人体的生长发育需要各种营养素，青少年正处于生长发育的旺盛时期，需要的营养素更多。有的青少年和他们的家长误认为，只有肉、蛋、奶、糖及其他精细的“营养添加剂”才有“营养”，因而不惜花钱，大吃特吃，不少人成了“小胖墩”，这就为高血压、动脉硬化、冠心病、糖尿病等甚至癌症的发生埋下了祸根。为什么？就是忽视了蔬菜的作用。
正常情况下，每天吃的食物有酸性的（粮、肉、蛋、奶），也有碱性的（蔬菜等），它们互相搭配，供机体代谢需要，使之处于平衡状态。如果单纯偏吃酸性食物而没有碱性食物—蔬菜的补充，那么机体酸碱平衡就会失调，人就要得病，生长发育也受到障碍。蔬菜中含有蛋白质、糖和脂肪，而且它的脂肪含不饱和脂肪酸，可降低血清胆固醇，防止动脉硬化。蔬菜中（包括各种野菜在内）含有大量的维生素，尤其是维生素C、维生素B_2、维生素B_6和胡萝卜素。青少年对维生素C需求量大，如果长期缺乏，会出现全身无力、食欲不振、抵抗力下降，容易得坏血病、牙龈出血、伤口不易愈合等；缺乏维生素B，会出现口角炎、口腔炎、脂溢性皮炎、阴囊湿疹、视力模糊、眼睛怕光流泪；维生素B_6缺乏可致精神紧张、失眠和大脑代谢与功能多种变化；维生素A可由胡萝卜素转化而来，缺乏时，容易患眼干燥症、夜盲症、皮肤干裂、呼吸道疾病等。蔬菜中还含有丰富的钙、磷、铁、钾、锌、碘等矿物质和大量纤维素及酶。钙和磷都是牙齿和骨骼的主要成分，对骨骼、肌肉、神经、性器官的发育有直接影响；铁是造血原料，输送氧气的红细胞少不了它；钾是细胞内的主要离子，也影响着神经冲动和肌肉收缩；锌影响着生长发育和味觉、嗅觉及食欲；碘与甲状腺有直接关系。纤维素和酶与肠道机能和食物的消化吸收有密切关系，可减少心血管病与结肠癌的发病率。另外，蔬菜中还含有某些抗癌物质及增强机体免疫功能的元素，对防病、治病能起到十分有益的作用。
青年朋友，请你记住：多吃蔬菜，才能使青春常驻。
