郑板桥，名燮（xiè），字克柔，康熙时期秀才、雍正年间举人、乾隆元年进士登科，是清朝的官吏、书画家、文学家，江苏兴化人，人称“板桥先生”，做过河南范县、山东潍县的知县，诗书画都别具一格，举世闻名，被称为“三绝”，著有《板桥全集》。
在郑板桥当潍县县令的时候，查处了一个叫李卿的当地恶霸。不过这个李卿也不是普通人家，他的父亲李君是刑部的官员，听说自己的儿子被郑板桥抓了，急忙想办法去替自己的儿子说清。但是想到郑板桥为人耿直，又有点名气，如果直接去求情的话肯定不能满意，只有采取别的方式，旁敲侧击才有可能达到目的。
李君想来想去，决定以访友的名义来拜访郑板桥。当郑板桥知道李君要来登门的时候，就知道对方肯定是来替自己儿子求情的，于是在心里也盘算着如何拒绝他求情。为此，一个人想着怎样巧妙地求情，另外一个想着怎样去拒绝。
这一天，李君走进了郑板桥的厅堂，看到旁边的桌案上摆着文房四宝，于是打算从这方面上下功夫，就对郑板桥说：“郑兄，你我共侍朝廷，今日相聚，何不题诗作画以助雅兴呢？”
郑板桥不知对方下一步想干什么，就点着头回道：“这样很好啊！”
李君想了想提起画笔在纸上画了许多尖尖的竹笋，在天上还飞着一只乌鸦。郑板桥也没有说话，提起笔来就在李君画旁画上了一丛细长的兰花草，并且在中间画了一只小蜜蜂。
李君说道：“郑兄，你看我这画叫‘竹笋似枪，乌鸦怎敢尖上立’。”
郑板桥一听，立即就明白了这其中的意思，就微微一笑回答道：“你看，我这画也是很有讲究的，它的名字叫‘兰叶如剑，黄蜂偏向刃中行’。”
李君从郑板桥这句话中知道倔强的郑板桥不做出一点让步，自己是碰上硬钉子了，于是就换了一种方式，不跟郑板桥硬碰硬，就用笔在画下面提上“燮乃才子”四个大字。
郑板桥原名叫郑燮，他一看题字，知道李君是在夸自己，于是也提笔在画上学了“卿本佳人”作为对应。
李君看到“卿本佳人”四个字，心里马上就高兴了，他马上就凑上前去套近乎：“郑兄，我这‘燮’字可是您的大名啊，而你这个‘卿’字是什么意思呢？”
郑板桥马上就回答道：“我这‘卿’字，当然说的是你家公子的大名了。”
李君自以为自己奉承的招数起效果了，就直接对郑板桥说：“犬子年少轻狂犯了事，希望郑大人能够手下留情……”
“慢着，”郑板桥直接打断了李君的话，“非也，非也，难道不知道唐代的李延寿说过‘卿本佳人，奈何做贼？’”
李君这才明白郑板桥并没有答应自己，而是在婉言拒绝自己，于是非常尴尬地拱手告别。
