收购《快邮报》
度完蜜月回到圣路易斯，约瑟夫还没有找到合适的工作，之前赚的钱也快花完了，不过凯蒂并不担心。
“也许过几天会有人出售美联社的转载权限，到时您就可以再赚一笔了。”凯蒂幽默地说，她一想到约瑟夫把转载权限卖给《圣路易斯环球报》的事时，就忍不住笑起来。
约瑟夫果真又在找寻“猎物”了。不久，他发现一家老报——《圣路易斯快报》正打算出售。《圣路易斯快报》是一家经营不善的报纸，虽然苟延残喘、面临倒闭，可是报社大楼却是一栋看起来富丽堂皇的大楼，而且报纸还拥有美联社的转载权。在拍卖会上，约瑟夫以2500美元的价格买下了它。
在约瑟夫31岁时，他终于有了自己的报纸。买下《圣路易斯快报》后，他前去察看报社大楼及机器设备。从外表看来，这座建筑物的样子不算破旧，可是内部却是一团糟。办公室及印刷厂脏乱不堪，机器设备也没有好好地保养。这种景象令约瑟夫摇头叹息不已。
回到家后，约瑟夫告诉凯蒂说：“天晓得！一家报社竟给弄成这个样子。报纸对我来说，是有生命的东西，报纸，就如同一个人，也会生病或死亡，若是因为缺乏照顾造成这个样子，那就太不应该了。以前的老板怎么搞的？今天我在那儿遇到了几位工人，他们也有同感。报社狼狈不堪的境况确实使他们伤心，可是他们为什么不齐心协力，把办公室弄得干净一点呢？”
“这不过是栋旧建筑罢了，约瑟夫，当初决定买下这家报社的时候，你就知道它是份旧报纸，所以也没花多少钱。”凯蒂望着约瑟夫的脸，试着去体会他的感受，“或许这家报馆对你而言并不仅仅是一栋建筑。”
“它对我没什么意义，明天我想去找约翰·迪伦，他拥有《圣路易斯邮报》，他想买美联社的转载权。如果他愿意的话，我要把权限和建筑都卖给他。”
《圣路易斯邮报》的发行人约翰·迪伦以前在《民主报》做过事，与普利策是同行，他们早就认识了。
约翰·迪伦为人友善、小有才华，因为继承了一笔可观的遗产，所以才办起报纸来。他经营的《圣路易斯邮报》专门迎合有钱人的口味，充满投机信息，所以销量有限，从来没超过2000份。他本人又是眼高手低，想得多做得少，老是犹豫不决。他缺乏普利策所具有的积极、魄力和自信心。
当约翰·迪伦知道普利策买下《快报》后，就一直很担心。他知道普利策是个强有力的对手，若不化敌为友，他的《圣路易斯邮报》只怕会关门大吉，因此在约瑟夫还没拜访他之前，他捷足先登，赶到了约瑟夫的家里。
这两个人在客厅足足谈了一个小时。凯蒂听到两人的声音忽高忽低，好像在讨价还价，过了一会儿，两人又沉默下来。凯蒂心想他们一定在计划什么。过了没多久，迪伦起身跟约瑟夫及凯蒂道过晚安，随即心满意足地离开了。
凯蒂关上门后，满脸疑惑地问道：“约瑟夫，你们谈了些什么？到底什么事让你们那么开心？”
“迪伦和我决定把两家报纸合并。他的报纸有读者基础，而我有机器设备及建筑。《圣路易斯快邮报》这个名字怎么样？”
约瑟夫的眼睛闪烁着兴奋的光芒，他补充了一句：“我们已经达成一致，我对新报纸拥有绝对执行权，这是我有生以来最明智的一次决定。”
凯蒂很快又想到，办报纸所需的资金从哪里来呢？他们两人的银行存款加起来才2700美元，这些钱能撑多久呢？约瑟夫会是个好报人，但绝对不是个精明的生意人。可是他看起来是那么快乐。
“很好，普利策先生，如果您真想明天推出一份好报纸，今天晚上就得好好睡一觉。”
“凯蒂，”约瑟夫自信地对她说，“这将是圣路易斯有史以来最精彩的一份报纸。”
独具一格的报纸
脱胎换骨的《快邮报》在第一版上刊登了发行宗旨——
《快邮报》要为大众服务，而不是为任何政党谋利；它不是共和党的发言机器，只是如实报道一切；它不是总统或国会的支持者，只公平慎重地给予批评；它将攻击一切罪行及腐败行为。这一主张正是我们立国的基础，也是促进我们国家走向强大的力量所在……
1878年12月12日，约瑟夫一大早就来到了报社。为了这份报纸，他已经好几个晚上没睡好觉了，虽然报纸的宗旨已经确立，但要执行起来并不容易。读者的眼光是雪亮的，他不能令他们失望。好的开始是成功的一半，正因为是刚起步，才要加倍努力，给读者留下一个好印象，这是《快邮报》创造佳绩的基础。
2700美元的存款能维持多久呢？如果《快邮报》不能立刻引起读者的兴趣，那今后的经营将会无比艰难。
关于未来，约瑟夫并不畏惧，他内心充满了信心和希望，他为自己终于拥有了一份报纸而高兴。迪伦不是个啰唆的人，从今以后他们将携手并进、合作无间。
约瑟夫走进《快邮报》时，职员们都在忙碌着。他随即叫来一名记者，告诉他当天采访的重点。
“我需要市政府的一些税收纪录。到市政府去查查这些数字，我想知道有钱人、大商人、工人、小生意人的缴税情况。”他语气坚定地对记者说，“没有弄到这些资料就不要回来。”
他知道每个版面应该怎么设计。他在《西方邮报》的经验，使他非常了解一般读者的口味。
这时，迪伦和一名记者来到了约瑟夫的办公桌旁。
“我们要把所有的新闻都提供给读者，而且这些新闻是他们在别的报纸上看不到的。”约瑟夫告诉他们，“不仅仅是政治新闻，我们还要提供各种消息和图片。我们还要刊登一些耐人寻味的小故事，我现在就有个故事需要你来写……”约瑟夫注视着记者说，“有个女孩说她在城北一条乡间小路上遇到了鬼，圣路易斯一家报纸已经刊出了这个故事，不过他们说的不是很详细，故事的来龙去脉也没有交代清楚。当然这个女孩并没有遇见鬼，她只是随口说说而已。我现在要你去采访这个女孩，弄清楚到底是怎么回事，她为什么要这么说。这些都弄明白以后，你就按照这个女孩的感觉，把这个故事写出来。记住，要用她的感觉写，而不是你的。”
记者满脸疑惑地看着约瑟夫，不知道他到底在想些什么。他有些担心，按照约瑟夫的路子，不知道这份报纸会办成什么样。
那天晚一些的时候，约瑟夫去拜访一位叫阿瑟·考波勒的画家。那天有一则新闻是说，有一群名人在一次白宫舞会中遇见了总统，约瑟夫要考波勒把那次舞会的景象画出来。考波勒告诉约瑟夫一项事实——报纸从来不刊登插画。
当约瑟夫看到那幅完成的画稿时，觉得非常生动，他抽掉了一些新闻，将那幅画排了上去。
那位记者和声称自己遇见鬼的女孩谈过后，回到办公室，把手稿交给约瑟夫。约瑟夫看了一眼，又坐下来重新改写了一遍。
“普利策先生！你所使用的文词——”记者反驳道，“那不是好的新闻稿，太耸人听闻了。”
约瑟夫目光炯炯地注视着他。“一点都没错！我们就是需要刊登一些这类的新闻——具有煽动性的、活生生的故事。”他指着桌上那篇改过的稿子说，“就像这样：漆黑的小路、乌云满布，突然间，女孩看到一个庞大的黑影……”
“这是一个可笑的故事！”记者批评道。
“如果你不喜欢这一类的故事，或者不同意我的方式，你可以换家报纸。《圣路易斯快邮报》不只是要取悦读者，还要提供正确消息给他们。”
说着，另一位记者冲进约瑟夫的办公室，气喘吁吁地说不出话来。
“缴税资料都到手了？”约瑟夫问。
“都在这里，”记者把一些数据交给了约瑟夫，“您真要公开这些数字？普利策先生，圣路易斯的老百姓看到这些数字后，一定会发生暴动的。”
约瑟夫喜欢刊出这种令人震惊且能引人深思的新闻，这次公布的关于缴税的新闻就是个例子。他刊出了有钱人和大商人所缴的税额，以及工人和小生意人的缴税数据。读者看得一清二楚，有钱人缴的税很少，工人缴的要多得多。
那天下午，新《圣路易斯快邮报》首次出刊了。不到几个小时，报纸被抢购一空。到了晚上，群众拥向报馆，要求发行第二版。
约瑟夫把最后一份报纸贴在橱窗上，群众围着橱窗在看报纸，约瑟夫自己站在一个不起眼的角落里听群众的谈话，以便了解读者对《快邮报》的反应。
在那个年代，普利策的报纸的确与众不同。它所造成的震撼力也是巨大的。当时，没有任何一家报纸敢于刊出缴税内幕，没有任何一位编辑敢写这类的文章，但是普利策做到了。《快邮报》敢说别人不敢说的话，而且文章通俗、句子简洁、意思明确。
第一天出刊的报纸在短短几个小时内被抢购一空，这让普利策深感欣慰。“税捐内幕”引起了读者们的思考，考波勒的“白宫舞会盛典”的绘画也很成功。经约瑟夫改写过的“女孩遇到鬼的故事”更是轰动。读者们渐渐感觉到，《快邮报》并不只是属于发行人所有，而是与全体读者的生活息息相关。
普利策经常借着社论来推动市政改革，例如呼吁政府美化市政环境并整修破旧街道。他在《快邮报》上刊载了很多要求改革的文章，并因此促进了圣路易斯公园计划的迅速推进。
在普利策的一生中，这种社会改革运动永远是他报纸的主要宗旨。他不但在报纸上提倡这种运动，在生活里，他也无时无刻不对社会上的不公平现象进行严厉的批判。
批评、不满、力求革新是普利策性格中的一抹底色，只要是他看不惯的事情，他一定会大加批评。因此，他的报纸呼吁社会改革，不过是他性格所致罢了。
