子发是战国时期楚国的一位大将军,当时秦楚两国之间交战频繁。
一次,子发带兵攻打秦国的时候,前线断了粮草,子发就派人火速赶回楚国向楚王告急。使者顺便看望了子发的母亲。
子发的母亲问使者:“兵士们都安然无恙吗?”
使者回答说:“还有点豆子,兵士们只能一粒一粒地分着吃。”
子发的母亲又问:“你们的将军怎么样呢?”
“将军每天都能吃到肉和米饭,身体很好。”使者回答说。
后来,粮草一到,子发就打了胜仗得胜归来,他的母亲却关上了大门不让他进去。并派人告诉子发:“你没听说过当年越王勾践讨伐吴国的事情吗?有人献给他一坛美酒,越王勾践就把酒倒在江的上游,让下游的兵士们同饮江水。虽然江水的味道没有酒美味,但是士兵的士气增加了五倍。又有一次,有人送来一袋干粮,越王勾践又下令赐给兵士们,在分干粮的时候,每个人分到的干粮少得可怜,过了咽喉就没有了,但是兵士的士气增加了十倍。现在你身为大将军,兵士们分吃豆粒充饥,只有你每天早晚都吃着好饭好肉,这是为什么呢?现在你只顾自己不顾士兵,你不是我的儿子,不要进我的家门!”
子发听了母亲的批评,向母亲谢罪,决心改正,这样母亲才接纳了他,让他进了家门。