果然，上边公选的文件下达了。在没有下达之时，刘鎏的姑夫就把文件搞到了手，非常得意地对刘鎏说，我仔细研究了文件，对这两条特别满意。你看，市委决定，要在这次公选过程中，做到“三个坚持”、“三个严格”，即坚持公开透明的原则，坚持按规定程序操作，坚持严谨细致的做法。严格贯彻公选工作方案，严格把握标准，严格执行工作纪律，确保公选工作圆满成功。刘鎏对老人家这么操心表示感谢，却又想，自己是县委办公室秘书出身，画匠不给神磕头，知道是哪坑里的泥。什么“三个坚持”、“三个严格”？都是公文的套套，干什么事情，都要凑够“三个这个，三个那个”的。就是自己起草文件时，也会这么写的，没有什么了不起，根本没有放在心上。他觉得，唯有打好基础才是最有把握的，只管像古时候的诸葛亮躬耕南阳一样，隐居起来，宁静致远，淡泊明志，埋头苦学，才是正理。
虽然是这样，现在的条件毕竟太好了，一个手机，可以同地球村任何一个地方随时随地通话。刘鎏在这一段艰苦的日子里，时时保持着与外界的沟通。除了姑夫，自然还有许多关注刘鎏进展的人，把各种信息及时地通报到刘鎏这里。刘鎏还要和王韵通话，告诉她，这一段比较忙，反正你的中级指标我给你跑来了，你就安心工作，别打搅我，让我一边工作，一边准备迎接公选考试。王韵表现出通情达理的样子，也给刘鎏打气说，老公，好好干，我等着当县长夫人呢。也有几个后半夜，王韵突然把电话打进来，说自己怎么也睡不牢稳，翻来覆去地想你。刘鎏说，这有什么，你自己解决吧。王韵说，呸，你这个狠心的家伙！
刘鎏的年龄、学历、资历和任职时间都符合条件，报考当然没有问题。县里凡是符合报考条件、又是申报考试对象的，经县委组织部汇总，全部集中起来后，报市委组织部审核。
朱茂进时不时地到刘鎏这里来一下，把涉及公选的《唐都日报》、《唐都晚报》，都给刘鎏拿来，帮助刘鎏分析形势，给刘鎏打气。
其中有一则报道说：
近日，记者从全市公选县级干部领导组第一次会议获悉：我市公开选拔县级领导干部人选报名和资格审查工作已经结束。全市共有一百一十四个单位、五百二十七人报名。经审查，符合条件的四百六十五人。这次公选的正县级职位二十八人，副县级职位二百二十一人，共占报名总人数的百分之五十三点五。领导组会议研究决定，由于专业试题类型多、命题工作量大，延期至8月25日进行笔试。
朱茂进羡慕地说：“你小子有福啊，符合报名条件的这么少，与职数相比，不过是二比一，选中的可能性很大。你一下子就能跨越我这个位置，飞黄腾达了。”
刘鎏看到入选的比例这么大，心情也放松下来，反而谦虚地对朱茂进说：“不敢大意啊，看是这么多职务，未必都能够用得上。据说，报考的人走向不均匀，有些职务没有人申报，有些职务申报的人挤成疙瘩。咱们丰阳县一个副县长职位，就有三个人竞争。另外，上边要求对这次公选的职位宁缺勿滥，考试的成绩不好，照样被刷下来，大意失荆州啊。”
说到刷下来，朱茂进忽然想到了中小企业局的那个倒霉蛋，高兴地对刘鎏说：“我听说，中小企业局的副局长顾松林，因为年龄超了，被刷下来了。他跑到市委组织部了解原因，原来，市委组织部的管审查资格的那个赵科长坚持原则，竟然查出顾松林早出生了两天，取消了他的报考资格。他当时大闹，说不就是两天时间吗，多少人早就偷偷改了档案，为什么偏让我过不去？赵科长见他蛮不讲理，火了，说你这个同志怎么不懂规矩？政策是铁家伙，别说两天，就是两个小时也不行。顾松林说，你给我查查，有没有超过两个小时的？赵科长很不客气，冷冷地说，我这是打比方，你懂不懂？你为啥不早点跟你爹妈商量商量，让他们不要太努力，你可以晚出生几天？顾松林认为赵科长污辱了他，竟然要打人家，好不容易，让其他人拉开了。曹书记听说这个情况以后，非常生气，说一定要处分这家伙。”
刘鎏听了这话，心想，这个传闻不知是真是假。若是真的，又少了一个对手。
朱茂进说：“这样一来，你当上副县长，就像在自己的裤裆里抓那个玩意儿，把握更大了。”
刘鎏说：“你这家伙嘴太骚，总是打不恰当的比方。”
朱茂进说：“这不是真的吗？刘集乡的屈灵武，自认为是当党委书记的，比乡镇长和副局长资格强。并且小媳妇睡觉，上边有人，把握更大些，根本没有把你放在眼里。我能不知道？他其实是个草包，上高中时，是个有名的学混子，他那个大专文凭也是假的。我敢断言，仅笔试这一关，他就过不去。”
刘鎏说：“希望他能够公选上，我呀，重在参与吧。”
朱茂进说：“千万别泄气，我还准备等你当上县长了，好从容地巴结你呢。”
刘鎏捶了朱茂进一下：“去你的，老茂，咋能这么说？你永远都是我的好领导。”
等朱茂进把报纸上公示出来的报考人员名单拿来时，刘鎏急忙扒看，真的没有顾松林的名字，却发现了有接待他们的青干科陶科长的名字，不禁好笑，怪不得，这个深居市委大院的同级领导，煞有介事地说自己不参与公选工作，原来自己照样参加公选，是个对象，并不是动力。曾经有过的对这个科长帮助找材料的感激之情，一下子飘散了，天知道他安的什么心？反正提供的材料没有一种是有用的。三四百多名参加公选的应试人员，集中在市委党校的教室里考试。人群熙熙攘攘的，相识的人互相打着招呼。还有一些人恨恨地抽着高级烟卷，一口气吸进去半截烟，试图稳定自己情绪，等过足了瘾，再进入考场，免得临场发挥时考不好。
入场前，刘鎏遇到了陶科长。陶科长热情地与刘鎏握手，脸色却有些尴尬。刘鎏知道，陶科长这副表情，是因为他从以前的高高在上，到忽然平起平坐，引出来的正常心理反差的缘故。马上装出不在意的样子问：“领导，你是主考，还是监考？”
陶科长脸一红说：“我既不监考，也不巡考，更谈不上主考了，那是部长们的事情。我和你一样，也是来参加考试的。”
刘鎏佯装惊喜地说：“啊，陶科长，你行啊，不要紧，你是组织部的人，近水楼台先得月，入选还不是唾手可得？”
陶科长恢复了正常神色说：“也说不上，越是市委组织部的人，领导上的要求越严格，不会给特殊照顾的。我天天要接送孩子，复习得不够用劲儿，真正笔试的成绩如何，很难把握呢。”
两个人各自把准考证拿出来，原来都在第四考场，并且凑巧是前后位。陶科长附在刘鎏脑袋前耳语说：“老弟，咱俩不是竞争对手，你不要有顾虑。关键时候，请你给我传一个纸蛋，我也给你传一个，我们对对答案，免得出错率高。”
刘鎏说：“行！”
时间到了，等他们一个个鱼贯而入，走进考场的时候，学历史的刘鎏，忽然产生一种感觉，他们这一批人，和历史上到南京江南贡院里省试的考生相比，没有多大差别。
发卷子时，刘鎏扫视了一眼全考场，竟然发现有缺位的，想来一定是有人信心不足，临时退场了。
因为所有人带的通讯工具，在进入考场前，全部给收缴了，所以考场很静寂，没有了过去开会时那种偶尔响起来的铃声。天气还很燥热，考场里没有空调，电扇呼呼啦啦地转着，前边的陶科长，虽说不是挥汗如雨，仍然不停地用一只手摇着纸扇，可能是在扇除心里的焦躁情绪。刘鎏左边的那个考生，是个大块头，不耐热，答卷子前，大大咧咧地要把短袖上衣脱下来，被监考人员制止了。这家伙还小声嘟囔着：“还他妈的怪认真呢。”
考试题目是一些杂拌拼盘，题型不过是单项选择、多项选择、判断题、论述题，还有两个情景模拟题。内容也很杂芜，不仅有马列主义、毛泽东思想、邓小平理论，还有“三个代表”重要思想方面的内容，这些政治、哲学、经济、法律以及时事政治，大家都预测到了。没有想到的是，还有一些自然科学方面的题目，像苹果落体是什么运动形式，英国首例克隆羊叫什么名字，当今科学发展中哪一种是具有代表性的学科，等等，有点像中央电视台王小丫主持的《开心辞典》一样，冷不丁地冒出来。会家不难，难家不会，虽然不占比例，也让一部分人绞尽脑汁答不上来。
考试即将结束时，趁监考人员不注意，刘鎏真的和陶科长迅速传递了纸条。刘鎏看看陶科长的答案，与自己的相差不大，也有一些明显错了，不见得比自己答得好。只见陶科长胆大地把刘鎏的答案铺在桌上，快速地一边对照，一边涂改自己的答卷。监考人员走了过来，对着陶科长笑笑，若无其事地走开了，显然他们是非常熟悉的。
从考场出来，陶科长没有再让刘鎏到“家里去吃饭”，而是诚恳地邀请刘鎏到宾馆去，好好地表示感谢，刘鎏婉言谢绝了陶科长。陶科长说：“刘镇长，我们永远是好哥们儿！”
不仅他俩如此，其他参试的人都松了一口气，多天的准备一炮就用完了。好多参试人员，马上有人请客，到宾馆、酒店开宴席去了。不用说，还有的人要招待一些弟兄，还要到名叫“梦巴黎”的歌厅里去，高歌几支曲，圆舞一阵子，与小姐们打情骂俏，庆祝胜利。
刘鎏回到春水镇，焦灼地等待消息。又过了很长一段日子，县委组织部通知刘鎏了参加面试的时间、地点，以及其他方面的要求。随即，报纸上也对入选人员进行了公示。对刘鎏最有利的结果是，刘集乡的党委书记屈灵武没有入选，他自认为自己的好口才，一下子失去用武之地。并且给刘鎏打电话表示祝贺，颇有大国外交官的风度。最后酸酸地说：“我该称你刘知县了，别忘了，我撤出竞争对你的好处呀！”刘鎏说：“老兄啊，你这么一来，连给我一个展示高风亮节的机会都没有，不要紧，你们当书记的，是一方诸侯，领导上关注你们，你就等着直接提拔吧。”
下边的事情没有多少故事可讲，刘鎏终于如愿以偿，当上了丰阳县的副县长，排在了周志茹的前边。
