在清朝时候江苏苏州有一个医学家名叫叶天士,他出生在一个医学世家。父亲叶阳生是当地的一位名医,他从小就受家学熏陶,跟着父亲一起读书学医,在刚满十岁的时候,他就能单独给别人看病了。
在叶天士十四岁那年,父亲去世了,他年纪轻轻就继承家业,开始了行医生涯,医术也日益精湛,经他手治好了许多患有疑难杂症的病人。没过多久,当地人就称他为“医学神童”。
当时,在苏州一带还有一位叫薛雪的医生,也是年轻有为,但是称赞叶天士的人非常多,因此心里非常嫉妒,十分生气。在路上遇上叶天士的时候,也不打招呼,而且给自己的书房取名为“扫叶庄”。这个“扫叶庄”的名字的意思就是要扫掉叶天士的威风。
后来这件事不知怎地,传到了叶天士耳朵里,他也很恼火,就针锋相对地把自己的书房取名为“踏雪斋”。这个“踏雪斋”的意思是就要把薛雪踏在脚底下。于是两人断绝了所有交往,见面时都瞪红了眼,就像是两个大仇人一样。
就这样一直过了几年,有一次,叶天士的母亲忽然得了急症,叶天士亲自为他治疗,开了药方,可是老太太吃了自己开的许多味药,总也不见好。这可急坏了叶天士,他每天都是来回地踱着步,想着母亲病情的事情,焦急万分。这件事传到了薛雪那里,薛雪打听了病情,就得意地对他的弟子说:“治疗这病一定需要用到白虎汤不可,虽然白虎汤的药性大,但是却能对症下药。看来这叶天士也是爱母心切,不敢给母亲开这种药性强的药,以至于能医治别人却不能医治自己的家人。
薛雪的这番话被苦于寻方的叶天士知道了,这才恍然大悟地自言自语道:“我早就想到了要用白虎汤,不过怕汤药药性足,母亲这么高的年岁承受不了。薛大夫的确是高见!于是他就大胆地把单给开了吗,最终母亲的病也很快就好了。
这件事对叶天士有很大触动,他想人各有所长,我应该多学习自己的长处,补自己的短处,而不应该因为一时的名气和地位而瞧不起别人。想到这里,他就亲自来到薛雪家中,言语恳切地虚心向薛雪求教。
薛雪看到叶天士不计前嫌,主动前来拜访,也就放下成见,互相交流从医心得,这两位年轻的名医也就成了一对好朋友,在这苏州当地被传为佳话。