——威廉·福克纳
中国有句俗话：“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。”这话被用来解释一些始料不及的偶然现象。哲学家认为，偶然性是必然性的交叉点，说明偶然性并非完全偶然。生活中经常发生的“惊喜”现象其实并非天上掉馅饼，它们仍然毫无例外地包含着人们的努力。同时，这一现象也提示人们，对于有些事情，不必刻意追求，只管努力就是。只要努力了，也许有些意想不到的事情就发生了。美国作家、1949年诺贝尔文学奖获得者威廉·福克纳，在30岁以前从来就没有把自己和从事写作、当作家联系在一起过，以后却成了美国当代最有影响的小说家之一，成为美国所谓“南方文学”流派的代表，甚至登上诺贝尔奖的宝座，俨然是世界文坛上一颗令人瞩目的文学之星，正是“无心插柳柳成荫”的一个写照。这似乎也给那些盼望子女成龙成凤的家长们和相关人员某些启示。
威廉·福克纳1897年生于美国密西西比州新奥尔巴尼的奥克斯福镇，一共兄弟4个，他排行老大。曾祖父是个庄园主，颇有家财。但后来家道中落，威廉·福克纳出生时，家里只有开马行和五金店了，日子过得紧巴巴的。由于家庭经济拮据，福克纳上小学时就不得不帮父亲干些零活，以助家庭一臂之力。
福克纳似乎不是个读书的料，他不喜欢正规教育，经常逃学，因此，他连中学都没有毕业，是个肄业中学生。
福克纳好动，喜欢冒险，对打仗什么的倒是很感兴趣。第一次世界大战爆发，福克纳以为机会已到，便自愿报名参加加拿大皇家空军，准备赴欧洲作战。一个美国人竟然跑到外国军队里去了，可见他真是对打仗情有独钟。但是很可惜，没等到他训练完毕，战争就结束了。福克纳深感遗憾。
美国这个国家大概是由于战争的需要（说得尖刻一点，就是对外扩张、称王称霸的需要），对军人非常照顾。美国甚至规定，复员军人没有中学文凭就可以不用考试，直接上大学学习。福克纳就是因为当过几天兵，便以这种特殊身份进入密西西比大学学习。但他对大学生活仍然很不习惯，第二年就退学了。
没想到福克纳的曾祖父是个文学爱好者，还写过小说，所以家里藏书很多，闲着没事的福克纳喜欢读家里的藏书。这个不爱上学的年轻人，对书却情有独钟，读书竟给他带来了极大的快乐。当他读遍家里的藏书以后，又从朋友家里借来大量书籍继续阅读，其中有许多法国、英国和美国作家的文学作品。福克纳自己后来说：“通过没有指导与毫无联系的阅读，提高了自己。”
福克纳确实从未想到要搞什么写作，他整天为生活到处奔波，先后当过油漆工、锅炉工、船员和邮局职员等。然而，文学来自生活，恰恰是这些丰富的生活阅历，为他后来的文学创作奠定了生活基础。
1926年，又是一个偶然的机会，福克纳认识了美国著名作家休伍德·安德生，而且两人竟然交上了朋友，日后便常常在一起聊天，高兴时喝上几杯，其中也少不了谈谈文学与创作。就这样，福克纳受到休伍德·安德生的影响，渐渐地对写作产生了兴趣，觉得这活儿蛮有意思。用他自己的话说：“当个作家倒挺合我的胃口。”于是他就大胆地写起来。
福克纳把自己关在一间房子里3个星期没有露面，安德生感到奇怪，便找上门来，只见福克纳头也不抬，正全神贯注地伏案疾书呢。安德生大吃一惊，只说了一声“我的上帝”，转身就走了。
福克纳白天要干12个小时的力气活，下班回到家就埋头写作，经过6个星期的时间，竟奇迹般地写出了一部长篇小说，这就是福克纳的第一部小说《士兵的报酬》。繁重的劳动和整夜的写作，累得福克纳面黄肌瘦，像是生了一场大病。就是这一次拼命，福克纳的长篇小说《士兵的报酬》经过安德生的帮助出版了，福克纳从此登上了文坛。
但福克纳的早期作品并不受欢迎，很少有人阅读，这使他深感痛苦和惶惑。只有这时候，福克纳才真正明白了文学创作并非易事，也绝无捷径可走，只能一步一个脚印、发愤图强地往前走。
1929年，福克纳经过多方努力准备，重整旗鼓，运用多种现代派技巧，写出了小说《沙多里斯》。从此，他决心以生他养他的家乡作为园地，描写美国南方的生活。不久，福克纳写出了意识流小说《喧闹与躁动》。这部小说先后5次易稿，而且出版15年后，他又重写了一遍。此后，福克纳连续写作了《我弥留之际》等10多部长篇小说和几十部短篇小说，形成了一个所谓的“约克纳帕塔法世系”。这个“世系”规模庞大，人物众多，时间跨度200年。“世系”中的每一部小说既是独立的又是互相联系的。福克纳把这个“世系”称之为一部编年史，代表整个美国南方。
我们可以看到，福克纳的成功绝不是偶然的。他喜欢文学，读了很多文学作品，他有丰富的生活阅历，非常顽强和刻苦，他有写作才能。没有这些，就没有福克纳。
福克纳的作品内容，概括地说，描写了美国社会的种种变态和丑恶。福克纳的小说的写作方法，运用了现代派小说的各种技巧，时序颠倒错乱，叙述角度不断变换，文体冗长、晦涩、朦胧，令人眼花缭乱。福克纳坦率承认，要读懂他的作品，至少得读4遍以上。
福克纳是个复杂的作家，世人对他争论颇多。他的作品直到20世纪40年代末，才开始被人们重视，并得到很高评价，使他在世界文坛上占有重要地位。欧洲、苏联、日本等地先后掀起了研究福克纳作品的热潮。
福克纳对别人的褒贬采取泰然的态度，任人评说，自己从不发表意见。
1949年，福克纳获得诺贝尔文学奖。
1956年，福克纳到华盛顿担任“人与人之间计划”作家协会主席。
1962年，福克纳去世。
对于福克纳的评论仍在继续，仍然是一方面评价极高（主要方面），另一方面是不大买账。
