有个时候，佛陀住在舍卫城的祇树林给孤独园，有一天，众多的出家弟子们来到佛陀的住所，他们顶礼佛陀后，就在一旁坐下，他们对佛陀说：“世尊，到现在为止，已经过去多少劫（劫解释，见第一百三十七章）了呢？”
佛陀说：“弟子们，已经过去很多劫了，这些已经过去劫的数量不太好估算，如果用像几劫、几百劫、几千劫、几十万劫这样的数量来估算的话，那是无法估算出来的，因为已经过去劫的数量是无数的，是无法估量的。”
出家弟子们继续说：“世尊，您可以为我们说一个比喻吗？用这个比喻来描述过去劫数量的多少，用这个比喻来说明过去劫的无数、无量。”
佛陀说：“弟子们，说比喻还是可以的，就比如四个有一百年寿命的出家人，他们相继的出生在世间，也就是说他们四个人分四次相继的出生在世间，第一个人出生在世间活到一百岁后死去，第二个人接着第一个死去的人继续的出生在世间活到一百岁后死去，第三个人接着第二个死去的人继续的出生在世间活到一百岁后死去，第四个人接着第三个死去的人继续出生在世间活到一百岁后死去，弟子们这就是相继的出生到世间又相继的死去，这四个出家人，他们中的第一个人从出生在世间的那一刻起，就开始每天计数十万劫，到第一个人活到一百岁后死去，第二个人相续的出生在世间，他按着第一个死去人的计数继续每天计数十万劫，到第二个人活到一百岁后死去，第三个人相续出生在世间，他按着第二个死去人的计数继续每天计数十万劫，到第三个人活到一百岁死后，第四个人相继的出生在世间，他按着第三个死去人的计数继续每天计数十万劫，直到第四个人活到一百岁后死去，这四个出家人计数劫的总数量，都还无法计算完过去劫的数量，过去劫的数量就有这样的多，过去劫的数量实际上是无限的、是无数的、是无量的、是无法测量的，这是为什么呢？弟子们，因为生死轮回是永无止境的，是无穷无尽的！所以过去的劫也是永无止境、无穷无尽的。这些不明白世间的真相、规则，被无知障碍，被贪爱束缚捆绑的众生，他们的生死轮回也是循环不止的，也是无穷无尽的，他们也是无法知道他们自己生死轮回的起点在什么地方的。
弟子们，你们无数次的生死轮回，无数次的承受痛苦，无数次的经历不幸，无数次的忧愁、悲伤、苦闷、忧虑、绝望。无数次的死后埋入墓地。弟子们，你们要从世间解脱出来，要从生死轮回中解脱出来，就不要再挂念和执着世间一切的事物，就不要再执着和挂念自己一切的行为、言语、念想。这样你们就不会被世间一切的事物束缚捆绑，这样你们就不会被自己的行为、言语、念想束缚捆绑。这样你们就能最终从生死轮回中永远的解脱出来。”
佛陀说法后，听法的出家弟子们都再次的顶礼佛陀，随喜赞叹佛陀说法的无量功德，他们都按着佛陀所说的法去修行。
