袁盎字丝,是西汉时期楚地人,曾经当过吕后侄子吕禄的家臣,汉元帝即位时,他的哥哥袁哙保举他做了中郎,后来历任齐相和吴相。因为其个性刚直,又有才干,被时人称为“无双国士”。
袁盎是汉文帝和汉景帝时期比较有名的大臣之一,他正直无私、敢言直谏,对待事情不避亲疏,一视同仁,而且宅心仁厚,在当时有很高的名望。当时,宦官赵谈因为精通星历数术而受到汉文帝的宠信。但是赵谈这个人非常嫉恨袁盎,经常会设计陷害他,袁盎面对这种阴险狡诈之徒,苦于没有对付办法,深以为苦。
袁盎有个侄子叫袁钟,是帝舆车侍骑,他了解到这种情况后,就对袁盎说:“你只要在大庭广众之下羞辱他一次,以后他再敢诽谤你,皇上也就不会再相信了。”
因此后来汉文帝乘车去拜太后的时候,赵谈同车陪坐在文帝身边,袁盎就上前伏在车前说:“陛下,臣听说和天子共乘舆车的时候,都是天下的豪杰和英才。虽然现在我们汉朝的人才不多,但是陛下为什么要与太监同车呢!”
汉文帝听了之后,笑了笑,就命令赵谈下车。赵谈被当众受辱,流着眼泪就下了车。
从这以后,虽然赵谈更加忿恨袁盎,不停地在汉文帝面前说他的坏话,但是任凭他巧舌如簧、绘声绘色,皇帝是再也听不见去了。