脉。

在哺乳动物(用母乳哺育幼崽的动物)之间,心率因体积不同而改变:稍大的哺乳动物,心率稍慢。一头象的大心脏,每分钟大约跳动30次;一只蝙蝠其心脏的跳动速度,大约是每分钟700次左右。

这看起来好像是退化了,因为越大的身体需要的血液越多。同理,一次心跳看起来足够支持将血液挤压到微小身体的各处。实际上,这个观点非常有道理。

一只稍大的动物,体积同比缩小后,身体只有塞入稍小的动物身体之中。换句话说,一只小动物的表面积,要大于其同比增大后的面积。一旦皮肤表面失去热量,稍小动物的身体必须更努力地工作才能保持体温。

因此,小动物的卡路里燃烧得非常快,身体也消耗得多,就像快速燃烧的蜡烛一样。而大动物拥有缓慢、节约能量的新陈代谢,就像缓慢燃烧的蜡烛,它们存在的时间较长。一头12000英镑的普通大象,体重是1盎司普通老鼠的200000倍。可是,大象需要的卡路里仅仅是老鼠的10000倍,因为大象缓慢的新陈代谢。但是生存节奏越快,死得越早。老鼠平均寿命只有3年;而大象70岁是高龄。

小动物较快的新陈代谢需要较快的心率以提供氧气。所以,它们心脏跳动很快以满足身体的需要。猫的心率大约是每分钟140次。而小老鼠在房子里寻觅食物的心率达到每分钟400次左右(一秒钟7次)。泼妇鼠心脏每分钟拍打800次,而骆驼的心脏2秒钟跳动一次。

心跳之最

心跳缓慢之最属于蓝鲸,它的心脏有甲壳虫大小。当蓝鲸游到水面时,心率是每分钟6次——10秒钟1次。不过若蓝鲸潜入水里以后,贮存了氧气的心脏,缓慢到每分钟跳动3次。与此相对的是心脏飞速跳动的蜂鸟,作为表演空中特技的鸟儿,它可以向后或上下飞行,其心率达到每分钟1200次。

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