木台上，女的说书人年纪很轻，约莫只有十七八岁，头发用红绳结了粗长的黑辫子，主要负责敲鼓，只有在轮到某些女性特有的对白时，才开口和老者对上两句。
那老者则满脸褶子，戴了瓜皮小帽，微微驼背，但是声音却格外清朗，他在楼下说书，楼上也能听得一清二楚。
他们正在讲的这出书，说的是一个姓王的大家小姐，长得貌若天仙，又知书达理。她父亲是当朝宰相，母亲是世家贵女。但是其母亲心向娘家，一心以为娘家的一切都是好的，想将女儿许配给了娘家哥哥的儿子陈少爷。
但是王宰相不同意这桩婚事，因为他觉得陈少爷不堪大任，他看上了新科状元刘生，要将刘状元和王小姐撮合在一起。
王宰相和王夫人为了这起婚事，在家里各种闹腾，最后，两人取了个折中的法子，请了陈少爷和刘状元一起来家里，让王小姐在屏风后面看这两位，自己挑选夫婿。
一见面之下，倒是让王小姐更为难了。
陈少爷长得好，气质佳，和她母亲形容的一样，而且她舅妈来过家里，对她非常宠爱，将来嫁过去肯定不会吃苦。刘状元谈吐不凡，样貌端庄，日后前途不可限量，家里人口也简单，只有一个鳏居老父亲，嫁过去能直接当家。
就在王小姐见了两位男子后，在心里挣扎犹豫的几天，异变突生……
台上的老者声音传来：“却说王夫人嘤嘤哭着，跑了进来，满脸带泪，口中还唤道：‘女儿，大事不好了……’”
那老者还在继续说书，可是包厢里的人却都听不下去了，因为严淑玉的突然到来，让他们的耳朵占个满满的。
严清歌没料到严淑玉脸皮厚的堪比宫墙，她都已经非常明确的指出严淑玉是故意尾随而来的，严淑玉还能如此自说自话下去。
炎修羽被吵了听书的心情，很是不悦道：“别说话了，下面说书正讲到精彩处，倒被你吵过去了。那王夫人说了什么？为什么她表哥不能娶她了？”
那名严淑玉不认识的温婉女子温和的看了看炎修羽，笑着招呼身后的婢女：“下去给那两个说书的赏，叫他们把这段再重说一遍。”然后，那女子对着严淑玉递了个笑容：“来即是客，姑娘自己找了位子坐下来吧。有什么事情，等听完书再说。”
严淑玉看了看屋里的状况，凌霄和严淑玉都不喜欢自己，她只好坐到了那名不认识的女子旁边。
那名女子的丫鬟这时也到了楼下，到台上给了赏银，索性这会儿茶楼里还没什么人，那说书的对着这边拱手谢赏，重新将方才讲的故事又讲了一遍。
那说书的继续开口，因为得了赏钱，更是声音激越，发动三寸不烂之舌，把故事娓娓道来。
原来陈表哥在外面置了个外室，孩子都一岁多了，被状元无意中窥见，陈表哥一不做二不休，将状元抓起来，扔进自家院子里的枯井中。
结果状元却自力更生，从枯井中逃出来，拆穿了陈表哥的真实面目，王夫人这才知道，自己娘家败落，娘家兄弟早就想着靠迎娶王小姐给家里敛财。
这还没完，事发后，陈舅妈借着来王家道歉的功夫，偷偷将陈表哥藏在马车里带进了王家，又给王小姐下了迷药，意图生米煮成熟饭。
岂料，状元刚好在王家，和王家父母商量下定的事情，他撞见了陈表哥和陈舅妈要办的恶事，再次救了小姐。
王小姐清白得保，陈舅妈和陈表哥锒铛入狱。王小姐和状元的成婚日，就是陈表哥和陈舅妈的砍头日。
这一个故事，在大团圆里结束。
其实这故事在严清歌听来，里面处处都是漏洞，不过因为其情节一波三折，里面的主人公又都是俊男美女，加之是个大团圆的结局，那老者的口才也厉害，所以听起来倒是挺有意思的。
听完了书，别人还没开口，严淑玉眼波流转，轻轻叹息道：“好一对如花美眷！改日我定做几首诗，赞颂王小姐和状元。”她一边说着，一边从宽大的袖口里掏出来两本薄薄的册子，放在桌上，声音忽高忽低，娇声道：“这是小女子之前出的两本诗集，不知几位看过没有。”
严清歌瞠目结舌，看着严淑玉的一通做派。
那名严淑玉不认识的女子笑着拿过来看了看封皮，又放在桌上：“我倒是听说过这两本诗集，可惜我不爱读书，一向看不下进去诗集什么的，倒没读过。”
“还未请教这位姐姐名字呢。”严淑玉一边对那名女子说话，一边用眼角得意的瞟了一眼严清歌。严清歌不爱理她，可是不代表旁人不爱理她，看这名素不相识的女子，不就是被她的才气折服了么？
那名女子笑嘻嘻道：“你叫我柔福就好。”
严淑玉一怔，惊了惊。当今圣上有两个姐妹，一位是同父异母的柔慧公主，一位是同胞所出的长公主柔福公主。
柔福公主嫁到了炎王府，想不到今日她竟然见到了柔福。
严淑玉眼中闪过异彩，立刻起身恭敬行礼，道：“民女拜见公主，方才打搅了公主听书，还请公主见谅。”
柔福摆摆手，道：“别那么多礼，我不像姐姐那样爱玩儿，家里从来不办宴会，也不去她办的那些这个会那个会的，所以京里面的女孩儿认识的少。你不要拘泥，今天好好玩就是。”
严淑玉点点头，心中稍安，感觉柔福应该没有从柔慧公主那里听说自己以前办的事儿，所以厚着脸皮笑道：“柔福公主贞静，民女也不爱往外面凑，只爱在家里读书作诗。”
凌霄在旁边看的气闷，但是她清楚柔福公主的性子，别看柔福公主表面上总是笑嘻嘻的，一副平易近人的样子，其实比柔慧公主难搞的多。就连她都不敢在柔福公主面前乱说话，这个严淑玉倒是胆子挺大的，果然是初生牛犊不怕虎。
这时，一名婢女领了下面说书的那名女子进来。
那女子躬身行礼，递上来一托盘的签牌，道：“几位贵客还请选一选，不知贵客们想听什么。”
严淑玉眼睛在那托盘上刚飘了两下，炎修羽就一把接过来托盘，递到严清歌面前，道：“清歌妹妹选吧。”
严清歌看了看，见里面放了约莫四十多块牌子，那名女子立刻道：“这位小姐，签子系红绳的是方才听得那种闺阁故事，系青绳的是江湖杀场故事，还有系黄绳的，是鬼狐妖精的故事，不知小姐爱听哪一种？”
严清歌看了看一屋子人，笑着捡了一枚系黄绳的仙姑献桃故事，道：“就听这个吧，方才闺阁故事已经听过了。”
炎修羽脸上微微一动，立刻巴在盘子边，瞧了瞧牌子上面的字儿，仰头看那女子，道：“我前些时日听你们说过一处戏，是个刘小姐嫁给了一个员外的那个，为什么这儿没有？”
“那戏说了有时间，我们爷俩有新的讲，旧的自然没在牌子上标，这位少爷爱听，我们爷俩还是讲得出来的。”
“好！那你先讲这个仙姑献桃，再给我们讲那个刘小姐。”炎修羽高兴道。
严淑玉哪有心思听戏，她只想着怎么巴结柔福。
可是柔福却听得很专心，她只能也装作听得很专心，然后时不时的发出几声点评。
仙姑献桃的故事倒也罢了，那个刘小姐嫁举人的故事，是个非常奇葩的故事，说的是一个生在乡绅之家的刘小姐，嫁给了自家表哥，但表哥是个薄幸负心的穷读书人，为了进京赶考，把刘小姐卖给村里的无子鳏夫朱老员外。刘小姐到了朱家后，发现自己已经怀上身孕，八个月后生下孩子。朱老员外以为那孩子是自己的，但是刘小姐性情高洁，不愿意让朱老员外吃亏，就将事情真相说出来。朱老员外被刘小姐感动，重新收了她当义女。不久后，朱老员外死去，刘小姐和她儿子继承家产。
刘小姐带着儿子，在乡人们的眼光里受尽歧视，而且还要面对不停来争夺家产的朱老员外的侄子们，她每天含辛茹苦的教导儿子争气，终于，儿子长大了，进京赶考。几个月后，他寄信回来，说自己考上了状元，还被一个大官儿看上，要收他做女婿。
见到了未来的亲家后，刘小姐差点没气死，原来那个大官儿就是当年卖她的表哥。
刘小姐的儿子和她未过门的媳妇，是一对儿同父异母兄妹。
刘小姐想起这些年吃的苦，悲愤的告了御状，她的表哥被罢官贬为平民。刘小姐听到判决后，感觉这辈子所有的目标都已经完成了，她再也不用背负二嫁的名声活着了，于是在皇宫前撞柱而死，得到了朝野上下一致赞赏，最终被赏了烈妇牌坊。
这个奇怪的故事听得严清歌脸都要裂开了，凌霄、凌烈和乐轩的面上也都是一副“这是什么东西”的表情，就连柔福都用手撑着额头，一副苦恼的表情。
但是，炎修羽却听得很开心，严淑玉更是不得了，激动地眼里都冒出了泪花，轻轻拊掌道：“好一个烈女！好一个刘小姐！我回去后一定给她作诗！”
严清歌再也听不下去，她盯着严淑玉，干巴巴问道：“你要做什么诗？”
